Was ist eine Zollunion?
Eine Zollunion zwischen den Ländern bewirkt vor allem zwei Dinge: Sie beseitigt Zölle – Zölle, die auf bestimmte Importe oder Exporte gezahlt werden – zwischen den Mitgliedern und richtet einen gemeinsamen Außenzoll für Nichtmitglieder ein. Der gemeinsame Außenzolltarif bedeutet, dass im Allgemeinen überall dort derselbe Zolltarif erhoben wird, wo ein Mitglied Waren von außerhalb der Zollunion einführt.
Derzeit sind 16 Zollgewerkschaften bei der Welthandelsorganisation angemeldet. Jeder hat einen gemeinsamen Außenzoll, der den Großteil des Handels abdeckt, aber die meisten haben Ausnahmen. Wenn beispielsweise die Zollunion der EU alle Waren umfasst, deckt die südamerikanische Zollunion MERCOSUR (zu der Argentinien, Brasilien und Uruguay gehören) keine Kraftfahrzeuge und Zucker ab, und die Zollunion der Türkei mit der EU deckt keine landwirtschaftlichen Primärgüter sowie Kohle- und Stahlerzeugnisse ab.
Eine Zollunion allein ist für Dienstleistungen irrelevant (Dienstleistungen haben keine Tarife).
Wie unterscheidet sich eine Zollunion von einem Freihandelsabkommen?
Ein Freihandelsabkommen (FTA) ist ein Abkommen zwischen Ländern, das Zölle und andere Beschränkungen für Waren aufhebt, die zwischen diesen Ländern gehandelt werden.Der Hauptunterschied zwischen einer Zollunion und einem Freihandelsabkommen besteht darin, dass selbst dort, wo keine (oder reduzierte) Zölle Teil eines Freihandelsabkommens sind, zusätzliche Bürokratie erforderlich ist, um diese Zölle zu nutzen. Der Export im Rahmen eines Freihandelsabkommens bedeutet, dass Unternehmen ein komplexes Regelwerk (sogenannte Präferenzursprungsregeln) einhalten müssen, um nachzuweisen, dass Waren nur aus Ländern stammen, die dem Freihandelsabkommen beigetreten sind.Im Freihandelsabkommen zwischen der EU und Südkorea muss beispielsweise ein Auto, das aus Südkorea in die EU kommt, zu 55% ‚made in Korea‘ sein, um zollfreien Zugang zu erhalten. Dazu müssen die Exporteure wissen und nachweisen können, woher die verschiedenen Inputs in ihrer Lieferkette stammen. So soll sichergestellt werden, dass beispielsweise chinesische Teile, die nicht unter ein Handelsabkommen mit der EU fallen, nicht zu einem niedrigeren Satz nach Südkorea gelangen und dann beim Export in die EU auf den südkoreanischen Beitrag angerechnet werden.Für eine Zollunion, sobald der gemeinsame Außenzoll für ein Produkt bezahlt wurde, dann ist es im „freien Verkehr“ und Händler müssen nur nachweisen, dass der gemeinsame Außenzoll für Waren oder Teile, die sie verwendet haben, bezahlt wurde. Dies ist viel einfacher nachzuweisen als der Nachweis der Herkunft importierter Waren.
Schafft eine Zollunion eine reibungslose Grenze?
Eine Zollunion allein schafft keinen reibungslosen Warenhandel.
Es entfällt nicht die Notwendigkeit von Zolldokumenten – einschließlich einer Voranmeldung für eine Sicherheitskontrolle, einer Warenverkehrsbescheinigung, einer Rechnung und Transportdokumenten. An der Grenze gibt es eine Vielzahl von Kontrollen, die Behörden durchführen können, wie z. B. behördliche Kontrollen, Mehrwertsteuerkontrollen und Schmuggelkontrollen, die nicht allein von einer Zollunion aufgehoben werden. Als Mitglied des EU-Binnenmarktes werden diese Kontrollen weitgehend reduziert.
