Kunststoff hat sich von der größten Erfindung der Neuzeit zu einem der schwierigsten Materialien entwickelt. Jedes Jahr gelangen bis zu 13 Millionen Tonnen Plastik in den Ozean, was einem Müllwagen pro Minute entspricht. Die Welt hat mit unzähligen Initiativen, Kampagnen und Vereinbarungen reagiert, um Plastikstrohhalme und -beutel zu verbieten; 127 Länder haben Gesetze zur Regulierung von Plastiktüten eingeführt.
Aber hier ist die Sache: Plastiktüten und Strohhalme sind nicht das einzige Verschmutzungsproblem des Ozeans.Sichtbarer Plastikmüll in der Nähe der Meeresoberfläche — die Art, die den Great Pacific Garbage Patch ausmacht und die meiste Aufmerksamkeit erregt — macht nur 3% des gesamten Plastiks im Ozean aus. Plastik sinkt auch auf den Meeresboden, bleibt in der Wassersäule hängen oder wird an abgelegenen Orten aus dem Ozean abgelagert, was die Reinigung erschwert. Das Umweltprogramm der Vereinten Nationen schätzt die weltweiten Schäden an der Meeresumwelt durch Plastikverschmutzung auf mindestens 13 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Und es gibt eine ganze Reihe von Nicht-Kunststoff-Schadstoffen wie Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor, die schädliche Algenblüten, Antibiotika, Schwermetalle, Pestizide, Öl und Gas und andere Trümmer befeuern. Diese Schadstoffe gelangen direkt über Flüsse, Regenwasser oder den Wind in den Ozean. Diese Substanzen schädigen die Umwelt, die menschliche Gesundheit und die Wirtschaft, lange bevor Kunststoffe so weit verbreitet sind. Um die Gesundheit von Mensch und Meer zu schützen und die Vorteile einer nachhaltigen Meereswirtschaft voll auszuschöpfen, müssen nicht nur Plastikmüll, sondern auch alle Meeresschadstoffe reduziert werden.
Sieben Lösungsansätze zur Reduzierung von Plastik und der gesamten Meeresverschmutzung
Die verschiedenen Schadstoffe, die in den Ozean gelangen, haben häufig gemeinsame Wege und Ursachen, wie z. B. mangelnder Zugang zu sanitären Einrichtungen und Abwasseraufbereitung oder ineffiziente Nutzung natürlicher Ressourcen. Die Bekämpfung dieser Ursachen kann einen verstärkenden Effekt haben.Zum Beispiel kann die Verbesserung des Abwassermanagements in einer Stadt oder Region das Eindringen von Plastik in den Ozean reduzieren und gleichzeitig die Nährstoffverschmutzung verringern, was wiederum die Gesundheit der Fischerei und der Korallenriffe verbessert. Dies bedeutet, dass es die Möglichkeit gibt, die Aufmerksamkeit, die der Plastikverschmutzung geschenkt wird, zu nutzen, um mehrere Meeresschadstoffe gleichzeitig zu bekämpfen.Ein neues Blaubuch, das vom High-Level Panel for a Sustainable Ocean Economy in Auftrag gegeben wurde, zeigt sieben Lösungen auf, die die Plastikverschmutzung reduzieren und gleichzeitig andere Arten der Meeresverschmutzung eindämmen können:Verbesserung des Abwassermanagements durch Entwicklung und Bau einer nachhaltigen Abwasserinfrastruktur für die 3 Milliarden Menschen, die keinen Zugang zu kontrollierten Abfallentsorgungseinrichtungen haben. Unbehandeltes Abwasser enthält eine Reihe von Schadstoffen wie Krankheitserreger, Kunststoffe und Chemikalien. Es kann ein ernstes Risiko für die Gesundheit von Mensch und Umwelt durch toxische Exposition, durch Vektoren übertragene Krankheiten und Eutrophierung darstellen.
Verbesserung des Regenwassermanagements durch Implementierung von Regenwasser- und Regenabflussfiltration und Sammlung von Flussmündungen. Dies kann verhindern, dass Abfälle wie Makroplastik (verschmutzte Gegenstände), Mikroplastik (Reifenstaub) und Chemikalien auf Straßen in Flüsse und schließlich in den Ozean fließen. Die Regulierung des Einsatzes von Nährstoffen und Pestiziden und die Verlagerung von Verhaltensweisen — zum Beispiel die kulturelle Norm für einen gepflegten Rasen, die den Einsatz von Pestiziden, Herbiziden und Düngemitteln erhöhen kann — können auch sicherstellen, dass diese Schadstoffe nicht durch Regenwasser in den Ozean gelangen. Zum Beispiel hat eine giftige Algenblüte, die durch Nährstoffverschmutzung im westlichen Eriesee-Becken im Jahr 2011 verursacht wurde, die Wasserversorgung von 400.000 Menschen gestört.
