Jahrhundertelang waren die Kosaken sowohl ein Segen als auch ein Fluch für Russlands Herrscher. Im Gegenzug für eine begrenzte Autonomie schützte dieser „militärische Besitz“ (nach der Terminologie des Tages), der durch die Vermischung verschiedener ethnischer Gruppen entstanden war, die Grenzen des russischen Staates vor Übergriffen.

Als ausgezeichnete Reiter erschreckten sie den Feind auf dem Schlachtfeld, zerstreuten Demonstranten effizient von Stadtplätzen und dienten in der persönlichen Garde des Zaren. Die freiheitsliebenden Kosaken reagierten jedoch sehr empfindlich auf jede Verletzung ihrer Rechte und ihrer Lebensweise, so dass die Regierung im Umgang mit ihnen immer einen besonderen Ansatz brauchte.

Der Zusammenbruch des Russischen Reiches und der Bürgerkrieg spalteten die Kosaken schmerzhaft in die Mitte und stellten sie auf die gegenüberliegende Seiten der Barrikaden. In den Weiten Südrusslands kam es zu zahlreichen gewaltsamen Zusammenstößen zwischen den Roten Kosaken und ihren Weißen Brüdern.

osaken auf der Seite der Weißen Bewegung. Nach dem Roten Sieg machte sich die Sowjetregierung daran, die Rechnungen zu begleichen. Seine Politik zielte darauf ab, das Wort „Kosak“ aus der russischen Sprache zu streichen. Sie verloren ihre Selbstverwaltung und wurden Repressionen und Zwangsumsiedlungen ausgesetzt. Als Vertreter der „ausbeuterischen Klassen“ verloren sie das Recht, in der Roten Armee zu dienen (mit Ausnahme der Roten Kosaken).

‚Für das Vaterland, für Stalin!

Die sich verschlechternde internationale Situation und der drohende Krieg in den späten 1930er Jahren zwangen die sowjetische Führung, ihre Politik gegenüber den Kosaken zu überarbeiten. Eine Pro-Kosaken-Kampagne wurde mit dem Ziel gestartet, sowjetische Kosaken zu einer Hauptstütze des Regimes zu machen. Die Einstellung des Staates zu ihnen taute plötzlich auf, und er begann, die Wiederbelebung der Kosakenweisen und -traditionen zu unterstützen, und ermutigte sie, sich aktiv am sozialen und wirtschaftlichen Leben des Landes zu beteiligen.

Die wichtigste Änderung war die Aufhebung des Verbots der Kosaken in der Roten Armee im Jahr 1936. Einige Kavallerieeinheiten wurden als Kosaken umbenannt. Darüber hinaus wurden Kosakenabteilungen und Korps von Grund auf neu geschaffen, in denen Soldaten traditionelle Kleidung tragen durften. Schon im nächsten Jahr nahmen die Kosaken in voller Uniform an einer Parade auf dem Roten Platz teil.

Kosaken-Kavallerie-Divisionen nahmen an allen großen Schlachten des Zweiten Weltkriegs in Osteuropa teil. Die mit Säbeln und Gewehren bewaffneten Kavalleristen wurden von 45-mm- und 76-mm-Kanonen anderer Einheiten unterstützt. Da sie nicht auf Augenhöhe mit den deutschen Panzern kämpfen konnten, wurden sie für Gegenangriffe, Durchbrüche und Blitzangriffe eingesetzt, wenn Geschwindigkeit über unwegsames Gelände an der Tagesordnung war. Im Jahr 1943 wurde die Kampfkraft des Kavalleriekorps erheblich erhöht, als sie Panzerabwehrartillerie und Luftverteidigungsunterstützung erhielten.

Für ihr Heldentum erhielten die Kosakeneinheiten mehrmals den Status „Wache“. Zum Beispiel wurde die 3. Garde-Kavallerie-Division, die größtenteils aus Kuban-Kosaken bestand, zu einer der legendärsten Formationen in der Roten Armee. Von Juli 1941 bis Mai 1945 überquerte es 12.700 km durch die UdSSR, Polen und Deutschland, griff den Feind auf dem Weg an und nahm an den Kämpfen um Moskau, Warschau und Berlin teil.

