Wesir, arabischer und moderner Perser wazīr, türkischer Vazir, ursprünglich Ministerpräsident oder Vertreter der ʿabbāsidischen Kalifen und später hoher Verwaltungsbeamter in verschiedenen muslimischen Ländern unter Arabern, Persern, Türken, Mongolen und anderen östlichen Völkern.
Das Büro nahm während seiner Amtszeit durch die Familie Barmakid (Barmecide) im 8. Jahrhundert Gestalt an. Der ʿabbāsidische Wesir stand zwischen Souverän und Untertanen und vertrat die ersteren in allen Angelegenheiten, die die letzteren berührten. Dieser Rückzug des Staatsoberhauptes aus dem direkten Kontakt mit seinem Volk war dem früheren Umayyaden-Kalifat unbekannt und war sicherlich eine Nachahmung des persischen Gebrauchs.
Unter den frühen osmanischen Sultanen hieß das Büro Pervane („Rat“), eine Verwendung, die von den Seldschuken Anatoliens geerbt wurde. Der osmanische Titel Wesir wurde erstmals um 1380 einem Militärkommandanten verliehen. Von nun an bis zur Eroberung Istanbuls (1453) bezeichnete es den höchsten Rang in der herrschenden Institution und konnte gleichzeitig von mehreren Personen, einschließlich der Staatsminister, gehalten werden. In dieser Zeit dienten Mitglieder der mächtigen Çandarli-Familie regelmäßig als Minister und hatten den Rang eines Wesirs inne.(regierte 1444-46, 1451-81) nahmen die Osmanen die alte islamische Praxis an, dem Amt des Ministerpräsidenten den Titel Wesir zu geben, aber sie mussten das unterscheidende Epitheton „grand“ verwenden. Eine Reihe von Wesiren, bekannt als die „Kuppelwesire“, wurden ernannt, um den Großwesir zu unterstützen, ihn zu ersetzen, wenn er im Feldzug abwesend war, und bei Bedarf Armeen zu befehligen. Später wurde der Titel Wesir Provinzgouverneuren und hohen Beamten wie dem Defterdar (Finanzbeamter) verliehen.
Der Großwesir war der absolute Vertreter des Sultans, dessen Siegelring er als Insignien des Amtes aufbewahrte. Seine tatsächliche Macht variierte jedoch mit der Kraft der Sultane. 1654 erwarb der Großwesir eine offizielle Residenz, die als Babıâli (Erhabene Pforte) bekannt war und den Palast als wirksames Zentrum der osmanischen Regierung ersetzte. Ab dem 19.Jahrhundert standen die Großwesire dem vom Sultan ernannten Ministerrat vor; und nach 1908 erwarben sie das Recht, die Kabinettsminister zu ernennen. Der Titel verschwand mit dem Zusammenbruch des Imperiums.
Der Begriff Wesir wird üblicherweise auch auf ein Paar ziviler Offiziere im alten Ägypten angewendet, die vizekönigliche Befugnisse haben. Das Amt stammt mindestens aus der 4. Dynastie (c. 2575–c. 2465 v. Chr.) und erlangte große Bedeutung aus der Regierungszeit von Sesostris III (1836-18 v. Chr.), als der Wesir die Gerichtsbarkeit über die gesamte Bürokratie des alten Ägypten erlangte.