Ursprünge des Shetlandponys
Das Shetlandpony stammt von den Shetlandinseln, einer Inselgruppe, die etwa 100 Meilen vor der Nordküste Schottlands liegt. Es wird angenommen, dass Shetlandponys die Nachkommen der Tundraponys sind, die während der letzten Eiszeit nach Großbritannien kamen. Im Laufe der Jahrhunderte hat die raue Umgebung und die spärliche Vegetation der Shetlandinseln dazu geführt, dass die Größe der Ponys von etwa 13,2 auf die heutigen maximal 42 Zoll abgenommen hat. Heute gibt es etwa 100 Shetlandponys auf den Inseln, aber ihre Popularität ist so groß, dass sie auf dem britischen Festland sowie in Australien, Nord- und Südamerika und Europa ausgiebig gezüchtet werden.

Aussehen
Wie bereits erwähnt, sind Shetlandponys klein, mit einer maximalen Höhe am Widerrist oder 42 Zoll. Sie sind sehr stark und robust, mit einem kurzen starken Rücken und einem relativ tiefen Lauf. Die Beine sind kurz und fein und die Füße sind hart. Die Mähne und der Schwanz sind üppig und dem Pony wächst ein sehr dicker Wintermantel, um ihn vor den harten Inselwintern zu schützen. Die beliebteste Farbe ist schwarz, aber Shetlandponys können jede Farbe haben, einschließlich Piebald (schwarz und weiß) und Skewbald (jede andere Farbe und Weiß).

Verwendungen
Die ursprüngliche Verwendung für das Shetlandpony war als Lasttier für die Crofter oder Bauern auf den Inseln. In den 1800er Jahren wurden viele Shetlands auf das britische Festland exportiert und als Grubenponys in den Zechen verwendet.
Heutzutage sind Shetlandponys als Haustiere, Haustiere und auch als Kinderreitponys beliebt. Im Showring sind sie oft in den führenden Zügelklassen zu sehen, die in den USA als Short Stirrup bekannt sind. Ich habe vor ungefähr einer Woche sogar ein Programm auf dem Animal Planet über den Shetland Pony Grand National gesehen, der jedes Jahr auf der Olympia International Horse Show in London stattfindet.

Das American Shetland
Das American Shetland wird als Harness Pony verwendet und ist aus Kreuzungen mit dem Hackney Pony entstanden. Es unterscheidet sich sehr vom Aussehen des ursprünglichen Shetlandponys, da es feiner gebaut ist und eine hohe, auffällige Beinaktion aufweist.