NEW YORK — Die geizigen 80er Jahre müssen vorbei sein. Selbst das prestigeträchtigste Anwesen am Wasser in Manhattan wird betteln.

Wir reden nicht nur über den Fluss, wir reden ÜBER den Hudson River.

Am Fuße des World Financial Center an der Südspitze Manhattans befindet sich der glamouröse, mit Granit verkleidete North Cove Yacht Harbor, der für die 80- bis 150-Fuß- „Megayachten“ reisender Tycoons, Führungskräfte und Prinzen aus dem Nahen Osten konzipiert wurde.Als North Cove letzten Sommer auf einem öffentlichen Grundstück eröffnet wurde, feierten die Entwickler von Watermark Associates es als den ersten Mega-Yachthafen im europäischen Stil in den kontinentalen Vereinigten Staaten, eine Notwendigkeit, für die Yachtliebhaber lange verbannt waren Mittelmeer- und karibische Außenposten hatten geschrien.

Geld ist kein Objekt für solche Mogule, beharrten die Entwickler. Dementsprechend liegen die Preise für einen 50-jährigen Mietvertrag für ein „Dockominium“ zwischen 1,2 und 2 US-Dollar.5 Millionen, Kleingeld für Leute, die bis zu 10 Millionen Dollar ausgeben, um ein Boot zu bauen, und mehr als 1 Million Dollar jährlich, um es zu warten.

Aber an einem durchschnittlichen Tag in diesem Sommer während der Hauptsaison des Segelns sind nur acht der Liegeplätze belegt. Achtzehn andere sitzen leer, ihre Süßwasseranschlüsse, mehrere Telefonkabel, 200 Ampere Strom und Kabelfernsehleitungen warten nur darauf, an einen schlanken Schoner angeschlossen zu werden.

Es wurde kein einziger Slip verkauft, obwohl mehrere Firmenyachtbesitzer Interesse bekundet haben, sagte Peter Kiernan, der Geschäftsführer von Watermark und der versierte Anwalt der Stadt, der das Projekt an Bürokraten und Gegnern vorbeiführte.Das Gelände gehört tatsächlich der öffentlichen Battery Park City Authority, die erwog, das Gebiet für ein Fährenbecken oder ein schwimmendes Schwimmbad zu nutzen, bevor Watermark Associates einen 50-jährigen Mietvertrag erhielt. „Das politische Rätsel war, wie man das Spielzeug reicher Leute auf das Land armer Männer legt“, sagte Kiernan, „und die Antwort ist, es der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Da unten gibt es keine Zäune. Menschen können die Boote praktisch berühren, wenn ihre Arme lang genug sind.“An einem kürzlichen Morgen schlenderten mehrere Paare und ein grauer Manager in einer Kaffeepause entlang der Kais und schauten auf die Rauchglasfenster von Booten wie Elegante ‚, Dragon Lady IV und T-Bone.“Zur Mittagszeit könnten Sie 1.000 Leute haben, die Sie anstarren“, sagte Kapitän William Kijovsky von der Elegante. „Es ist ein bisschen wie in einem Goldfischglas zu leben.“

Kijovsky zeigte einem Besucher die Parkettböden der Yacht, die polierte Teakholzbar, den Waterford Crystal Service für 12 und die luxuriösen Kabinen mit handbemalten Seidenmalereien. Obwohl sich ein Dieb an Bord schlich und ein einziges Weinglas stahl, war die Sicherheit in der North Cove im Allgemeinen kein Problem, sagte Kijovsky und zeigte auf einen grün behelmten Wachmann, der auf einem Motorrad vorbeifuhr.

