Spoiler alert: Synthetische Kaffeearomen und -öle verschleiern Bohnen, die ihre Blütezeit hinter sich haben.

Crème brulee. König Kuchen. Schokolade Karamell Brownie. Theoretisch klingt es so, als wäre der Verzehr dieser Leckereien in aromatisierter Kaffeeform eine viel gesündere Alternative zum Genuss der echten Sache. Viele Marken, die Sie in Supermarktkaffeeregalen finden, machen verlockende Aromen wie diese, die oft von der Jahreszeit profitieren (Kürbisgewürz oder Eierlikörkaffee, irgendjemand?). Sie riechen unglaublich, haben normalerweise keine zusätzlichen Kalorien und schmecken oft auch ziemlich gut — doch diese Kaffees verbergen ein dunkles Geheimnis. Wenn Sie Ihren aromatisierten Kaffee bis jetzt in glückseliger Vergessenheit getrunken haben, möchten Sie sich vielleicht dafür hinsetzen (und auch Ihre Tasse abstellen).

Aromatisierter Kaffee wird aus billigen — und oft alten — Kaffeebohnen hergestellt, die mit synthetischem Aroma besprüht und in Ölen gebadet werden, damit der Geschmack „haftet“.“ (Haben Sie jemals zu Hause aromatisierten Kaffee gemacht und danach die öligen Rückstände in Ihrer Kaffeemaschine bemerkt?)

„Wenn es ein einfacher Geschmack wie Vanille wäre, könnten sie theoretisch ein natürliches Produkt verwenden“, sagt Andy Pollard, Inhaber von Folklore Coffee in Conrad, Montana, der sein Handwerk bei American Barista & Kaffeeschule in Portland, Oregon. „Aber wenn Sie sich Aromen wie Bananen oder geröstete Marshmallows ansehen, wie werden Sie diese mit einem natürlichen Geschmack herstellen? Es ist wirklich billig und einfach, sie in einem Labor herzustellen.“Wenn du das aromatisierte Zeug trinkst, bekommst du nicht nur schlechten Kaffee — die synthetischen Aromen enthalten auch oft eine bizarre Mischung von Chemikalien. Dazu kann eine lange Liste von Dingen gehören, die Sie nicht aussprechen können, sowie hergestellte Additive wie Propylenglykol, das auch in Flugzeugenteisern verwendet wird. (Bevor Sie jedoch ausflippen, sollten Sie wissen, dass Propylenglykol tatsächlich eine häufige Zutat in verpackten Lebensmitteln wie Dressings, Kuchenmischungen, getrockneten Suppenmischungen und vielem mehr ist und von der FDA in kleinen Mengen „allgemein als sicher anerkannt“ wird.)

Die meisten Unternehmen verwenden ein Gerät wie eine Zementmischtrommel, um billigen Kaffees sehr konzentrierte Aromen hinzuzufügen, und die Kaffeebohnen wirken wie ein Schwamm und saugen den Geschmack auf. Deshalb sehen Sie keine Pulver oder Flüssigkeiten in einem Beutel, wenn Sie ihn öffnen.

Selbst wenn Sie an den synthetischen Chemikalien und dem Öl vorbeikommen, könnte das Zeitalter der aromatisierten Kaffees Sie immer noch für immer ausschalten.“Die wichtigste Determinante für den Geschmack von Kaffee ist die Frische — wie viel Zeit von der Röstung bis zum tatsächlichen Genuss vergangen ist“, erklärt Nick Selman, CEO und Mitbegründer von Javaya, einem Online-Marktplatz, auf dem Kunden geröstete Kaffeebohnen auf Bestellung kaufen können. Kleinere Handwerksröster drucken immer das Röstdatum auf die Tüte, aber es ist schwieriger zu finden, wenn Sie eine Tüte Kaffee bei Amazon, Schnäppchenläden oder sogar Starbucks kaufen.

„Dieser Kaffee kann Wochen, Monate oder sogar Jahre alt sein“, sagt Selman. Da Kaffee zwischen Tag 3 und Tag 14 nach dem Rösten seinen Höhepunkt erreicht, ist es so ziemlich eine Garantie dafür, dass Kaffee, der älter als ein Monat ist, abgestanden ist — aber wenn der Geschmack mit intensiven gefälschten Aromen maskiert ist, können Sie es möglicherweise nicht sagen. Wenn Sie anfangen, in Bezug auf Kaffee zu sprechen, ist das Jahre alt (und genug, um Sie dazu zu bringen, Ihre Tasse in den Abfluss zu gießen.)

Selman sagt, um es so zu betrachten: „Würdest du Römersalat von TJ Maxx kaufen?“ fragt er. „Kaffee wird auch produziert.“ Obwohl Regale mit köstlich riechendem aromatisiertem Kaffee in Schnäppchenläden wie diesem wie ein Schnäppchen erscheinen können (5,99 US-Dollar für eine Tüte?), ist das alte Klisché wahr: Man bekommt, wofür man bezahlt.

Nun, wir sagen nicht, dass alle Unternehmen, die aromatisierten Kaffee herstellen, diese groben Methoden anwenden. Selman sagt, dass es möglich ist, Kaffeeröster zu finden, die anständige aromatisierte Kaffees herstellen, indem sie hochwertigere Zutaten und natürliche Aromazusätze verwenden. Um diese Bohnen von besserer Qualität zu erkennen, achten Sie auf den Preis.

Wenn Sie sich entscheiden, aromatisierten Kaffee aufzugeben (und wir würden es Ihnen nicht vorwerfen), beklagen Sie sich nicht über den Verlust; Trainieren Sie stattdessen Ihren Gaumen, um den nuancierten Geschmack des Kaffees selbst zu genießen. Wenn Sie das nächste Mal in einem Coffeeshop sind, sagen Sie Ihrem Barista, welche Geschmacksrichtungen Sie mögen, und prüfen Sie, ob er Ihnen eine Option empfehlen kann. Verschiedene Bohnen aus verschiedenen Teilen der Welt haben alle inhärente Geschmackseigenschaften, sagt Selman. Zum Beispiel: Ostafrikanische Bohnen schmecken fruchtig und blumig, mittelamerikanische Bohnen schmecken süß und brasilianische Bohnen neigen sich erdig. Dieses Geschmacksrad der Specialty Coffee Association kann Ihnen helfen, Ihre Geschmackspräferenzen zu unterscheiden und zu verfeinern.

Noch etwas zu wissen: Dunklere Röstungen entsprechen nicht immer stärkerem Kaffee. Tatsächlich können dunklere Röstungen eher abgestanden und geschmacklos sein, wodurch einige der besten Eigenschaften von Kaffee eliminiert werden, sagt Pollard. Die gesamte Branche bewegt sich zu leichteren Röstungen, weil sie die inhärenten Aromen des Kaffees besser zur Geltung bringen.Selman vergleicht die Entwicklung eines Geschmacks für Craft-Kaffee mit der Entwicklung eines Geschmacks für Craft-Bier. „Du musst lernen, neue Dinge auszuprobieren und darüber zu lernen“, sagt er, „und niemals Angst haben, jemanden zu fragen, der es dir serviert:“Wie schätze ich das?'“