Jedes Jahr erinnert man sich an Freddie Mercury am 5. September, seinem Geburtstag. Und während man offensichtlich auf seine schillernde Frontmanship zurückblickt, ist es seine stimmliche Pyrotechnik, die in den Ohren widerhallt.Mercurys Stimme, die angeblich diesen seltenen Vier-Oktaven-Stimmumfang hat, könnte innerhalb weniger Takte von einem tiefen, dunklen Knurren bis hin zu einer hellen, leuchtenden Koloratur (über verschiedene chromatische Tenortöne) eskalieren. Rolling Stone belegte den 18. Platz auf seiner Liste der größten Sänger aller Zeiten, aber viele Fans, sowie Rockkritiker, würde wütend auf die Straße gehen, um gegen dieses niedrige Ranking zu protestieren. Mercury Bohemian Rhapsody oder Killer Queen singen zu hören, ist zu verstehen.

In seiner ersten Band in der Schule in Panchgani, The Hectics, war der bockzahnige Mercury als verrückter singender Klavierspieler bekannt, der von Little Richard inspiriert wurde – aber der wahre Star der Band war ein anderes Kind namens Bruce Murray. Erst in späteren Jahren entwickelte sich Mercurys Stimme voll und ganz zu dem, was die Rockjournalistin Caroline Sullivan einst als „Naturgewalt mit der Geschwindigkeit eines Hurrikans“ beschrieb – eine Stimme, die sich fast gottähnlich durch Queens Mix aus Brian Mays Gitarre, gekröpft bis 10, und Roger Taylors Sprengtrommeln schnitt.

Aber was genau hat Merkurs Stimme so einzigartig gemacht?Mercury glaubte, dass es etwas mit seinen Buckzähnen und der besonderen Resonanz zu tun hatte, die ihre Konfiguration seiner Stimme verlieh. Das war paradox, weil er seit seiner Kindheit schrecklich selbstbewusst über seine Zähne war (von Schulkameraden grausam Bucky genannt) – und doch weigerte er sich, eine kieferorthopädische Behandlung zu bekommen, um seine Malokklusion zu beheben, aus Angst, dass es seine Stimme seiner besonderen Magie berauben würde. Um zu versuchen, das Problem zu verschleiern, ließ er seinen charakteristischen Schnurrbart wachsen und entwickelte sogar die ergreifende Angewohnheit, seine Hand an den Mund zu halten, wenn er mit Menschen sprach.

Letztes Jahr machte sich ein Team europäischer Wissenschaftler daran, eine wissenschaftliche Erklärung für die Magie von Merkurs Stimme zu finden – oder, wie sie es ausdrückten, „eine akustische Analyse seiner Stimmproduktion zu entwickeln … basierend auf einer wahrnehmungs- und quantitativen Analyse seiner Tonaufnahmen“.

Einzigartige ‚vestibuläre Falten‘

Die Wissenschaftler analysierten zunächst einen Teil von Mercurys Musik, darunter Freddie Mercury: The Solo Collection und 23 weitere Aufnahmen. Dann, besonders fasziniert von den verzerrten Noten, die Mercury produzierte, um seine charakteristischen Knurrgeräusche zu erzeugen, Das Team machte eine einzigartige Simulationsübung: Auswahl des Rocksängers Daniel Zangger-Borch, um Mercurys Singstimme zu simulieren, Sie filmten seinen Kehlkopf mit einer endoskopischen Hochgeschwindigkeitskamera, als er sein Stimmsystem auf Hochtouren brachte.Der Bericht des Teams, der im Journal der British Voice Association veröffentlicht wurde, ist erwartungsgemäß mit abstrusen audiologischen Begriffen wie „subharmonische Phonation“ und „mittlere Grundfrequenzmodulationsrate“ gefüllt. Aber im Wesentlichen läuft es darauf hinaus: Mercury war wahrscheinlich kein natürlicher Tenor, wie wir allgemein glauben, aber ein Bariton, der als Tenor sang, mit außergewöhnlicher Sprachsteuerung.Der Bericht enthüllte dann, dass Merkur seine Singstimme auf eine Weise erzeugte, die sich deutlich von anderen Sängern unterscheidet: Er tat dies, indem er nicht nur seine Stimmbänder vibrierte, sondern auch seine vestibulären Falten aktivierte, ein Paar Schleimhäute, die sich direkt über den Stimmbändern befanden. Diese Membranen werden als „falsche Stimmbänder“ bezeichnet, da sie normalerweise nicht an der Stimmproduktion beteiligt sind. Aber, indem er sie mobilisierte, Mercury schuf ein seltenes Audiophänomen namens „subharmonische Vibration“ – was seiner Stimme das charakteristische Knurren verlieh.

Seltsamerweise schien die Studie jedoch nicht in der Lage zu sein, Merkurs legendären Vier-Oktaven-Bereich zu verifizieren, und sagte, dass sie aus den analysierten Daten weder die Möglichkeit eines solchen Phänomens schließen noch ausschließen könne.

Und was ist mit Merkurs Überzeugung, dass es seine Buckzähne waren, die seiner Stimme ihre Magie verliehen? Der Bericht erwähnt dies nicht, aber Experten sind in ihrer Meinung darüber geteilt. So ist es genauso gut, dass er nie riskierte seine Multi-Millionen-Dollar-Stimme mit kieferorthopädischer Behandlung.

Das große ‚Was wäre wenn‘?

Die große Was-wäre-wenn-Frage, die wir uns heute stellen müssen, lautet: Was wäre, wenn Merkur damals nicht gestorben wäre? Was hätte er mit seiner fabelhaften Stimme und seinem erstaunlichen Talent zu tun?

Der Opernsänger Montserate Caballé, mit dem er bei Barcelona zusammengearbeitet hat, sagt, dass Mercury in seinen letzten Jahren seine Leidenschaft für klassische Musik erkundet habe und dass die beiden tatsächlich davon gesprochen hätten, an The Phantom of the Opera zusammenzuarbeiten. Tim Rice, der einige der Texte von Barcelona mitgeschrieben hat, fügt hinzu, dass Mercury sich angesichts seiner Art und Weise sogar zu einem großen Opernautor entwickelt haben könnte.

Was hätte das für die Zukunft von Queen bedeutet? Einige enge Freunde, wie Tim Rice, glauben, dass, egal in welchen Avatar sich der unruhige Mecury als nächstes verwandelte, er Queen niemals verlassen hätte. Aber, andere wie sein langjähriger Berater, Peter Freestone, lehnen diese Idee ab, Er bestand darauf, dass „er die Idee hasste, dass Bands wieder zusammenkommen. Oh, nein, nein, nein.“

Aber wer weiß?

Bis zum Schluss brachte Merkur seine Stimme an ihre Grenzen. Als Queen die Show Must Go On aufnahm, kurz bevor er starb, Mercury war so krank, dass er kaum laufen konnte. Aber, wie Brian May sich erinnert, „Er ging,’Ich werde f *** ing es tun, Liebling‘ – Wodka nach unten – und ging hinein und tötete es, völlig zerrissen, dass vocal.”