Allerdings waren nicht alle Kosaken, die im Großen Vaterländischen Krieg kämpften, Kavalleristen. Zum Beispiel kämpfte die 9. Krasnodar Plastun Division zu Fuß und wurde von den Deutschen wegen ihres Selbstmordmutes „Stalins Halsabschneider“ genannt. Die Kosaken produzierten auch das beste sowjetische Panzer-Ass Dmitry Lavrinenko (52 Kills) sowie den Kleinwaffendesigner Fjodor Tokarev, den Schöpfer der berühmten TT-Pistole und des Hauptgewehrs der Roten Armee, des SVT.

‚Gegen die Kommunisten, die Juden und ihre Kumpane‘

Während die meisten Kosaken ihre Heimat verteidigten, waren einige nicht bereit, das Kriegsbeil mit den sowjetischen Behörden zu begraben. Einige Kosaken, die sich mit den Bolschewiki messen wollten und von politischer Unabhängigkeit träumten, schlossen sich der deutschen Seite an. In den besetzten Gebieten des Kuban und des Don wurden Kosakeneinheiten eingerichtet, die mit dem Kampf gegen Partisanen, der Aufrechterhaltung der Disziplin und der Bewachung gefangener Soldaten der Roten Armee beauftragt waren.

er Bürgerkrieg kehrte nach Russland zurück. Einer von ihnen, Pjotr Krasnow, appellierte am 22.Juni 1941, dem ersten Tag der Operation Barbarossa: „Ich sage allen Kosaken, dass dieser Krieg nicht gegen Russland ist, sondern gegen die Kommunisten, die Juden und ihre Kumpane, die russisches Blut verkaufen. Möge der Herr der deutschen Armee und Hitler helfen!“

Der Führer seinerseits favorisierte die Schaffung kollaborativer Kosakenorganisationen (wie das Kosakenlager) und Militäreinheiten, da Kosaken in der Nazi-Ideologie als Nachkommen der Ostgoten und damit als Arier galten. Dies wurde durch die Tatsache verstärkt, dass antibolschewistische Kosaken-Émigrés in Deutschland die NSDAP schon vor ihrer Machtübernahme unterstützt hatten.

Die Kosakeneinheiten der Wehrmacht und der SS bestanden nicht immer ausschließlich aus Kosaken. Zum Beispiel bestand eine der bedeutendsten derartigen Formationen — das 15. Kosakenkavalleriekorps unter der SS, das am Ende des Krieges 22.000 Mann stark war – neben Kosaken aus sowjetischen Kriegsgefangenen, die sich bereit erklärt hatten, für Deutschland zu kämpfen, sowie fast 5.000 deutsche Soldaten.

Die Deutschen benutzten die Kosaken hauptsächlich in ihrer Nachhut in Jugoslawien, wo sie gegen lokale Partisanen und die Volksbefreiungsarmee Jugoslawiens. Als die Niederlage unvermeidlich war, durchbrachen die Überreste der Kosakenformationen die Alpen, um der vorrückenden Roten Armee zu entkommen, und ergaben sich den Briten.

Am 28.Mai 1945 wurden rund 50.000 kollaborateure, darunter Flüchtlinge aus Kosakengebieten, wurden von den Briten an sowjetische Truppen übergeben. Nach den Vereinbarungen der Konferenz von Jalta waren die Briten verpflichtet, alle Sowjetbürger auszuliefern, die gegen ihr eigenes Land gekämpft hatten. Sie gingen jedoch noch einen Schritt weiter und übergaben Moskau viele Kosaken-Émigrés, die keine Sowjetbürger waren und daher nicht als „Verräter des Mutterlandes“ betrachtet werden konnten.“ Infolgedessen wurden die Führer der Kosaken-Kollaborationsbewegung hingerichtet und der Rest in die Lager geschickt. Die Überlebenden wurden 1955 freigelassen.