Ein Bundesrichter letzte Woche gewährt Klassenstatus zu einer Klage eingereicht von einem paar ehemaliger Verizon Communications Inc. arbeitnehmer gegen ihren Arbeitgeber, nachdem der Telekommunikationsriese Pensionsverpflichtungen an Prudential Financial Inc. übertragen hatte.
Oberster Richter Sidney A. Fitzwater der U.S. Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Texas gewährt William Lee und Joanne McPartlin Anzug Klasse Status März 28. Die beiden verklagten Verizon im vergangenen November im Namen von 41.000 nicht-gewerkschaftlichen Rentnern, deren leistungsorientierter Pensionsfonds im vergangenen Dezember über einen Rentenrisikotransfer im Wert von 7,5 Milliarden US-Dollar an Prudential übertragen wurde.Die Transaktion ermöglichte es dem Kommunikationsriesen, sich von Pensionsverbindlichkeiten in Milliardenhöhe zu befreien. Im Gegenzug wurden Planmitglieder in eine Prudential Group Annuity aufgenommen. Der Versicherer begann Zahlungen Jan machen. 1.Die Rentner behaupten, Verizon habe gegen das Employee Retirement Income Security Act von 1974 verstoßen, indem es die erforderlichen Angaben in zusammenfassenden Planbeschreibungen nicht gemacht, treuhänderische Pflichten verletzt, die 41.000 Rentner diskriminiert und beschleunigte Zahlungen an Prudential geleistet habe, als der Plan angeblich zu weniger als 80% finanziert wurde.Vor allem behaupten die Kläger, dass ihre Leistungen von der Federal Pension Benefit Guaranty Corp. geschützt wurden, bevor die Verbindlichkeiten an Prudential übertragen wurden. Wenn die Transaktion bestätigt wird, bedeutet dies, dass die Rentner sich mit den staatlichen Versicherungsgarantieverbänden in dem unwahrscheinlichen Fall befassen müssen, dass Prudential ihre Zahlungen nicht leisten konnte.“Die Transaktion brachte die betroffenen Rentner in ein minderwertiges Sicherheitsnetz, das nicht durch ein einheitliches Bundesgesetz geregelt wurde, sondern durch uneinheitliche Gesetze in Bezug auf Versicherungsgarantieverbände von 50 verschiedenen Staaten“, stellten die Kläger in ihrer Beschwerde fest.Obwohl Prudential zunächst ein Angeklagter in der Klage war, wurde der Versicherer im Januar von dem Fall getrennt.Ray McConville, ein Sprecher von Verizon, stellte fest, dass die Klassenzertifizierung von der Kommunikationsgesellschaft erwartet wurde. „Beide Seiten erwarteten die Klassenzertifizierung“, sagte er. „Was die Ansprüche gegen uns betrifft, glaubt Verizon, dass diese wertlos sind.“
Verizon folgte gestern Richter Fitzwaters Klassenzertifizierung, indem es eine Petition einreichte, um die Vorwürfe zurückzuweisen.Obwohl Pensionsübertragungsgeschäfte als die nächste Grenze für Versicherungsunternehmen angesehen werden, könnte die Klage einen kühlenden Effekt auf den Wunsch der Arbeitgeber haben, solche Transaktionen durchzuführen — selbst wenn sie teure Rentenverbindlichkeiten haben, die sie abladen wollen.“Selbst wenn sie die Klage gewinnen, sind die Risiken realer“, sagte Marcia Wagner, Geschäftsführerin der Wagner Law Group. „Dies könnte ein Spiel-Wechsler sein, ob Arbeitgeber annuitize. Sie möchten vielleicht zweimal überlegen, weil das Risiko und die potenziellen Kosten gerade gestiegen sind.“