Im geräumigen Becken schaukelten fünf Boote wie einsame Gummienten. Stars & Stripes, ein Gewinner der America’s Cup Yacht-Racing-Serie, schwankte in einer Ecke, sein Mast so hoch wie der fünfte Stock des Finanzzentrums.Ein halb voller Hafen ist kaum das, was die Gründer von North Cove George Nicholson und Emilio Azcarraga, ein mexikanischer Medienmogul, erwartet hatten, als sie auf dem Höhepunkt der Boom-Zeit der 80er Jahre einen hochpreisigen Yachthafen in New York konzipierten.Nicholson, der Erbe einer britischen Yachtdynastie ist und den Begriff „Mega-Yacht“ geprägt hat, brachte die Idee auf, einen Hafen im europäischen Stil zu bauen, als er in New York City keinen geeigneten Platz finden konnte, um Azcarragas 147-Fuß Azteca nach einer transatlantischen Wanderung anzudocken.Sein Konzept war, dass mit immer mehr wohlhabenden Unternehmern, die von ihren Yachten aus Geschäfte machen – eine Entwicklung, die durch das Aufkommen der sicheren Satellitenkommunikation ermöglicht wurde – ein Liegeplatz am Fuße des World Financial Center unwiderstehlich und bequem wäre.“Diese Yachten sind in einigen Fällen die ultimative Aussage, angekommen zu sein“, sagte Neil Osborne, Vizepräsident von Watermark, ein Schotte in natty Blue Blazer und passendem Taschentuch. „Sie haben bereits zwei oder drei Häuser, aber das sind vorhersehbare Dinge.“Die Gründer von North Cove erwarteten, dass jeder Widerstand der Segler, ihre Museumsstücke am Rande der düsteren Innenstadt von Manhattan zu verankern, durch die einzigartigen Annehmlichkeiten der Stadt überwunden werden würde. „Sie können jemandem um 2 Uhr morgens in New York ein Pastrami-Sandwich besorgen“, sagte Osborne. „Das kann man in Antibes oder irgendwo im Mittelmeer nicht machen.“

Aber der Reiz nächtlicher Pastrami scheint geringer zu sein als erwartet. Kiernan führte mangelnde Verkäufe auf die Tatsache zurück, dass der Papierkram, der die Genehmigung für den Slip-Verkauf erteilte, erst im Juni abgeschlossen war. Er fügte hinzu, dass Watermark kein aggressives Marketing betrieben habe.

Die Elite-Bruderschaft der Mega-Yachter, von der angenommen wird, dass sie weltweit etwa 1.200 zählt, ist sich jedoch seit Jahren der neuen Dockgrabungen in New York bewusst. Sie lasen darüber in Yachtjournalen, sahen es auf einem von Watermark vertriebenen Videoband und ein ausgewählter 100 erhielt ein Werbebildbuch, das mit Straußenhaut überzogen war.

Könnte es sein, dass der Preis selbst die Mega-Reichen abschreckt, dass in der gegenwärtigen Achterbahnwirtschaft selbst die wild Reichen vorsichtig sind?“Es gibt ein Sprichwort: „Wo die großen Boote hingehen, folgen die kleinen Boote“, und das gilt auch für die Megayacht-Community“, sagte James Robie Gilbert, Herausgeber von Showboats International aus Florida, der kürzlich aus Monaco zurückgekehrt war, wo er viel über North Cove diskutiert hatte.

„Viele von ihnen nehmen eine abwartende Haltung ein“, sagte er. „Wenn {der verstorbene Verleger} Malcolm Forbes einen Zettel gekauft hätte, oder wenn {Immobilienentwickler} Larry Silverstein einen gekauft hätte oder Leute, die hochkarätige Segler in New York sind, hätte es eine Art Dominoeffekt gegeben.“Der Mangel an Bargeld scheint kein Problem zu sein, da ähnliche Slips in Japan für das Zwei- oder Dreifache der Kosten eines Bootes verkauft werden. „Wenn unsere Wirtschaft so stark wäre wie die Japans, wären 1,5 Millionen Dollar nichts, um einen Zettel zu kaufen“, sagte Gilbert. „Aber mit der – ich hasse es zu sagen – Rezession sind viele Leute, mit denen ich spreche, nur vorsichtig.George Ross, General Manager der Yacht Owners Association of New York, sagte: „Seien wir ehrlich. Sie können einen ganzen Yachthafen für diesen Preis kaufen. Sie geben Ihnen eine Flatrate mit Kommas.“Ross sagte, seine Mitglieder nutzen einen von fünf nahe gelegenen Häfen, deren Raten etwa ein Drittel derjenigen von North Cove betragen. „Es ist im Grunde für Besucher gebaut worden. . . . Das einzige Mal, dass ich jemanden kannte, der dort reinging, war in einem Notfall.“