Hanna, Finanzdirektorin bei einem internationalen Einzelhändler für häusliche Pflege, arbeitet lange Stunden. Sie ist normalerweise von 9am bis 5pm im Büro, aber zu Hause, wenn ihre drei Kinder schlafen gehen, arbeitet sie noch vier Stunden und schließt ihren Laptop erst um Mitternacht. Manchmal arbeitet sie auch am Wochenende. Aber obwohl sie 60 bis 65 Stunden pro Woche arbeitet, sagte sie uns, dass sie „abschalten“ kann, wenn sie muss, und dass sie sich jeden Tag energisch fühlt. Sie musste sich keine Sorgen um ihre Gesundheit machen.
Michael, der Strategiedirektor einer amerikanischen Versicherungsgesellschaft, arbeitet nicht so viel wie Hanna. Seine Arbeitstage beginnen normalerweise bei 8am und enden nicht später als 6pm, und er verlässt die Arbeit oft bei 3pm am Freitag. Aber obwohl er durchschnittlich arbeitet 45 Stunden pro Woche, und ist Single ohne Kinder, Es fällt ihm schwer, sich von seinem Job „abzuschalten“ und abzuwickeln — er checkt ständig seine E-Mails und macht sich Sorgen um die Arbeit. Vor einigen Monaten stellte sein Arzt bei einem routinemäßigen Gesundheitscheck fest, dass er einen hohen LDL-Cholesterinspiegel hatte, was sein Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes erhöht. Ihm wurden Medikamente verschrieben, um es zu senken.
Wir gehen im Allgemeinen davon aus, dass zu viel Arbeit schlecht für unsere Gesundheit ist. Aber was genau daran ungesund ist, ist unklar. Ist es lange Arbeitszeiten, die unser Risiko für die Entwicklung von Gesundheitsproblemen erhöht? Oder ist es etwas anderes, wie Michaels zwanghafte Arbeitsmentalität, das gesundheitsschädlich ist?
Was unsere Forschung zeigt
Wir wollten den Unterschied zwischen Verhalten (lange Arbeitszeiten) und Mentalität (Arbeitszwang oder was wir Workaholism nennen) aufdecken. Eine Studie haben wir 2010 bei der niederländischen Tochtergesellschaft einer internationalen Finanzberatung mit über 3.500 Mitarbeitern durchgeführt. Wir haben die Mitarbeiter gebeten, eine Umfrage auszufüllen und sich dann für ein von medizinischem Personal durchgeführtes Gesundheitsscreening anzumelden. 763 Mitarbeiter haben beide abgeschlossen.In der Umfrage wurden die Workaholic-Tendenzen der Teilnehmer (z. B. „Ich fühle mich schuldig, wenn ich nicht an etwas arbeite“ und „Ich setze mich mit selbst auferlegten Fristen unter Druck, wenn ich arbeite“), ihre Arbeitsfähigkeiten, ihre Arbeitsmotivation und ihre Arbeitszeit in einer durchschnittlichen Woche befragt. Es wurde auch gefragt, ob sie verschiedene psychosomatische Gesundheitsprobleme wie Kopfschmerzen und Magenprobleme hatten. Die Gesundheitsscreenings gaben uns Informationen über ihre verschiedenen Biomarker (wie Taillenumfang, Triglyceride, Blutdruck und Cholesterin), die, wenn sie aggregiert werden, ein zuverlässiges Maß für das Risiko eines Mitarbeiters sind, Herz—Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes zu entwickeln – was als Risiko für metabolisches Syndrom (RMS) bezeichnet wird. Wir kontrollierten auch eine Vielzahl von Faktoren wie Geschlecht, Alter, Bildung und Familiengeschichte von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Wir fanden heraus, dass Arbeitszeiten nicht mit gesundheitlichen Problemen zusammenhängen, während Workaholismus war. Insbesondere Mitarbeiter, die lange gearbeitet haben (in der Regel mehr als 40 Stunden pro Woche), aber nicht von der Arbeit besessen waren, hatten keine erhöhten RMS-Werte und berichteten über weniger gesundheitliche Beschwerden als Mitarbeiter, die Workaholismus zeigten. Wir fanden heraus, dass Workaholics, ob sie lange gearbeitet haben oder nicht, mehr gesundheitliche Beschwerden berichteten und ein erhöhtes Risiko für das metabolische Syndrom hatten; sie berichteten auch von einem höheren Erholungsbedarf, mehr Schlafproblemen, mehr Zynismus, mehr emotionaler Erschöpfung und mehr depressiven Gefühlen als Mitarbeiter, die nur lange arbeiteten, aber keine Workaholic-Tendenzen hatten.Die Erfahrungen von Hanna und Michael, die wir außerhalb dieser Studie separat interviewt haben, stimmen mit diesen Ergebnissen überein. Hanna arbeitet lange Stunden, aber sie ist geistig nicht mit der Arbeit beschäftigt. Wenn sie die Arbeit für die Nacht beendet, fühlt sie sich erfüllt und schläft leicht ein. Am Morgen fühlt sie sich erfrischt für einen neuen Arbeitstag. Sie sagte uns: „Ich nehme meine Arbeit sehr ernst, während ich arbeite, aber ich vergesse die Arbeit, sobald ich entscheide, dass ich genug für den Tag getan habe.