Arzneimittelpreise sind ein schwieriges Thema, über das man schreiben kann, da echte Daten über die Funktionsweise von Pharmaunternehmen sehr schwer aufzudecken sind. Immer noch, Ich kam von Angesicht zu Angesicht mit etwas, das extrem nicht richtig schien, und so denke ich, ich sollte zumindest einen Kommentar machen. Es begann, als ich einer Patientin Sumatriptan für ihre kürzlich häufigeren Migräne verschrieb. Ihre Kosten übertrafen meine kühnsten Erwartungen.
Sumatriptan ist ein Arzneimittel, das 1991 von der FDA zur Behandlung von akuter Migräne zugelassen wurde. Es ähnelt dem Neurotransmitter Serotonin und reduziert Entzündungen der Arterien im Gehirn, die mit Migränekopfschmerzen verbunden sind. Es macht auch andere Dinge und kann einen viel komplexeren Wirkungsmechanismus haben. Obwohl es einige Nebenwirkungen hat, funktioniert es gut für die meisten Menschen, kann als Injektion, Pille oder Nasenspray verabreicht werden und verursacht keine Schläfrigkeit, Verstopfung oder Übelkeit wie viele andere Schmerzmittel. Als Sumatriptan zum ersten Mal unter dem Markennamen Imitrex veröffentlicht wurde, war es erstaunlich teuer. Ich kann mich nicht erinnern, was es gekostet hat, aber es war ein Bündel. Die Leute waren bereit zu zahlen, weil es ihnen oft eine Reise in die Notaufnahme oder viele Stunden Elend ersparte. Der weltweite Umsatz dieses Medikaments übersteigt 1 Milliarde Dollar. Es ist seit 2008 als Generikum zugelassen.
Zurück zum Patienten. Ich verschrieb dreißig 50 mg Tabletten Sumatriptan, Generika, über eine nationale Apothekenkette, in der Hoffnung, dass sie in der Lage wäre, ihre Migräne zu Hause zu behandeln, übrig gebliebene Medikamente für zukünftige Migräne zu haben und einen Ausflug in die Notaufnahme zu vermeiden. Die Apotheke sagte ihr, dass sie nicht versichert sei und dass das Rezept sie 550 Dollar kosten würde. Sie hatte keine 550 Dollar. Ich rief die Apotheke an, sagte ihnen, dass ich Generika meinte, keinen Markennamen, und sie sagten mir, dass sie das verstanden hätten und dass die Kosten 550 Dollar betrugen.
Ich rief einen unabhängigen Apotheker an, den ich gut kenne und fragte, ob dieses Medikament immer noch lächerlich teuer sei oder ob es einen Fehler gegeben haben könnte. Sie sagte, dass ihre Kosten für 9 Pillen (sie kommen in 9 Packungen ohne besonderen Grund) $ 6,50 betrug. In ihrer Apotheke würde sie einem nicht versicherten Patienten Kosten zuzüglich einer Abgabegebühr berechnen. Das wäre ungefähr $ 30 für 30 Pillen.
Ich bin online gegangen, um zu sehen, wie Kanada für dieses Medikament Gebühren erhebt, und „Canada Drugs“, das Medikamente zu kanadischen Preisen an Menschen in den USA verkauft. gebühren über $40 für neun 50 mg Pillen. Ein Arzt-Blogger, Leslie Ramirez, MD, der sich besonders für pharmazeutische Kosten interessiert, berichtete, dass Costco, ein amerikanisches Großhandelslager, Arzneimittelpreise hatte, die zu Apothekenkosten plus 14 Prozent Abgabegebühr lagen.
Costcos Preis für neun 50 mg Sumatriptan-Pillen betrug etwa 14 US-Dollar. Obwohl Costco eine Mitgliedschaft für die meisten ihrer Waren erfordert, kann jeder mit einem Rezept dort Medikamente kaufen.Also verließ diese Person, meine Patientin, mit wütenden Kopfschmerzen, ihre Apotheke mit leeren Händen, weil sie sich kein Medikament leisten konnte, das über 500 Dollar über den Kosten eines Medikaments lag, das seit einem halben Jahrzehnt als Generikum erhältlich ist.
Ich fragte meine Apothekerfreundin, worum es hier gehe, und sie sagte, dass es mit dem „durchschnittlichen Großhandelspreis“ zu tun habe, einer Zahl, die von Pharmazeuten und Händlern erstellt wurde und ursprünglich die tatsächlichen Kosten von Medikamenten darstellen sollte, so dass der von Versicherungsunternehmen gezahlte Preis standardisiert werden kann. Da große Apotheken ihre Preise auf AWP basieren, waren diese 550 US-Dollar für 30 Sumatriptan-Tabletten wahrscheinlich ziemlich gut unter den Einzelhandelsapotheken festgelegt.