Die türkisch–bulgarische Grenze zeigt, dass selbst eine Zollunion mit weiteren Regelungen zur Regulierung für einen reibungslosen Warenhandel nicht ausreicht. Türkische Spediteure leiden routinemäßig unter Verkehrsstaus an der türkisch–bulgarischen Grenze, auch weil ihr Abkommen mit der EU keine Transportdienstleistungen abdeckt.
Wie würde eine Zollunion zwischen Großbritannien und der EU aussehen?
Eine Zollunion war Teil des vorherigen Austrittsabkommens, das 2019 vom Unterhaus abgelehnt wurde. Die derzeitigen Pläne der Regierung haben eine Zollunion mit der EU abgelehnt – aber sie könnte in Zukunft zurückkehren.
Es gibt zwei Beispiele, die Hinweise darauf geben könnten, was eine Zollunion zwischen Großbritannien und der EU beinhalten könnte: die Zollunion zwischen der EU und der Türkei und der irische Grenz–Backstop, den Großbritannien bereits mit der EU ausgehandelt hat.
Die Türkei hat einen Großteil ihrer technischen Güterverordnung an die EU angeglichen, um den grenzüberschreitenden Handel zu vereinfachen. Außerdem hat sie Bestimmungen über gleiche Wettbewerbsbedingungen für staatliche Beihilfen und Wettbewerb erlassen. Die Zollunion zwischen der EU und der Türkei hat jedoch zu einer Reihe ungelöster Streitigkeiten geführt.Die EU hatte versucht sicherzustellen, dass sich die Probleme, die sie mit der Türkei hatte – über die Durchsetzung der Bedingungen der Vereinbarung und die Beilegung von Streitigkeiten – nicht mit dem Vereinigten Königreich im Backstop wiederholen würden. Der Backstop skizzierte einen gemeinsamen Außenzoll mit der EU sowie gleiche Wettbewerbsbedingungen in den Bereichen staatliche Beihilfen, Wettbewerb, Umwelt und Arbeitnehmerrechte.
Dies wurde inzwischen aus dem Austrittsabkommen gestrichen, das am 31.Januar 2020 ratifiziert und in Kraft getreten ist, und wird ein zentrales Merkmal der zukünftigen Verhandlungen über die Beziehungen sein. Es ist wahrscheinlich, dass, wenn das Vereinigte Königreich später eine Zollunion aushandeln würde, die Frage der gleichen Wettbewerbsbedingungen wieder auftauchen würde.
Was würde eine Zollunion mit der EU für eine unabhängige Handelspolitik bedeuten?
Eine Zollunion würde den Spielraum des Vereinigten Königreichs für eine unabhängige Handelspolitik einschränken, aber nicht ganz beseitigen.Eine Zollunion würde das Vereinigte Königreich nicht daran hindern, die Kontrolle über handelspolitische Fragen wie Dienstleistungen und Visa zurückzugewinnen. Die größten Einschränkungen für das Vereinigte Königreich wären, dass es keine freie Kontrolle über seine Zölle hätte – es wäre weder in der Lage, Partnern, für die die EU sie nicht bereits gesenkt hatte, niedrigere Zölle anzubieten, noch einseitig niedrigere Zölle unter die der EU.
Das Vereinigte Königreich müsste höchstwahrscheinlich noch ein eigenes Abkommen mit zukünftigen EU-Handelspartnern aushandeln, um seinen Zoll mit der EU in Einklang zu bringen. So funktioniert die Zollunion von Tukey. Wie die Türkei würde das Vereinigte Königreich weiterhin Zölle auf Importe aus einem Land erheben, mit dem die EU ein Freihandelsabkommen ausgehandelt hatte. Nur wenn das Vereinigte Königreich auch einen Deal aushandelte, würde es seine Zölle im Einklang mit der EU senken.