“ Michael hingegen hat den Zwang, hart zu arbeiten und fühlt sich unruhig, wenn er nicht arbeitet. Er grübelt weiter über seinen Job nach und findet es oft schwierig, vor dem nächsten Morgen einzuschlafen und sich aufzuladen. Als er nach seinem allgemeinen Stresslevel gefragt wurde, erwähnte er, dass er „sich nicht an das letzte Mal erinnern kann, als er sich nicht gestresst oder ängstlich wegen der Arbeit fühlte.“Im Gegensatz zu Menschen, die nur lange arbeiten, haben Workaholics Schwierigkeiten, sich psychisch von der Arbeit zu lösen. Und wir wissen, dass andauerndes Wiederkäuen oft mit Stress, Angstzuständen, Depressionen und Schlafstörungen einhergeht und die Genesung von der Arbeit behindert. Der Stresslevel bei Workaholics ist daher oft chronisch, was zu einer anhaltenden Abnutzung des Körpers führt.
Hier ist eine kurze Erklärung, warum: Um mit Stress fertig zu werden, aktiviert der Körper mehrere Systeme (z. B. kardiovaskulär, neuroendokrin). Sagen Sie also, Sie stehen vor einer wichtigen Frist. Wenn Sie sich ihm nähern, werden Ihre Stresshormone (z., Cortisol), pro- und entzündungshemmende Zytokine (z. B. Interleukin-6) und der Blutdruck würden wahrscheinlich steigen. Aber nach Ablauf der Frist, Diese würden auf ihr ursprüngliches Niveau zurückkehren, bekannt als die „Sollwerte.“ Wenn Sie eine übermäßige Arbeitsbelastung haben und Ihr System ständig über seinen Bereich hinausschieben, können Sie Ihre Sollwerte neu einstellen. Erhöhter Blutdruck kann chronisch werden und der Cortisolspiegel bleibt erhöht. Wenn Ihre biologischen Systeme weiterhin um erhöhte Sollwerte herum arbeiten, haben Sie ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD), Diabetes und sogar den Tod.
Spielt es eine Rolle, ob Sie die Arbeit lieben?
Die meisten Workaholics sind sich ihrer obsessiven Arbeitsgewohnheiten bewusst, und Freunde und Familie werden sie oft vor möglichen Gesundheitsrisiken warnen. Aber eine gemeinsame Verteidigung ist, dass sie ihre Arbeit lieben. Linda, eine Anwältin für Personenschäden, die wir auch getrennt von unserer Studie interviewt haben, gibt ihre Arbeitssucht gerne zu, sagt aber, dass sie ihre Arbeit einfach zu sehr genießt, um sie zu ändern. Linda arbeitet für eine mittelgroße Anwaltskanzlei in Kanada und obwohl ihre Stunden für einen Anwalt außergewöhnlich niedrig sind (40 Stunden pro Woche), fühlt sie sich schuldig, wenn sie nicht arbeitet und versucht oft, Lösungen für ihre Kunden außerhalb des Jobs zu finden. Infolgedessen fällt es ihr schwer, nach der Arbeit mit ihrem Fünfjährigen voll zu spielen. Sie hat oft Kopfschmerzen und Schlafstörungen, wenn sie über die Arbeit nachdenkt und sich neue Wege ausdenkt, um die Herausforderungen der Arbeit anzugehen. Als sie mit ihrem Mann und einer vertrauten Kollegin über die anhaltenden Kopfschmerzen und Schlafprobleme sprachen, drängten beide sie, den Arzt aufzusuchen – aber sie wehrte sich zunächst. Sie sagte uns: „Es ist wirklich nicht viel falsch mit mir, zumindest nicht körperlich. Ich brauche nur mehr Stunden am Tag.“
Wir wollten sehen, ob die Freude an der Arbeit die negativen gesundheitlichen Auswirkungen von Workaholism mildert. Mit Blick auf die Daten aus unserer Studie unterschieden wir zwischen Workaholics, die berichteten, dass sie sich sehr mit ihrer Arbeit beschäftigten — was bedeutet, dass sie ihre Arbeit genossen, sich bei der Arbeit kräftig fühlten und leicht in ihre Arbeit vertieft wurden — und Workaholics, die über ein geringes Arbeitsengagement berichteten. Wir fanden heraus, dass beide Arten von Workaholics mehr psychosomatische Gesundheitsbeschwerden (z. B. Kopfschmerzen, Magenprobleme) und psychische Beschwerden (z. B. Schlafstörungen, depressive Gefühle) berichteten als Nicht-Workaholics. Nicht engagierte Workaholics hatten jedoch ein höheres RMS – ein um 4,2% höheres Risiko – als engagierte Workaholics. (Diese Zahl mag klein erscheinen, aber selbst ein kleiner Anstieg kann ein ernstes Gesundheitsrisiko darstellen.)
