Man könnte den Namen „Godiva“ mit einer belgischen Schokoladenmarke in Verbindung bringen, aber er wurde zuerst als Teil einer 900 Jahre alten englischen Legende populär gemacht. Die ursprüngliche Lady Godiva war eine Adlige aus dem 11.Jahrhundert, die mit Leofric, dem mächtigen Earl of Mercia und Lord of Coventry, verheiratet war. Wie die Geschichte geht, Godiva war beunruhigt über die lähmenden Steuern, die Leofric auf die Bürger von Coventry erhoben hatte. Nachdem sie ihn wiederholt gebeten hatte, die Belastung zu verringern, Leofric witzelte, dass er die Steuern nur senken würde, wenn sie nackt zu Pferd durch das Stadtzentrum ritt. Entschlossen, der Öffentlichkeit zu helfen, Godiva zog sich aus, kletterte auf ihr Pferd und galoppierte über den Marktplatz, nur mit ihren langen, wallenden Haaren, um sich zu bedecken. Bevor sie ging, befahl sie den Leuten von Coventry, in ihren Häusern zu bleiben und keinen Blick darauf zu werfen, aber ein Mann namens Tom konnte nicht widerstehen, sein Fenster zu öffnen, um einen Blick darauf zu werfen. Dabei wurde dieser „Peeping Tom“ blind geschlagen. Nachdem sie ihren nackten Ritt beendet hatte, konfrontierte Godiva ihren Mann und verlangte, dass er sein Ende des Geschäfts einhält. Getreu seinem Wort reduzierte Leofric die Schulden des Volkes. Während die meisten Historiker ihren nackten Ausritt als Mythos betrachten, war Lady Godiva — oder „Godgifu“, wie einige Quellen sie nennen – tatsächlich eine reale Person aus dem 11. Die historische Godiva war bekannt für ihre Großzügigkeit gegenüber der Kirche, und zusammen mit Leofric half sie bei der Gründung eines Benediktinerklosters in Coventry. Zeitgenössische Berichte über ihr Leben weisen darauf hin, dass „Godgifu“ in den 1000er Jahren eine von nur wenigen Landbesitzerinnen in England war, aber sie erwähnen keinen kleiderfreien Ausritt. Diese Geschichte scheint zum ersten Mal etwa 100 Jahre nach ihrem Tod in einem Buch des englischen Mönchs Roger von Wendover aufgetaucht zu sein, der dafür bekannt war, die Wahrheit in seinen Schriften zu verbreiten. Die Legende von „Peeping Tom“ wurde erst im 16. Der Godiva-Mythos wurde später in Liedern und Versen von Leuten wie Alfred, Lord Tennyson, populär gemacht, der 1840 ein berühmtes Gedicht namens „Godiva“ schrieb.