Übernehmen Sie grüne Chemiepraktiken und neue Materialien. Dazu gehören das Verbot schwer handhabbarer Substanzen wie expandiertes Polystyrol (üblicherweise Verpackungsmaterial), die Begrenzung der Verwendung besorgniserregender Chemikalien wie Phthalate und die Unterstützung der Materialforschung. Die Entwicklung neuer Materialien, die die wünschenswerten Leistungsmerkmale von Kunststoffen beibehalten, aber nicht die problematischen, wie echte biologische abbaubare, könnten verhindern, dass Kunststoffe so viel Schaden anrichten, wenn sie in den Ozean gelangen.
Üben Sie radikale Ressourceneffizienz durch Reduzierung des Kunststoffverbrauchs. Dazu gehören die Erhebung von Gebühren für Einwegkunststoffe, die Förderung freiwilliger Industriestandards zur Reduzierung von Kunststoffen auf Basis fossiler Brennstoffe und die Verlagerung kultureller Normen in Bezug auf Abfallerzeugung, -verbrauch und -wiederverwendung. Zum Beispiel hat die Einführung von Gebühren für Tragetaschen in Großbritannien die Anzahl der dort verwendeten Plastiktüten um 80% reduziert, wobei 9 Milliarden weniger Plastiktüten verwendet wurden, seit die Gesetzgebung in 2015 eingeführt wurde.
Rückgewinnung und Recycling der Materialien, die wir sowohl im formellen als auch im informellen Sektor verwenden, durch Umsetzung von Gesetzen zur erweiterten Herstellerverantwortung, Anreize für Abfalltrennung und Recycling, Stärkung der Märkte für recycelte Kunststoffe und Umsetzung von „Fishing for Litter“ -Programmen. Nur 9% aller seit 1950 weggeworfenen Kunststoffe wurden recycelt, weitere 12% wurden verbrannt und die restlichen 79% auf Deponien oder in der natürlichen Umwelt angesammelt.
Küstenzonenverbesserungen umsetzen, indem beispielsweise die Aquakultur im offenen Ozean eingeschränkt wird. Die Umstellung auf nachhaltige landgestützte Aquakultursysteme könnte eine Reihe von Schadstoffen reduzieren, die mit der Küstenaquakultur in Verbindung gebracht werden, wie z. B. die Verschmutzung durch Plastik durch verlorenes oder weggeworfenes Fanggerät und unbehandelte Abfälle mit hohem Stickstoff- und Phosphorgehalt. Die Förderung der Teilnahme an Adopt-a-Beach-Programmen und Clean Beach-Zertifizierungen wie Blue Flag und Project Aware kann den Müll an Stränden reduzieren und die Menschen für Umweltverschmutzung sensibilisieren.Bauen Sie lokale Systeme für sichere Lebensmittel und Wasser auf, indem Sie bei Bedarf Trinkwasseraufbereitungssysteme einrichten und angemessene Trinkwassernormen sicherstellen. Diese Lösung kann nicht nur Schadstoffe reduzieren, die durch die Reduzierung von Einwegplastikflaschen in den Ozean gelangen, sondern auch 1 von 3 Menschen weltweit helfen, die keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben.
Verringerung der Verschmutzung für eine bessere Meereswirtschaft
Diese Taktiken können nicht in kleinem Maßstab oder von einer einzigen Einheit durchgeführt werden. Um erfolgreich zu sein, ist es unerlässlich, dass die Lösungen sektorübergreifende öffentlich-private Partnerschaften, innovative Finanzierungsvereinbarungen und Kapital aus verschiedenen Quellen umfassen.In Muncar, einem kleinen Dorf in Ost-Java, Indonesien, bauten die Organisatoren von Public Private Partnership beispielsweise ein Abfallmanagementsystem und eine Strategie auf, um die Abfallsammlung und -verarbeitung sowohl für anorganische als auch für organische Abfälle zu optimieren, Verhaltensweisen zu ändern, Vorschriften festzulegen und institutionelle Kapazitäten aufzubauen. Im Dezember 2019 erhielten 47.500 Menschen Abfallsammeldienste, meist zum ersten Mal, von zwei im Rahmen des Projekts eingerichteten Einrichtungen. Diese Einrichtungen beschäftigen 80 Menschen vor Ort und haben 3.000 Tonnen Abfall gesammelt, die sonst möglicherweise im Ozean gelandet wären. Durch mutige, integrierte Maßnahmen zur sektorübergreifenden Bekämpfung der Umweltverschmutzung können wir zum Aufbau einer nachhaltigen Meereswirtschaft beitragen, die die wirtschaftlichen Möglichkeiten erweitert und die Gesundheit und den Wohlstand von Millionen von Menschen verbessert. Aber unser Weg zur Erholung muss die Entwicklung einer Kreislaufwirtschaft einschließen. Die Vorstellung, dass Dinge weggeworfen werden können, ist ein Mythos. Plastik und andere Schadstoffe verschmutzen noch lange nach Ablauf ihrer Haltbarkeit. Wir müssen „den Wasserhahn ausschalten“ und Verschmutzung verhindern, bevor es überhaupt passiert.