Dies deutet darauf hin, dass die Liebe zu Ihrer Arbeit das mit der Besessenheit verbundene Risiko verringern kann. Wir fanden auch heraus, dass engagierte Workaholics berichteten, dass sie mehr Ressourcen zu Hause und bei der Arbeit hatten als nicht engagierte Workaholics. Engagierte Workaholics gaben an, von ihrem Vorgesetzten, ihren Mitarbeitern und ihrem Ehepartner mehr soziale Unterstützung (z. B. Beratung, Information, Wertschätzung) erhalten zu haben als ihre nicht engagierten Kollegen. Sie erzielten auch höhere Punktzahlen bei Kommunikationsfähigkeiten, Zeitmanagementfähigkeiten und allgemeinen Arbeitsfähigkeiten, und sie berichteten über eine viel höhere intrinsische Motivation für die Arbeit als nicht engagierte Workaholics.
Wir glauben, dass dieses Arsenal an Ressourcen engagierten Workaholics helfen kann, zu verhindern, dass sich anfängliche Gesundheitsbeschwerden zu schwerwiegenderen Gesundheitsrisiken entwickeln. In Lindas Fall konsultierte sie schließlich ihren Arzt, nachdem sie sich die Bedenken ihres Mannes angehört hatte. Der Arzt führte einen allgemeinen Gesundheitscheck durch, und wie Linda vermutete, zeigten die Ergebnisse keine Bedenken hinsichtlich der physiologischen Gesundheit. Aber ihr Arzt verwies sie an einen Berater, um an den Schlafproblemen zu arbeiten, die Linda während der Untersuchung erwähnte.
Wenn wir uns alle unsere Beispiele ansehen, ist klar, dass Hanna, Michael und Linda zwar alle hart arbeiten, sich aber in ihrer Art und Weise, wie sie mit der Arbeit umgehen, erheblich unterscheiden und daher auch ihr Gesundheitsrisiko. Aufgrund der langen Arbeitszeiten von Hanna ist ihr Stresslevel manchmal hoch, aber da sie wieder auf das Ausgangsniveau zurückkehren, ist ihr Stress nicht chronisch und sie hat keine damit verbundenen psychischen oder physischen Gesundheitsrisiken. Michael hat eine obsessive Arbeitsmentalität, und er genießt seine Arbeit nicht, was anhaltenden Stress und Frustration, häufige Angstattacken und Depressionsgefühle sowie ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursacht. Linda hat eine ähnliche zwanghafte Arbeitsmentalität, aber sie liebt ihren Job und berichtet, eine unterstützende Familie zu haben. Während sie einige Schlafprobleme und Kopfschmerzen hat, hat sie kein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Zwei Schlüsselbotschaften – und ihre Vorbehalte
Diese Geschichten und unsere Forschungsergebnisse enthüllen zwei Schlüsselbotschaften: Erstens, wenn es um Auswirkungen auf die Gesundheit geht, ist es nicht so schlimm, lange zu arbeiten, als von der Arbeit besessen zu sein. Dies rechtfertigt jedoch einen wichtigen Haftungsausschluss: Die Mitarbeiter in unserer Stichprobe arbeiteten maximal 65 Stunden pro Woche, und daher kennen wir die gesundheitlichen Folgen längerer Arbeitszeiten nicht. Es kann ziemlich schwierig sein, sich von der Arbeit zu lösen, sich an Erholungsaktivitäten zu beteiligen oder genug Schlaf zu bekommen, wenn man 70 Stunden pro Woche oder mehr arbeitet. Immer noch, Es scheint, dass mehr als Stunden, Unsere Gedanken und Gefühle zur Arbeit wirken sich auf unser subjektives Wohlbefinden und unsere Gesundheitsrisiken aus.Die zweite wichtige Botschaft unserer Studie ist, dass Workaholics, die ihren Job lieben, vor den schwerwiegendsten Gesundheitsrisiken geschützt sind, und dies kann daran liegen, dass sie das Gefühl haben, dass ihre Arbeit all die harte Arbeit wert ist, die sie investieren. Dies bringt jedoch eine weitere Einschränkung mit sich: Obwohl wir feststellten, dass engagierte Workaholics geringere physiologische Gesundheitsrisiken (Lower RMS) hatten als nicht engagierte Workaholics, berichteten sie immer noch über mehr depressive Gefühle, Schlafprobleme, verschiedene psycho-somatische Gesundheitsbeschwerden und einen höheren Genesungsbedarf als Nicht-Workaholics. Dies alles sind Anzeichen dafür, dass das Wohlbefinden von Workaholics, unabhängig davon, wie sehr sie ihren Job lieben, beeinträchtigt werden kann.
