Wenn Sie ein Hundebesitzer sind, sind Sie wahrscheinlich daran gewöhnt, dass Ihnen Gras und Erde ins Gesicht geschleudert werden — ein Phänomen, das normalerweise auf die eigentümliche Angewohnheit Ihres Hundes zurückzuführen ist, mit seinen Pfoten Erdstücke aufzuheben und sie energetisch in die Luft zu treiben.
Veterinärexperten nennen dieses Verhalten „Bodenkratzen.“ Es wird normalerweise als Ärgernis abgetan – eine seltsame und unerklärliche Eigenart des Hundeverhaltens. Aber die Forschung legt nahe, dass es uns auch viel über Hunde erzählen kann.
Erstens führen nicht alle Hunde das bizarre Ritual durch, Schmutz in die Luft zu werfen. In der Tat scheint es ein ziemlich ungewöhnliches Verhalten zu sein. „Es scheint, dass es bei Männern und Frauen gleichermaßen auftritt, aber nur etwa 10 Prozent der Hunde tun es“, sagte Rosie Bescoby, eine klinische Tierverhaltensforscherin bei der Association of Pet Behaviour Counsellors in Großbritannien. Das Verhalten wird auch durch eine genaue Reihe von Umständen ausgelöst: Typischerweise zeigen Hunde diese enthusiastische Leistung, kurz nachdem sie uriniert oder defäkiert haben, wenn sie einen neuen Bereich mit unbekannten Gerüchen betreten oder nachdem sie die Kacke eines anderen Hundes riechen, sagte Bescoby gegenüber Live Science.
Und Boden Kratzen ist nicht exklusiv für Hunde; Wölfe, Kojoten und andere Säugetiere, wie Löwen, tun es auch. Tatsächlich haben mehrere Beobachtungsstudien zu den Kratzgewohnheiten dieser anderen Tiere – insbesondere von Kojoten und Wölfen — den Forschern einige der hilfreichsten Hinweise darauf gegeben, warum Hunde dies tun könnten, sagte Carlo Siracusa, ein Veterinär—Behaviorist an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität von Pennsylvania.“Bei Wölfen zum Beispiel leben sie in Rudeln, und das hängt mit ihrer sozialen Natur zusammen“, erklärte Siracusa gegenüber Live Science die Ergebnisse früherer Studien. „Die dominanten Tiere im Rudel neigen dazu, dieses Verhalten zu zeigen, um ihr Territorium abzugrenzen. Also, was sie vermutlich tun, ist, versuchen, Nachrichten an andere Wölfe zu senden, dass, wenn sie diese Linie überschreiten, sie angegriffen werden könnten. Es richtet sich an Fremde, nicht an Tiere desselben Rudels.“
Dieser territoriale Markierungsprozess hat zwei Hauptmerkmale, sagte Siracusa. Zuerst gibt es eine visuelle Markierung — die Kratzer, die das Tier auf dem Boden hinterlässt. Zweitens gibt es die Duftmarke, die der Urin hinterlässt, oder durch Flüssigkeiten, die von Drüsen in den Pfoten der Wölfe abgesondert werden, wenn sie Erde abkratzen und über den Boden duschen. „Das ist also die Theorie dahinter: Entweder du siehst mich dabei, du siehst den Schmutz, der bewegt wurde, oder du riechst meinen Duft „, sagte Siracusa.
Wie ist das im Vergleich zu dem, was wir bei Hunden sehen? Erstens wird das Kratzen am Boden bei Haushunden oft von einer Urinmarkierung an einem nahe gelegenen Baum oder Grasbüschel begleitet, die das territoriale Markierungsverhalten von Kojoten und Wölfen widerspiegelt. Darüber hinaus scheinen Hunde auch spezielle Markierungsflüssigkeiten von ihren Pfoten abzusondern.“Es ist unklar, ob Hunde einen Geruch von den Kratzspuren aufnehmen, aber wir wissen, dass Hunde Schweißdrüsen auf ihren Pads und / oder Talgdrüsen im Fell zwischen ihren Zehen haben“, sagte Bescoby.
