Anmerkung der Redaktion, 4. Oktober 2019: Die mit dem Tony Award ausgezeichnete Schauspielerin Diahann Carroll ist gestorben. Ihre Tochter Susan Kay gab bekannt, dass die beliebte Schauspielerin heute in Los Angeles an Krebs gestorben ist. Sie gewann eine Oscar-Nominierung für die beste Schauspielerin für ihre Rolle als Claudine Price im Film 1974 Claudine , aber sie ist am besten bekannt für ihre Rolle als Julia Baker in der Fernsehserie „Julia“, die von 1968 bis 1971 lief.

Die Handlung klingt harmlos. Eine junge, gut gekleidete Witwe zieht einen entzückenden 5-jährigen Sohn in einer schönen Wohnung auf, während sie als Krankenschwester arbeitet. Mit dieser bürgerlichen Prämisse für die erste Komödie, die 1968 eine schwarze Familie präsentierte, wurde „Julia“ jedoch zu einem Schlachtfeld im immer noch andauernden Krieg darüber, wie Afroamerikaner heute im Fernsehen vertreten sind. Direkt an der Schnittstelle zwischen Populärkultur und Rassenpolitik gelegen, „Julia“ wurde zum Brückenkopf für Kritiker, die darauf bestanden, dass das Fernsehen die afroamerikanische Authentizität nicht opfern sollte, um Zuschauer zu gewinnen.Angeschlagen von Kritik an der opulenten Atmosphäre der Show und vor der entmutigenden Aufgabe, ihre gesamte Rasse zu repräsentieren, kämpfte der Star der Show, Diahann Carroll, für mehr Realismus. „Seit hundert Jahren sind wir daran gehindert worden, genaue Bilder von uns selbst zu sehen, und wir sind alle überbetont und überreagieren“, sagte sie TV Guide im Dezember 1968. „Die Bedürfnisse des weißen Schriftstellers gehen an das übermenschliche Wesen. Im Moment präsentieren wir den weißen Neger. Und er hat sehr wenig Neger-ness.Als „Julia“ am 17.September 1968 uraufgeführt wurde, begrüßten Millionen Amerikaner ihre kleine Familie in ihren Wohnzimmern. Die Show war ein sofortiger Hit und gewann Carroll den Golden Globe Award für die beste Schauspielerin in einer Komödie in seiner ersten Staffel. Ein Meilenstein in der Geschichte des Fernsehens, es war die erste Serie mit einer afroamerikanischen Hauptfigur seit den stereotypen „Beulah“ und „Amos und Andy“ aus den frühen 1950er Jahren. Aber die Show „war eine bereinigte Sicht auf das afroamerikanische Leben . . . und hat nicht wirklich klar gemacht, was Integration wirklich bedeutete oder was die afroamerikanische Erfahrung wirklich war „, sagt Dwandalyn Reece, Kuratorin für Musik und darstellende Kunst am Smithsonian’s National Museum of African American History and Culture.Die Autoren der Show ignorierten die Realität von Vorurteilen nicht und porträtierten manchmal die persönlichen Auswirkungen von Rassismus, aber ihre Handlungsstränge drehten sich um das Familienleben der Mittelklasse – nicht um die Notlage der Afroamerikaner. „Julia“, sagt Reece, die sich daran erinnert, selbst als Kind eine Lunchbox mit Julia-Motiven besessen zu haben, stellte sich „Integration als einfachen Übergang“ vor und lieferte eine falsche Erzählung, die nahelegte, dass Afroamerikaner, die in die Mittelschicht streben, nur hart arbeiten und Möglichkeiten finden müssten. Dieser Ansatz ignorierte „die Kontextinformationen, die wirklich definieren, was Integration bedeutet und wie schwierig es ist, systemische rassistische Politiken und Praktiken zu durchbrechen.“Einige Zuschauer und Kritiker machten Carroll verantwortlich für den untypischen Wohlstand ihrer Figur zu einer Zeit, als ein Drittel der schwarzen Familien in Armut lebte. Die Kritik stach und schickte Carroll zweimal mit stressbedingten Symptomen ins Krankenhaus. „Die rassistische Beteiligung war in allen Fernsehshows sehr gering“, sagte Carroll später zu PBS, und dennoch verspürte sie Druck, den Dialog, die Charaktere und sogar die Kostüme zu rechtfertigen.Carrolls afroamerikanische Vorgänger im Fernsehen Mitte der 1960er Jahre waren Bill Cosby in „I Spy“ ab 1965 und ein Jahr später Greg Morris in „Mission: Impossible“ und Nichelle Nichols auf dem Original „Star Trek.“ In allen drei Shows füllten die afroamerikanischen Charaktere Fantasy-Rollen — zwei Spione und ein Weltraumreisender — nicht realer als die Transporter, die Captain Kirks Crew von der Enterprise zu außerirdischen Planeten brachten.

