Wie die meisten Cubs-Fans habe ich gelernt, Irrationalität von ganzem Herzen anzunehmen. Ich umarme es regelmäßig und unerbittlich und zögere nie, es als mein inneres Heiligtum zu benutzen, wenn die Dinge in Cubs Welt unangemessen deprimierend werden, was ehrlich gesagt so häufig vorkommt wie ein Mark Reynolds Strikeout. Es hat mir geholfen, Steve Bartman nicht nur als eine wahrhaft fiktive Figur zu akzeptieren, sondern auch zu glauben, dass Albert Pujols eines Tages die Kardinäle in einem Cubs-Trikot terrorisieren wird.Und für eine Weile wurde es die treibende Kraft hinter meiner verblassenden Unterstützung für Star Cubs First Baseman, Derrek Lee.
Das ist unvernünftig, du könntest weinen.
Grundlos, dumm und vielleicht sogar geradezu dumm.
Immerhin, wer könnte jemals eine stellare Defensive First Baseman Batting kritisieren .291 mit 20 Homeruns und 90 RBI? Nun, nämlich verzweifelte und irrationale Cubs-Fans wie ich, die von Lees MVP-Kaliber 2005 verwöhnt wurden, wo er schlug .335 mit 46 Home Runs und 107 RBI. Einige von uns kämpften sogar unerbittlich für einen Handel nach dem Drop-off in Lees Produktion.
Wir wollen, dass unsere liebenswerten Verlierer so sehr Weltmeister werden, dass wir oft den Sündenbock finden, der am bequemsten ist.Doch je mehr ich über die Situation nachdachte, desto mehr wurde mir klar, dass die Beschwerden und Handelsvorschläge uns nichts nützen — vor allem, wenn wir uns nicht die Zeit genommen haben, das Problem zu analysieren und nach konstruktiven Lösungen zu suchen.
In Lees Fall sind die Probleme da, aber auch die Antworten – so subtil sie auch sein mögen. Schauen wir mal.
Probleme
Vielleicht ist der größte Schlag gegen Lee jetzt seine Unfähigkeit, für die Macht zu schlagen.
Als Haupt-Nr. 3 hitter in der Aufstellung der Cubs im vergangenen Jahr traf Lee nur 20 Homeruns — 15 davon waren nur Soloschüsse – und hatte ein AB / HR-Verhältnis von 31,2, was eine erhebliche Steigerung gegenüber seinem Verhältnis von 12,9 im Jahr 2005 darstellt. Tatsächlich ist sein AB / HR-Verhältnis seit 2005 stetig von 12,9 auf 21,9 (2006) auf 25,8 (2007) auf sein letztjähriges Verhältnis von 31,2 gestiegen.
Darüber hinaus Lees slugging Prozentsatz .462 im vergangenen Jahr lag nicht nur 35 Punkte unter seinem Karrieredurchschnitt, sondern auch sein niedrigster Output seit 1999. Lee ist jedoch immer noch eine RBI-Maschine, wie sein Beispiel zeigt 6.9 AB / RBI-Verhältnis (überraschend höher als sein 5.6-Verhältnis in 2005), aber selbst jetzt scheint es immer noch so, als würde er sein RBI-Potenzial nicht maximieren. Wenn Lee einfach einige seiner Doppel durch Homers ersetzen würde, würde er sich fast eine Erhöhung seiner RBI-Anzahl garantieren.Die andere Hauptsorge, die Lees Spiel umgibt, ist die lächerlich hohe Anzahl von Doppelspielen, die er in der letzten Saison geerdet hat. Lee belegte mit 27 GDPs den zweiten Platz in der Liga, 15 mehr als 2005.Ehrlich gesagt ist es fast so schmerzhaft zu sehen, wie der athletisch begabte Lee konsequent in Doppelspiele mit Inning-Ende gerät, wenn er sieht, wie MJ einen spielentscheidenden Springer verpasst. Der einzige Unterschied besteht darin, dass ersteres viel häufiger vorkommt als letzteres, und das ist an sich ein großes Problem für die Jungen.
Lösungen
Wie gehen die Cubs und Lee vor, um diese Situation zu beheben?
Die naheliegendste Lösung ist, Lee irgendwie dazu zu bringen, mehr Fliegenbälle zu treffen. Dies macht sicherlich Sinn, denn je mehr Flyballs ein Spieler trifft, desto besser sind die Chancen, dass einer dieser Flyballs auf der Tribüne landet. Basierend auf der Analyse von FanGraphs traf Lee fast 45 Prozent der Bälle, die er auf dem Boden ins Spiel brachte, während nur 33,7 Prozent Fliegenbälle waren (im Gegensatz zu Linienantrieben). Vergleichen Sie das mit seiner erfolgreichen Saison 2005, als nur 38,6 Prozent der Bälle, die er ins Spiel brachte, Grounders und 39,4 Prozent Flyballs waren. Mit mehr Grounders erhöht Lee auch seine Chancen, in Doppelspiele zu gehen, indem er den Ball mehr in die Luft hebt, würde Lee diese Killer—Doppelspiele scheinbar reduzieren – und damit seine beiden quälenden Probleme beheben.
Problem gelöst, oder?
