Heutzutage ringt Lamott mit einer anderen Art süchtig machender Versuchung: Dem Ansturm auf Ruhm.

Nach guten Kritiken, einem „Kult“ an der Westküste und bescheidenen Hardcover-Verkäufen für ihre vier Romane – „Hard Laughter“, „Joe Jones“, „Rosie“ und „All New People“ – kam Lamott 1993 mit dem Sachbuch „Operating Instructions“, ihrem Tagebuch über Sams Geburt und erstes Jahr, auf die Bestsellerlisten.

Lamott war 35 und Single, als sie herausfand, dass sie schwanger war. Sams Vater war wütend auf die Nachricht und verschwand, nachdem sie beschlossen hatte, keine Abtreibung vorzunehmen. Nach nur drei Jahren Nüchternheit war sie sich nicht sicher, ob sie eine kluge Wahl treffen würde. Es war genau das, was ihr Herz ihr sagte.

„Operating Instructions“ ist voll von Lamotts grenzenloser, wunderschön zum Ausdruck gebrachter Liebe zu Sam, die zum Prüfstein ihres Lebens geworden ist. Aber es ist kein Gingham-and-Bunnies-Buch. Es ist mehr „Herz der Dunkelheit“ mit Windeln, weshalb Eltern es wahrscheinlich weiterhin aus den Regalen nehmen.

Lamott sagte, sie habe „Bedienungsanleitungen“ geschrieben, weil sie kein Buch gesehen habe, das mit Müttern sprach, die wie Lamott „manchmal ihr Kind an den Knöcheln packen und wie ein Bolo über ihren Kopf schwingen wollten.Jetzt startet Lamotts zweites Sachbuch „Bird by Bird: Some Instructions on Writing and Life“ mit guten Kritiken in Zeitungen von Seattle bis New York und einem Platz auf der Bestsellerliste von Publishers Weekly. Der Titel des Buches bezieht sich auf den Rat, den Lamotts Vater, der Schriftsteller Kenneth Lamott, ihrem Bruder vor Jahren gab, als er unter dem Gewicht eines Schulberichts über die Vogelwelt zusammenbrach. „Vogel für Vogel, Kumpel“, sagte Lamotts Vater. „Nimm es einfach Vogel für Vogel.“

Lamott schätzt, dass sich das Buch seit seiner Veröffentlichung im Herbst 25.000 Mal verkauft hat und erwartet, dass es die „Bedienungsanleitung „übertreffen wird.“

„Bird by Bird“ schaffte es schnell auf die Bestsellerliste der San Francisco Chronicle, was angesichts der starken Anhängerschaft Lamotts in der Bay Area nicht verwunderlich ist. Obwohl sie ihre lokalen Leser schätzt, hat ihr Vater sie so erzogen, dass echte Anerkennung von einem anderen Viertel kommen musste.“Am wichtigsten war, wie die Ostküste auf Ihre Arbeit reagierte, und fast genauso wichtig, wie die Männer reagierten“, sagte sie.

Jetzt hat Lamott Anerkennung von zwei von Männern verehrten Medienbastionen an der Ostküste. Sie wurde in einer Geschichte der New York Times vorgestellt und erhielt eine glühende Rezension im Wall Street Journal. Lamott sagte, dass sich das Erreichen dessen, was sie „das goldene Kalb“ nennt, gut anfühlte – auf eine schlechte Weise.

„East Coast male acclaim ist wie ein großer Teller Kokain. Ich werde hundeähnlich. Wie Sadie.“ Lamott keuchte und räkelte sich mit der Zunge. „Ich habe psychisch ein Dutzend Cupcakes gegessen. Aber Tatsache ist, es gibt keine freien Höhen mehr. Wenn ich so hoch komme, gehe ich durch Entzug, Heißhunger und ich brauche einen größeren Treffer. Nun, was ist ein größerer Erfolg als eine halbe Seite in der New York Times? Also bin ich am Ende aufgereiht und besorgt und brauche das Telefon, um zu klingeln. Ich sage meinen Schülern‘ ‚Wenn das Selbstwertgefühl per Post, Telefon oder Fax ankommt, ist es kein Selbstwertgefühl. Es ist ein Hit und es wird nachlassen.“

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Die meisten Autoren würden nur für einen Moment dieses Hochs töten. Und sie könnten „Vogel für Vogel“ abholen, in der Hoffnung, den Weg zu finden, es zu bekommen. Die Stimme des Buches ist die, die man in Lamotts Küche hören würde, wenn sie Kaffee kochte oder Samen für ihre Finken raschelte. Sie ist eine warme, großzügige und urkomische Führerin durch die Welt des Schriftstellers und seine tückischen Sümpfe: Eifersucht, Grandiosität, Verzweiflung und Paranoia.