Aber „Julia“ war anders. Monate vor seinem Debüt, Die Show war zu einem Magneten für Kritik geworden. Im April 1968 nannte Robert Lewis Shayon von Saturday Review es „weit, weit entfernt von den bitteren Realitäten des Negerlebens im städtischen Ghetto“, und er griff die Show weiter an. Die Neinsager fühlten, dass „das Leiden zu akut war, als dass wir so trivial sein könnten . . . um eine Frau aus der Mittelschicht zu präsentieren, die sich mit dem Geschäft beschäftigt, Krankenschwester zu sein „, erinnerte sich Carroll in einem Interview des Archive of American Television aus dem Jahr 2011. Das Fehlen eines Vaters sei „eine sehr laute Kritik.“ Dies galt insbesondere für schwarze Zuschauer, von denen einer schrieb: „Ich denke nicht mehr an Sie, weil Sie den schwarzen Mann aus dieser Serie ausgeschlossen haben, als an die „ursprünglichen“ Sklavenhalter, die die schwarze Familie zum ersten Mal aufgelöst haben! Ihr weißen Männer habt dem schwarzen Mann nie etwas anderes als eine harte Zeit bereitet.“

Carroll hatte gemischte Gefühle über „Julia.“ In Harlem geboren, kannte sie die Auswirkungen von Rassismus aus erster Hand. Ihre erfolgreiche Karriere als Sängerin und Schauspielerin bot keinen Schutz. In der Broadway-Eröffnungsnacht 1962 von No Strings, in der sie die Hauptrolle spielte, wurde sie nicht zur Besetzungsparty eingeladen. Selbst auf dem Höhepunkt ihrer Karriere, Sie sah zu, wie sich Taxifahrer zurückzogen, als ihnen klar wurde, dass sie nicht weiß war.In ihrer neuen TV-Rolle sah sie, dass „alle und alles im Drehbuch warm und vornehm und „nett“waren — sogar die Rassenwitze.“ Als die Show in der ersten Woche auf Platz 1 lag und hoch bewertet blieb, war es ein wunderbares Gefühl zu wissen, dass ich jeden Dienstagabend in Millionen von Häusern aufgenommen wurde“, schrieb sie in ihrer Autobiografie Diahann! In Interviews verteidigte sie manchmal die Show und sagte, dass die schwarze Mittelschicht real sei. „Julia ist eine Komödie, eine halbstündige Sitcom, und es gibt keine halbstündige Sitcom im Fernsehen, die uns echte Informationen über irgendetwas oder irgendjemanden gibt!“

Am Set und anderswo kämpfte Carroll für Veränderung. Die Prämisse der Show zwang sie, zu versuchen, „die Grenzen dieser Figur in einem öffentlichen Forum zu demontieren, sei es durch Zeitschrifteninterviews oder Medieninterviews oder dergleichen, und wirklich mit ihrem eigenen Gefühl des Rassenbewusstseins und ihren eigenen Aktivitäten zu sprechen und ihr Bewusstsein dafür, was die Grenzen dieser Darstellung wirklich für die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit bedeuten“, sagt Reece.

Carroll widersetzte sich einer Szene, in der Julia berichtete, dass ihre erste Erfahrung mit Rassismus erst bei ihrem Highschool-Abschlussball war, und um zu zeigen, wie stark sie sich fühlte, verließ die Schauspielerin am Tag der Aufnahme das Fernsehgelände. Mit einer weißen männlichen Machtstruktur über ihr gewann sie jedoch meist kleine Siege. Sie wollte, dass Julia einen Afro trägt, und selbst dieses Plädoyer wurde abgelehnt. Zwischen den Szenen traf sie sich in ihrer Umkleidekabine mit Journalisten, Psychologen und Führungskräften von Organisationen, die über die Auswirkungen der Show besorgt waren. Der Druck forderte seinen Tribut. „Ich kann nicht jedes Wochenende damit verbringen, jedes Wort zu studieren, eine Analyse von allem zu schreiben, was meiner Meinung nach beleidigend sein könnte, und es Ihnen dann zu präsentieren, in der Hoffnung, dass wir uns verständigen“, sagte sie dem Schöpfer der Show, Hal Kanter. „Du kannst es sehen — ich falle auseinander.“ 1970 bat sie darum, am Ende der dritten Staffel der Serie aus ihrem Vertrag entlassen zu werden.