Der Aufstieg der AWP hat verschiedene Vorteile für die vielen Akteure in der Pharmaindustrie. Apotheken können davon profitieren, weil ihre Kosten in der Regel viel niedriger sind als der veröffentlichte Preis (im Durchschnitt 14 Prozent niedriger, aber in einigen Fällen deutlich niedriger), was bedeutet, dass sie mit einigen Generika einen ansehnlichen Gewinn erzielen, Großhändler profitieren, da Apotheken Medikamente kaufen möchten, die sie mit einem erheblichen Gewinn verkaufen können, und Pharmaunternehmen, die Markenprodukte herstellen, profitieren, wenn Generika künstlich teurer gehalten werden, da Patienten häufig nach dem Markennamen suchen oder bereit sind, hohe Preise für neue, nahezu identische Markenmedikamente zu zahlen.
Es hört sich so an, als wären Medikamente teurer als sie sein sollten, weil es Absprachen gibt, um sie zu überladen. Es basiert jedoch nicht alles auf durchschnittlichen Großhandelspreisen. Die Kosten für Generika in Apotheken sind ebenfalls drastisch gestiegen. Dieser Artikel in der Online-Version des Wall Street Journal berichtet über steigende Kosten für Generika, manchmal bis zu 8.000 Prozent (im Fall des Antibiotikums Doxycyclin), von denen zumindest einige mit steigenden Kosten für Apotheken verbunden waren.
Ich konnte die tatsächlichen Daten nicht finden, aber anscheinend sondieren die Gesetzgeber „staffelnde Preiserhöhungen“ und senden Briefe mit Anfragen an die Arzneimittelhersteller, in denen sie fragen, warum die Preise angehoben wurden, wie viel Geld sie mit den betroffenen Medikamenten verdienen, wer für Preiserhöhungen verantwortlich ist und wie die Kosten für diese Medikamente im Ausland verglichen werden. Der Brief, den ich verlinkt habe, wurde Anfang dieses Monats gesendet und ich sehe noch keine Informationen über eine Antwort.
Preiserhöhungen würden sich natürlich negativ auf die Patienten auswirken, aber auch auf die Versicherungen, die zumindest einen Teil dieser Kosten tragen. In meiner Überprüfung des Affordable Care Act bin ich auf keine Bestimmung gestoßen, die kontrolliert, wie viel Pharmaunternehmen für ihre Produkte verlangen. Alte Gesetze gegen Preisabsprachen scheinen für diese Art von Dingen zu gelten, aber es gibt nichts Neues, das besagt, dass Mylan zum Beispiel kein Medikament herstellen kann, das 11 US-Dollar pro Flasche pro Monat kostet und die Kosten einige Monate später auf 400 US-Dollar pro Flasche erhöht.
Die Versicherungsbranche ist jedoch mächtig genug, dass ich denke, dass sie sich gegen diese Preiserhöhungen sträuben würde. Medicare selbst darf keine Preise mit Pharmaunternehmen aushandeln, private Versicherungsunternehmen jedoch. Ich sehe nicht ganz, welche Dynamik hier am Werk ist, um sie davon abzuhalten, sich zu weigern, für überteuerte Drogen zu bezahlen.Eine andere Sache, die ich nicht ganz verstehe, ist, warum, wenn Costco Kosten plus 14 Prozent für Medikamente berechnet, Verbraucher und Versicherungsunternehmen diese Option nicht nutzen. Ich liebe meine Ecke Drogerie, und erkennen, dass sie teilweise durch den Verkauf von billigen Medikamenten an versicherte Patienten für überhöhte Preise überleben, aber ich frage mich, warum dies weiterhin geschieht. Es ist wirklich wertvoll, dass ein unabhängiger Apotheker Medikamente abgibt und eine Beziehung zu verschreibenden Ärzten und Patienten unterhält, wie es in Apotheken vor Ort der Fall ist, aber wir sollten einen Weg finden, für diesen Service zu bezahlen, der nicht willkürlich ist und skurrilen Schwankungen unterliegt.Die Erklärung, die in Bezug auf die Arzneimittelpreise am sinnvollsten ist, ist, dass die Hersteller und Lieferanten von Arzneimitteln für ihre Waren so viel verlangen, wie jeder andere zahlen wird. Ärzte können nicht helfen, weil sie zum Zeitpunkt einer Patientenbegegnung nicht wissen, welche ihrer vielen Medikamentenoptionen für einen bestimmten Zustand der beste Wert ist. Wenn der Gesetzgeber nicht den Magen hat, die Gewinne großer Pharmaunternehmen, ihrer mächtigsten Lobbyorganisation, zu regulieren oder Gesetze zu erlassen, die es den Marktkräften ermöglichen, die Arzneimittelkosten zu senken, werden die Preise für Medikamente weiterhin einem erstaunlichen Anstieg unterliegen.Janice Boughton ist eine Ärztin, die bei Why is American health care so teuer bloggt?
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