Un juez federal otorgó el estatus de clase la semana pasada a una demanda presentada por un par de ex miembros de Verizon Communications Inc. los trabajadores contra su empleador después de que el gigante de las telecomunicaciones transfiriera las obligaciones de pensión a Prudential Financial Inc.Juez Principal Sidney A. Fitzwater de los Estados Unidos El Tribunal de Distrito para el Distrito Norte de Texas otorgó a William Lee y Joanne McPartlin el estatus de clase de demanda el 28 de marzo. Los dos demandaron a Verizon en noviembre pasado en nombre de 41,000 jubilados no sindicalizados cuyo fondo de pensiones de beneficios definidos fue transferido a Prudential en diciembre pasado a través de una transferencia de riesgo de pensiones valorada en 7 7.5 mil millones.La transacción permitió al gigante de las comunicaciones deshacerse de miles de millones de dólares en obligaciones de pensiones. A cambio, los miembros del plan se inscribieron en una anualidad grupal Prudential. La aseguradora comenzó a hacer pagos en enero. 1.Los jubilados afirman que Verizon violó la Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados de 1974 al no proporcionar la información requerida en las descripciones resumidas del plan, incumplir las obligaciones fiduciarias, discriminar a los 41,000 jubilados y hacer pagos acelerados a Prudential cuando el plan supuestamente tenía menos del 80% de fondos.Sobre todo, los demandantes afirman que sus beneficios estaban protegidos por la federal Pension Benefit Guaranty Corp. antes de que las obligaciones se transfirieran a Prudential. Si se confirma, la transacción significa que los jubilados tendrán que tratar con las asociaciones de garantía de seguros estatales en el improbable caso de que Prudential no pudiera cumplir con sus pagos.»La transacción colocó a los jubilados afectados en una red de seguridad inferior que no se rige por una ley federal uniforme, sino que se rige por leyes no uniformes relacionadas con asociaciones de garantía de seguros de 50 estados distintos», señalaron los demandantes en su demanda.Aunque Prudential inicialmente era un demandado en la demanda, la aseguradora fue separada del caso en enero.Ray McConville, portavoz de Verizon, señaló que la compañía de comunicaciones esperaba la certificación de clase. «Ambos lados esperaban la certificación de clase», dijo. «En cuanto a las reclamaciones contra nosotros, Verizon cree que no tienen mérito.»Verizon ayer dio seguimiento a la certificación colectiva del juez Fitzwater al presentar una petición para desestimar las acusaciones.Aunque los acuerdos de transferencia de pensiones se consideran la próxima frontera para las compañías de seguros, la demanda podría tener un efecto enfriador en el deseo de los empleadores de llevar a cabo tales transacciones, incluso si tienen costosas obligaciones de pensiones que desean descargar.»Incluso si ganan la demanda, los riesgos son más reales», dijo Marcia Wagner, directora general de The Wagner Law Group. «Esto podría cambiar el juego en cuanto a si los empleadores anulan o no. Es posible que quieran pensarlo dos veces porque el riesgo y el costo potencial acaban de aumentar.»