Vermeidung der negativen Auswirkungen von Workaholism
Unsere Forschung schlägt einige mögliche Lösungen vor, um das Stressniveau beherrschbar zu halten und Gesundheitsrisiken vorzubeugen. Der erste Schritt besteht darin, anzuerkennen, wann eine Beziehung zur Arbeit ungesund ist — wenn sie außer Kontrolle gerät und die Außenbeziehungen untergräbt. Der nächste Schritt besteht darin, die Kontrolle über Ihr Arbeitsverhalten wiederzugewinnen. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, klare Regeln dafür festzulegen, wie viele Stunden Sie jeden Tag arbeiten werden. Dies kann Ihnen helfen zu akzeptieren, dass es einen Punkt gibt, an dem Sie genug Arbeit für den Tag geleistet haben. Wenn Sie Probleme beim „Ausschalten“ haben, sollten Sie zwei oder drei Stunden vor dem Schlafengehen aufhören zu arbeiten. Wenn Sie angenehme Aktivitäten außerhalb der Arbeit aufnehmen, z. B. Freunde sehen, einen Film ansehen, ein Buch lesen oder eine neue Fähigkeit erlernen, können Sie sich auch psychologisch von der Arbeit lösen.
Es kann auch nützlich sein, über die Gründe nachzudenken, warum Sie übermäßig und zwanghaft arbeiten. Wir fanden einen auffallenden Unterschied in der Arbeitsmotivation zwischen engagierten und nicht engagierten Workaholics. Während engagierte Workaholics arbeiteten, weil sie ihre Arbeit genossen oder ihre Arbeit sinnvoll fanden (dies sind intrinsische Motivatoren), arbeiteten nicht engagierte Workaholics eher für extrinsische Motivatoren wie Geld und Status. Intrinsische Motivation ist mit mehr Optimismus, Anstrengung und Beharrlichkeit verbunden, während extrinsische Motivation oft Angst auslöst und die Beharrlichkeit untergräbt, was das Scheitern wahrscheinlicher macht.Die proaktive Mentalität, die für Mitarbeiter mit intrinsischer Motivation charakteristisch ist, kann ihnen helfen, Maßnahmen zu ergreifen, wenn sie erste gesundheitliche Beschwerden haben, während die Angst und Frustration, die mit extrinsischer Motivation einhergehen können, nicht engagierte Workaholics passiver machen können, so dass sie ungesunde Arbeitsgewohnheiten fortsetzen und schließlich erheblichen Gesundheitsrisiken ausgesetzt sind. Daher kann es nicht nur glücklicher, sondern auch gesünder sein, Wege zu finden, um die intrinsische Motivation in der eigenen Arbeit zu fördern, sei es durch neue Projekte oder sogar einen neuen Job.
Auch Manager können eingreifen, indem sie den Mitarbeitern helfen, intrinsische Motivation zu finden; sie können sie wieder in ihre Arbeit einbeziehen und mehr Unterstützung bieten. Dies kann bedeuten, den Mitarbeitern herausfordernde, aber machbare Aufgaben zuzuweisen, Bürokratie und andere Hindernisse abzubauen, ihr persönliches und berufliches Wachstum zu diskutieren und ihnen ausreichend Ressourcen für ihre Arbeit zur Verfügung zu stellen, z. B. Autonomie, Feedback und Unterstützung. Manager können harten Arbeitern helfen, stärkere Kommunikations- und Zeitmanagementfähigkeiten zu entwickeln, indem sie jede Woche eine To-Do-Liste erstellen, eine langfristige Zielliste erstellen, zwischen dringenden und nicht dringenden Aufgaben unterscheiden und ununterbrochene Zeit für wichtige Aufgaben einplanen. Freunde und Familie können ebenfalls eine Rolle spielen, indem sie sicherstellen, dass die Mitarbeiter zu Hause emotionale und greifbare Unterstützung erhalten.
Letztendlich besteht die Herausforderung für jeden darin, eine zwanghafte Arbeitsmentalität zu erkennen und deren Folgen zu verhindern. Die Konzentration auf das eigene Engagement und die Fähigkeit, „abzuschalten“, trägt wesentlich dazu bei, dass sich die Mitarbeiter bei der Arbeit und außerhalb der Arbeit glücklich fühlen.