Leider nicht ganz. Während das Schlagen von mehr Fliegenbällen und weniger Bodenbällen in der Theorie ansprechend sein mag, ist es in der Praxis nicht ganz so erfolgreich. Aufgrund seiner offenen Haltung und seiner großen Figur (6’5″) fällt es Lee oft schwer, seinen Schläger unter den Ball zu bekommen. Er besitzt immer noch eine hervorragende Fledermausgeschwindigkeit und wird den Ball hart treffen, aber er hat irgendwie einen Schwung entwickelt, der dazu neigt, die obere Hälfte des Baseballs zu treffen und ihn dadurch hart in den Boden zu treiben. Das Ändern der Schlagmechanik eines etablierten Spielers ist eine gefährliche Sache, und meistens scheitert es kläglich. In dieser Hinsicht ist es einfach nicht realistisch, einen Zauberstab zu schwenken und zu erwarten, dass Lee plötzlich viele weitere Fliegenbälle trifft.Außerdem, selbst wenn Lee irgendwie mehr Fliegenbälle getroffen hat, werden die Chancen, dass es ein Homerun wird, nicht sehr hoch sein. Lees HR-per-Fly-Ball-Verhältnis ist in den letzten vier Spielzeiten stetig gesunken, beginnend bei 23,7 Prozent im Jahr 2005 und endend bei mageren 11,7 Prozent im Jahr 2008. Dies wirft die Frage auf: Wird Lee eine weitere deprimierende Geschichte unter dem bereits überfüllten Potpourri gescheiterter Geschichten der Cubs werden?Einige scheinen das zu glauben, da sie behaupten, Lees Saison 2005 sei nichts anderes als eine Anomalie. Auch wenn dies nicht der Fall war, glauben viele Kritiker, dass Lees schwere Handgelenksverletzung im Jahr 2006 ihn nur zu einem Schatten des Stars gemacht hat, der er einmal war.
Zum Glück für Cubs Fans, sie sind falsch.
Lees Kämpfe sind keineswegs irreversibel, solange er Zeit und Mühe investiert, um geduldiger zu werden. Seit 2005 ist Lees Anteil an Schaukeln außerhalb der Streikzone konstant gestiegen — von 16,9 Prozent im Jahr 2005 auf 20,8 Prozent im Jahr 2008. Was noch beunruhigender ist, ist die Tatsache, dass Lees Fähigkeit, den Ball ins Spiel zu bringen, unter diesen Schwüngen auf schlechten Plätzen tatsächlich enorm gestiegen ist.Im Jahr 2005 verband Lee 43,6 Prozent seiner „schlechten“ Schwünge, während er letztes Jahr 57,4 Prozent dieser „schlechten“ Schwünge ins Spiel brachte.
Warum sind diese Zahlen wichtig? Nun, Lee schwingt nicht nur häufiger auf Stellplätzen außerhalb der Zone — was ihn in pitcher-freundliche Zählungen bringt und dem Pitcher weniger Anreiz gibt, tatsächlich einen Schlag zu werfen —, sondern er schlägt diese Bälle tatsächlich ins Spiel. Basierend auf dem, was ich in der Little League Baseball gelernt habe, führt das Schlagen von Stellplätzen in der Nähe Ihres Kopfes oder an Ihren Knöcheln selten zu einem positiven Ergebnis. Meistens ist das Ergebnis des Schwungs ein Pop-Up oder ein leicht zu spielender Grounder, der, wenn Männer auf der Basis sind, zu einem Doppelspiel führen kann. Derrek Lee ist kein Vladimir Guerrero, also, wenn Lee bei einem niedrigen und weg Fastball verbindet (was Lees „Sauger“ Pitch ist), wird es in der Regel in einem langsamen Dribbler führen und möglicherweise in ein Doppelspiel entwickeln. Folglich sinken seine Machtzahlen, sein Durchschnitt leidet und seine frustrierenden BIP-Tendenzen steigen natürlich. Den Ball zu schlagen scheint nicht Lees Problem zu sein; Es ist zu bestimmen, ob ein Ball getroffen werden soll, der ihn stört. Wenn Lee mehr Geduld entwickelt und auf bessere Stellplätze wartet, können Cubs-Fans weniger Doppelspiele, mehr hart getroffene Bälle, die tatsächlich für Treffer landen, und möglicherweise sogar mehr Homeruns von Lee erwarten. Zum Glück für uns scheinen die Umstände der kommenden Saison genau die richtige Atmosphäre für Lee zu bieten, um wieder auf Kurs zu kommen. Mit Micah Hoffpauir, der mit dem Schläger vertraut ist, als Backup—First—Baseman, wird Lee mehr Zeit bekommen, um sich körperlich und geistig auszuruhen – etwas, das Hitting Coach Gerald Perry für ihn wirklich betont – und es wird ihm die Zeit und Energie geben, etwas Plattendisziplin wiederzuentdecken. Die Ankunft von Milton Bradley sollte auch einen Teil des offensiven Drucks von Lee nehmen, und wenn Lou aufsteigt und Bradley als Dritten schlägt, wird Lee endlich die Gelegenheit haben, auf dem zweiten oder sechsten Platz der Aufstellung zu glänzen, wo seine solide Doppel- und Einzelproduktion und seine überraschenden Base-Running-Fähigkeiten es ihm ermöglichen werden, zu gedeihen. Und mit den Fledermäusen von Ramirez, Soriano und Soto, die auch durch die Aufstellung schlendern, wird Lee wahrscheinlich mehr homer-freundliche Fastballs sehen — Fastballs, die einen langen Weg gehen werden, um die Nostalgie zu heilen, von der ich sicher bin, dass er sie hat für seine Saison 2005.
Also Cubs-Fans, keine Sorge; Eine Veränderung zum Besseren für Derrek Lee wird wahrscheinlich bald kommen. Und am wichtigsten, lass diese verlockende Irrationalität in dieser Saison nicht die Kontrolle über dein Leben übernehmen – das heißt, es sei denn, Mark Prior gewinnt den Cy Young, Milton Bradley schlägt Lou zusammen und jeder bekommt Krämpfe von einem ansteckenden Niesen, das mit Rich Harden beginnt.
In diesem Fall ist es vielleicht am besten, die Cubs zu Ihrer Liste der Dinge hinzuzufügen, die nicht existieren.