Innerhalb weniger Jahre begannen die Netzwerke, Afroamerikaner der Arbeiterklasse in Komödien wie „Good Times“ und „Sanford and Son“ zu zeigen.“ Diese Ansichten des schwarzen Lebens zogen auch Kritik auf sich, aber aus einer anderen Perspektive: Sie wurden beschuldigt, die menschlichen Kosten der Armut nicht untersucht und Stereotypen mit glücklichen, verrückten Charakteren aufrechterhalten zu haben. Mitte der 1980er Jahre zeigte NBCs Top-Show „The Cosby Show“ in sechs aufeinanderfolgenden Staffeln das Leben einer wohlhabenden afroamerikanischen Familie, die unter Umständen lebte, die weit von der Norm entfernt waren — ein weiteres heißes Thema.

Im Laufe der Jahre hat sich die Macht hinter den Kulissen im Fernsehen etwas verschoben und afroamerikanischen Schauspielern die Möglichkeit gegeben, für schwarze Produzenten wie Shonda Rhimes und Oprah Winfrey zu arbeiten. Es gibt eine beträchtliche Anzahl von Afroamerikanern, die Hauptrollen und Seriencasts spielen. Im Jahr 2016, als keine Schauspieler, Produzenten oder Drehbuchautoren von Farbe Oscar-Nominierungen erhielten, USA Today festgestellt, dass mehr als ein Drittel der Schauspieler in großen Netzwerk-TV-Serien vertreten rassische oder ethnische Minderheiten. Im Jahr 2017 zählte eine GLAAD-Umfrage Charaktere, die zwischen Juni 2017 und Mai 2018 gesehen wurden oder voraussichtlich porträtiert werden, und die LGBTQ-Interessengruppe zeigte einen Anstieg der Anzahl der farbigen Personen in Charakterrollen um 4 Prozent, trotz eines Rückgangs der Schwarzen um 2 Prozent als Stammgäste in einer Serie.

Heute bleiben Fragen zur Charakterisierung von Afroamerikanern im Fernsehen ein heißes Thema. In der TV-Saison 2017/18 wurde eine Episode von ABCs Black • ish nicht ausgestrahlt, weil Führungskräfte seiner Produktionsfirma dies ablehnten. Während die genaue Art des umstrittenen Inhalts unklar bleibt, Die Episode enthielt Kommentare zu schwarzen Athleten, die sich dafür entschieden, während der Nationalhymne bei Fußballspielen zu knien, sowie nicht näher bezeichnete Kommentare zu politischen Themen.

Während der Kampf weitergeht, neigen die Amerikaner dazu, „Julia“ mehr Anerkennung zu zollen, als sie 1968 erhielt. Carroll wurde während des Black History Month anerkannt, und PBS feierte ihren Durchbruch in Pioneers of Television. „Julia“ hat einige Leben positiv berührt. Debra Barksdale, die Tochter eines Pächters, die jetzt als stellvertretende Dekanin für akademische Angelegenheiten an der Virginian Commonwealth University School of Nursing tätig ist, schreibt der Serie zu, dass sie ihre Arbeit inspiriert hat. In ihrem Büro sitzt Mattel Julia Puppe.

„Wenn ich zurückblicke und erkenne, was wir damals versucht haben, was uns gegeben wurde, die Parameter, bin ich stolz darauf“, sagte Carroll in ihrem Oral History-Interview für das National Leadership Project. „Es machte einen Unterschied. Es war der Beginn einer neuen Art von Ansatz.“ Julia“ wird immer noch als großer Schritt in der Broadcast-Geschichte angesehen und ist in einer Ausstellung im National Museum of African American History and Culture zu sehen, in der ein von Carroll getragenes Jumpsuit-Kostüm zu sehen ist. Das Smithsonian hält auch eines von Julias Kleidern, plus „Julia“ Lunchboxen, eine Thermoskanne, und Papierpuppen basierend auf dem Charakter.