Hier ist Lamott zu Beginn eines Arbeitstages: „Ihre psychischen Erkrankungen kommen am Schreibtisch an wie Ihre kranksten, geheimsten Verwandten. Und sie ziehen Stühle in einem Halbkreis um den Computer hoch, und sie versuchen ruhig zu sein, aber Sie wissen, dass sie mit ihrem seltsamen kupferfarbenen Atem da sind und Sie hinter Ihrem Rücken anstarren.“

„Bird by Bird“ ist voll von so dunkel lustigen, verdrehten Gedanken. Lamotts Geständnisse geben den Lesern große Erleichterung, die dachten, sie seien die einzigen, die an ihren Schreibtischen saßen, gelähmt in Nicht-Schreiben, während sie sich in ihrer Eifersucht auf sehr erfolgreiche (und sicherlich unwürdige) Schriftsteller wälzten oder sich mit qualvoller Klarheit vorstellten, wie ihre liebsten Freunde regelmäßig zusammenkommen, um darüber zu lachen, wie wirklich schrecklich ihre Arbeit ist.

Lamott bietet auch konkrete Techniken an, wie die kurze Aufgabe und was euphemistisch als fäkulente erste Entwürfe bezeichnet werden könnte (obwohl Lamott nicht einer für Euphemismus ist). Sie schlägt auch einen lauten Weg vor, Verleumdungsklagen zu verhindern, wenn echte Menschen fiktionalisiert werden. Lamotts Rat zu befolgen, ist fast garantiert, um die Arbeit eines Schriftstellers zu verbessern.

Aber an diesem Punkt fliegt „Bird by Bird“ von den meisten anderen Büchern in der lehrreichen Herde ab. Lamott garantiert nicht, dass gutes Schreiben zu viel Geld, Schmeichelei oder sogar einem dauerhaften warmen, gemütlichen Glanz führt.

„Meine Schriftstellerfreunde, und sie sind Legion, strahlen nicht mit stillen Gefühlen der Zufriedenheit herum“, schreibt sie. „Die meisten von ihnen gehen mit heimgesuchten, misshandelten, überraschten Blicken auf ihren Gesichtern herum, wie Laborhunde, an denen sehr persönliche Deosprays getestet wurden. Die meisten meiner Schüler wollen das nicht hören.“

Und die meisten Schreiblehrer werden es ihnen nicht sagen, sagte sie.

„Sie ermutigen ihre Schüler zu glauben, dass sie veröffentlicht werden und veröffentlicht werden, dass sie sich anders fühlen und dass die Welt sie anders behandeln wird“, sagte sie. „Und das, um zu den Bedingungen der Welt erfolgreich zu sein, wird ein Gefühl der Zufriedenheit bringen. Und es wird nicht.“

Also warum schreiben?

„Es sind Dinge, mit denen du arbeiten kannst“, sagte sie, „um dich Gott näher zu bringen.“

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Lamott verwendet hier keine Art von New-Age-Metapher. Sie konvertierte vor neun Jahren zum Christentum, beschreibt sich selbst als „linke heilige Walze“ und spricht viel über Jesus, wie sie über Sam und Sadie spricht.

Sie hat immer eine starke Spiritualität in ihrem Leben gespürt und begann nach St. Andrew Presbyterian Church – eine überwiegend schwarze Gemeinde in Marin City, die immer noch ihre spirituelle Heimat ist – als sie noch trank. Aber sie hasste den „Jesus-Teil.“

„Ich konnte einfach nicht das Jesus-Ding machen“, sagte sie. „Ich kämpfte mit Zähnen und Klauen, um (es) zu vermeiden, weil ich Christen nicht ausstehen kann. Ich kann die Mentalität der moralischen Mehrheit nicht ertragen und ich denke, die schlimmsten Leute in der Regierung – ich möchte keine Namen nennen, aber sagen wir George Bush und Newt Gingrich ganz oben – sind schwere Christen.“

Aber, wie Lamott sagt, Jesus würde sie einfach nicht allein lassen.