Siracusa fügte hinzu, dass diese Drüsen in den Füßen auch Pheromone produzieren, was bedeutet, dass Hunde diese stinkenden Substanzen im Boden hinterlassen und sie dann durch ihr kräftiges Treten weit verteilen können. Dies könnte anderen Hunden ein starkes chemisches Signal geben, dass sie dort waren, sagte Siracusa. Es ist unklar, welche Funktion diese Pheromone genau haben, daher ist es schwierig, Rückschlüsse darauf zu ziehen, welche Botschaft sie an andere Hunde senden könnten, warnte er. Aber wie bei Wölfen ist es wahrscheinlich, dass diese Pheromone andere Tiere darüber informieren, dass sie in der Nähe sind.
Ist dieses Verhalten aggressiv?
Obwohl es verlockend ist, den Schluss zu ziehen, dass Bodenkratzverhalten aggressiv ist – eine Möglichkeit, andere Hunde aktiv mit einem Kampf zu bedrohen, wenn sie in abgegrenztes Gebiet eindringen — denkt Siracusa, dass es nuancierter ist. Domestizierte Tiere besitzen und verwalten „Territorien“ nicht wie wilde Tiere.Er glaubt also, dass, anstatt andere Hunde aggressiv zu warnen, sich fernzuhalten, Bodenkratzen einfach die Art und Weise sein kann, wie ein Hund andere über seine eigene Anwesenheit informiert — möglicherweise, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sie sich in einem begrenzten Bereich begegnen. Wie in „Ich hinterlasse eine Nachricht, nur um Sie wissen zu lassen, dass ich in der Nähe bin“, sagte Siracusa. „Also, wenn du mich kennst und wir uns gut verstehen, ist es in Ordnung, dass du hier bist. Aber wenn wir uns nicht so gut verstehen, solltest du vielleicht wegbleiben.“
In seiner klinischen Arbeit mit Hunden hat Siracusa auch bemerkt (wenn auch nur anekdotisch), dass Bodenkratzen bei nervösen, unsicheren Haustieren häufiger auftritt. Aber das bedeutet nicht, dass alle Bodenkratzer ängstlich sind, betonte er; Es ist ein völlig natürliches Verhalten und nichts, worüber man sich Sorgen machen muss.Aber gerade für kantigere Tiere könnte es „ein Versuch sein, den Raum zu kontrollieren und sicherer zu machen“, weil „sie eigentlich kein großer Fan davon sind, andere Hunde zu treffen“, sagte Siracusa gegenüber Live Science. Das könnte auch erklären, warum Hunde dazu neigen, den Boden mehr zu kratzen, wenn sie in unbekanntem Gebiet sind und warum weibliche Hunde, die kastriert werden, es mehr tun als diejenigen, die es nicht sind, so Bescoby.
Also, was bedeutet das alles für die Besitzer von bodenkratzenden Haustieren? Laut Siracusa ist der beste Weg, mit diesem Verhalten umzugehen, einfach, Hunde damit weitermachen zu lassen, anstatt zu versuchen, ihre schlammigen Instinkte zu unterdrücken.“Im Allgemeinen empfehlen wir, dass Menschen dem Hund die Möglichkeit geben, dieses Verhalten zu zeigen“, sagte er. Wenn man sie daran hindert, diese geheimen Botschaften mit anderen Tieren auszutauschen — wenn auch durch Sandschauer —, „fühlen sie sich nur verletzlicher“, sagte Siracusa.
Und wird das Kratzen am Boden jemals zu einem echten Problem für Hunde? Bescoby sagte nein. „Nur für Besitzer, die sich beschweren, dass ihnen Gras und Schlamm ins Gesicht getreten werden!“ sagte sie.
Originalartikel auf Live Science.