Die Umgehung, die für die Türkei ein Problem darstellt, könnte auch Großbritannien betreffen. Im Falle der Türkei bedeutet dies beispielsweise, dass zwar weiterhin Zölle auf Direktimporte aus Kanada erhoben werden, Waren aus Kanada, das ein Freihandelsabkommen mit der EU hat, jedoch für den Eintritt in den EU–Markt freigegeben werden können, ohne dass Zölle erhoben werden. Dies behindert also die Versuche der Türkei, Abkommen mit Kanada auszuhandeln – und anderen Ländern, die bereits Abkommen mit der EU haben. Innerhalb der Zollunion zwischen der EU und der Türkei gibt es jedoch Bestimmungen zum Schutz vor Umgehung – sie erheben eine (vorübergehende) Abgabe auf mexikanische Autos, die über die EU in die Türkei einreisen. Dies würde jedoch die Handelshemmnisse zwischen der Türkei und der EU erhöhen.
Das Vereinigte Königreich wird nicht unbedingt mit den gleichen Problemen konfrontiert sein wie die Türkei. Das Vereinigte Königreich ist ein größerer, gut regulierter Markt, und ein Handelsabkommen kann viele Fragen über die Zölle hinaus abdecken. Aber die Unfähigkeit des Vereinigten Königreichs, die Zölle unter die der EU zu senken, würde eine der wichtigsten Verhandlungschips des Vereinigten Königreichs für die Aushandlung von Abkommen einschränken – zumal das Vereinigte Königreich besonders daran interessiert ist, Zugang für britische Dienstleistungen zu erhalten, im Gegenzug für einen günstigeren Warenzugang.
Wird die EU das Vereinigte Königreich in ihrer zukünftigen Handelspolitik mitbestimmen lassen?
Es ist unwahrscheinlich, dass Großbritannien im Vergleich zu den 27 EU-Mitgliedstaaten das gleiche Mitspracherecht erhält. Sie könnte Mechanismen zur Verbesserung der Konsultation fordern. Beispielsweise könnte das Vereinigte Königreich an der Arbeit der EU-Handelsausschüsse teilnehmen. Das Vereinigte Königreich könnte die EU auch auffordern, darauf zu bestehen, dass ein Land, das mit der EU verhandelt, auch einen gleichwertigen Zugang zu britischen Produkten aushandelt. Es bestünde ein gegenseitiger Anreiz, parallel zu verhandeln, um die Hebelwirkung beider Märkte zu koordinieren.
Konsultationen würden jedoch nicht auf das Mitgliedschaftsrecht einer Abstimmung hinauslaufen – eines der zentralen Verhandlungsprinzipien der EU ist die Wahrung der Entscheidungsautonomie. Es gab Vorschläge, dass eine andere Regelung mit einem gewissen Grad an Mitentscheidung vereinbart werden könnte – aber bisher hat dies bei den Regierungen der Mitgliedstaaten keine Wirkung gezeigt. Infolgedessen wäre das Vereinigte Königreich nach den derzeitigen Regelungen nicht in der Lage, über die künftige Handelspolitik der EU zu entscheiden.
Welche wirtschaftlichen Auswirkungen hätte eine Zollunion auf das Vereinigte Königreich?
Die wirtschaftlichen Auswirkungen einer Zollunion hängen weitgehend davon ab, was über zusätzliche Bestimmungen zur Beseitigung regulatorischer Handelshemmnisse angenommen wird. Das Nationale Institut für Wirtschafts- und Sozialforschung stellt fest, dass das britische Bruttoinlandsprodukt (BIP) im Vergleich zum Verbleib in der EU um 3% schlechter dran wäre, wenn das Vereinigte Königreich einer Zollunion zustimmen würde. Es geht von einer weitgehend ähnlichen Situation wie beim Backstop aus, mit einer anderen Beziehung für Nordirland, einem gemeinsamen Außenzoll für das Vereinigte Königreich und keinen anderen regulatorischen Bestimmungen.Eine andere Einschätzung von Rand, die eine Zollunion mit etwas Ähnlichem wie der Schweiz vergleicht – also mehr Angleichung und Abbau von Barrieren im Warenverkehr – deutet darauf hin, dass das BIP langfristig um 1,95% sinken würde.