„Und sobald ich ihn hereinließ, begannen Wunder in meinem Leben zu geschehen. Ich fühlte mich anders über mich selbst, nicht wie ein schuldgefühltes, nicht liebenswertes Stück (Mist).“

Lamott sagte, ihre „linken, atheistischen, agnostischen“ Freunde verdrehen immer noch die Augen bei „Annies kleinem blinden Fleck.“Sie sehen mich als einen imaginären Freund, wie Casper (der freundliche Geist) oder so“, sagte sie.Abgesehen von dem winzigen emaillierten Kreuz, das sie trägt, ist Lamott nichts wie ihr altes Stereotyp eines Christen. Ihre Rede und ihr Schreiben sind gespickt mit genug Obszönitäten und Obszönitäten, um die Seraphim erröten zu lassen. Lamott hat nicht die Absicht, sich zu ändern.

„Ich denke, Jesus hat größere Fische zu braten, als sich Sorgen zu machen, ob ich viel „(expletive)“ sage oder nicht“, sagte sie. „Er lässt jeden Abend ein Drittel der Welt hungern.“

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Ihre Sucht nach republikanischem Bashing beunruhigt sie jedoch.

„Ich glaube wirklich, dass Jesus sich selbst in den Schlaf trinkt, wenn ich ihn trinke“, sagte sie. „Es ist falsch. Ich weiß, dass Gott Newt Gingrich genauso liebt wie mich. Und dass er Newt genauso liebt wie O.J. Simpson und (beschuldigter Massenmörder) Charlie Ng. Gott liebt uns alle genau gleich. Aber ich habe eine schreckliche Zeit mit Republikanern.“Nehmen wir zum Beispiel den von den Republikanern gesponserten Personal Responsibility Act, der die Leistungen für Wohlfahrtsmütter kürzen und laut Clinton-Regierung 5 Millionen Kinder auf alles werfen würde, was andere Hilfsstaaten, Städte und private Wohltätigkeitsorganisationen anbieten könnten. Lamott wird mit Petitionen außerhalb des örtlichen Safeways sein, ihren Teil dazu beitragen, es zu stoppen.“Es ist so schmerzhaft zu glauben, dass diese wirklich entmenschlichende, repressive Bewegung Amerikas Herz so gefangen hat und dass wir uns in diese Richtung bewegen, anstatt uns zu kümmern“, sagte sie.

In Kalifornien, sagte sie, wird diese Bewegung durch die Verabschiedung von Proposition 187 und den nahen Sieg des Senatskandidaten Michael Huffington veranschaulicht. Lamott hielt einen Moment inne und kämpfte sichtbar mit dem Bashing-Impuls. Aber es war zu stark.

„Wie ein Freund von mir sagt, ist Huffington rückwärts geschrieben Mephistopheles.“ Sie erlaubte sich ein köstlich böses Lächeln.

An der unpolitischen Front arbeitet Lamott an einer Fortsetzung von „Rosie.“ Sie ist resistent gegen eine „Bedienungsanleitung“ Follow-up, denken, dass, obwohl Sam ist hell, lustig und „große Kopie,“Es ist nicht in seinem besten Interesse, eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens zu sein. Ihre Schreibkurse bei Book Passage, einem Geschäft in Corte Madera, sind bis 1996 gefüllt. Sie wird diesen Sommer an der Fakultät der Squaw Valley Writers ‚Conference teilnehmen.

Aber ihre Karriere steht heutzutage nicht an erster Stelle.

„Es ist lustig. Es ist mir fast egal, was jetzt mit mir als Schriftsteller passiert, wegen Sam „, sagte sie. „Vorher habe ich mich darum gekümmert. Ich hatte dieses riesige Loch in mir. Christen sprechen davon, dass es das gottförmige Loch ist. Das Füllen des Lochs war ein solcher Treibstoff gewesen. Es hat mir geholfen, so viel Arbeit zu erledigen, weil ich so schnell wie möglich getanzt habe.

„Und plötzlich hörte ich auf. Ich war fett und müde und milchig und spuckte und weinte und forderte hormonell das Ying-Yang heraus und plötzlich war dieses Loch gefüllt.“

Lamott sagte, sie lerne immer noch, dass Glück und Ganzheit und Segen in ganz anderen Paketen kommen, als die meisten von uns erwarten.

„Grace sieht nicht aus wie Las Vegas oder ein Hollywood-Soundset. Grace sieht aus wie eine warme, freundliche Küche mit einem zärtlichen Freund „, sagte sie. „Es ist schwer, umzuschalten, zu erkennen, dass das, worüber wir uns heute wirklich freuen werden, Kekse mit Sam macht, während wir fieberhaft beten, dass Sadie sie nicht isst.”