En 1812, Theodosia Burr Alston abordó un barco con destino a Nueva York para reunirse con su padre después de la muerte de su hijo. Nunca lo logró.

En 1813, Estados Unidos conoció un escándalo de proporciones sin precedentes cuando la hija de un ex vicepresidente se perdió en el mar.

Theodosia Burr Alston era la hija del tercer Vicepresidente Aaron Burr — y ella era la niña de sus ojos. «Espero todavía por ella», escribió una vez, «para convencer al mundo de lo que ninguno de los sexos parece creer, ¡que las mujeres tienen alma!»

Theodosia Burr era conocida por su apariencia y su ingenio, pero lo que solidificaría su lugar en la historia era su misteriosa desaparición.

Desafortunadamente, el trágico final de Burr Alston está en gran parte olvidado hoy, pero en su día el misterio fue sometido a una serie de teorías extrañas, confesiones en el lecho de muerte, e incluso instigó un juicio para enviar a dos criminales a su ejecución.

Esta es la historia de la desaparición de Theodosia Burr Alston.

Crecer Bajo un Hombre Poderoso

Parte de la fascinación del público estadounidense con la desaparición de Burr Alston fue su notoriedad. Aunque ella misma no era particularmente escandalosa, la vida de Theodosia Burr estaba inextricablemente ligada a la de su padre, quien dirigió una escandalosa. Burr había sido el vicepresidente de Thomas Jefferson y durante su mandato fue acusado de asesinato, llevado a juicio por traición y escapó a Europa.

Pero antes de eso, Theodosia Bartow Burr nació el 21 de junio de 1783 en Albany, Nueva York. Se pensaba que era la única hija sobreviviente de su padre y, como tal, fue preparada como un hijo para continuar con el legado familiar.

Burr Alston recibió una educación rigurosa en una amplia gama de materias — con la notable excepción de la religión. Sobresalió en sus estudios incluso cuando era una niña pequeña.

A pesar de la influencia política de su padre y su propia brillantez, la vida no era tan fácil para Burr. En 1794, la madre de Alston murió y la niña de 11 años se vio obligada a continuar sus estudios mientras administraba la residencia de la familia.

En 1800, dos acontecimientos más cambiaron el curso de su vida. Primero, conoció a Joseph Alston, un jardinero de Carolina del Sur. Los dos se casaron un año después y se mudaron a su plantación, The Oaks, en Carolina del Sur. Se convirtieron en la primera pareja en luna de miel en las Cataratas del Niágara.

Entonces, Thomas Jefferson fue elegido a la presidencia, trayendo a Aaron Burr con él como vicepresidente hasta 1805.

El Duelo de Aaron Burr Y la Desaparición de Theodosia Burr

El éxito de Aaron Burr, sin embargo, fue breve. Mientras estaba en el cargo, chocó severamente con su rival político Alexander Hamilton. Los dos hombres estaban en extremos opuestos del espectro político y, además, realmente no se gustaban el uno al otro. Hamilton supuestamente difundió rumores de una relación incestuosa entre Burr y su hija, pero estas afirmaciones parecían ser en gran medida infundadas, habiéndose originado solo en la novela de Gore Vidal de 1973, Burr.

Sin embargo, la rivalidad de 15 años de Burr y Hamilton llegó a un punto crítico en 1804 cuando Burr se enteró de algunos insultos mordaces que Hamilton había hecho sobre él en una cena política.

Burr consecuentemente lo desafió a un duelo.

El duelo Hamilton-Burr terminó oficialmente en la mañana del 11 de julio de 1804, cuando los dos hombres se reunieron en los bosques de Nueva Jersey para un tiroteo. Hamilton recibió un disparo en el abdomen y Burr fue buscado por asesinato.

Cuando Burr se enteró de que se le habían presentado cargos de asesinato, huyó a Carolina del Sur para estar con su hija. Burr Alston había sufrido un prolapso uterino dos años antes durante el difícil parto de su hijo. Ella nunca se recuperaría completamente del gran dolor físico que esto causó.

Mientras tanto, su padre buscó formas de escapar de la ley, pero a finales de 1806, Jefferson lo arrestó por traición.

A pesar de su mala salud, Alston y su esposo viajaron para asistir al juicio de su padre. A pesar de que fue absuelto en septiembre. El 1 de diciembre de 1807, Burr se convirtió en el blanco de la indignación pública y había empañado la reputación de su propia hija en el proceso.

En junio de 1808, Burr huyó a Europa, y durante los siguientes cuatro años, Alston hizo campaña para que a su padre se le permitiera regresar a los Estados Unidos. Finalmente, Burr regresó al país en 1812. Pero la tragedia golpeó de nuevo cuando el hijo de Burr Alston murió de fiebre de malaria. La muerte de la niña le costó mucho dinero. «No hay más alegría para mí», escribió. «El mundo está en blanco. He perdido a mi hijo.»

Alston Burr decidió zarpar a Nueva York para estar con su padre. Su marido acababa de ser elegido gobernador de Carolina del Sur en diciembre de 1812 y no podía acompañarla. Preocupado por su seguridad, Burr se organizó para que el Dr. Timothy Green acompañara a su hija a Nueva York.

En diciembre. El 13 de diciembre de 1812, Alston abordó una pequeña goleta llamada Patriot. El barco partió de Georgetown hacia el mar abierto, para no volver a ser visto nunca más.

Secuelas, Teorías Y Conspiraciones

Al principio, Aaron Burr y Joseph Alston mantuvieron la esperanza de que Theodosia Burr Alston apareciera con seguridad. Pero para febrero. El 24 de 1813, Alston se rindió.

«My boy and my wife-gone both! Este es el fin de todas las esperanzas que habíamos formado», escribió a su suegro. Tres años después, Joseph Alston murió. Burr se mantuvo durante otros 23 años, pero ambos hombres se vieron obligados a soportar innumerables cuentos populares que describían la desaparición de Theodosia Burr antes de que pudieran descansar.

Un artículo del 23 de junio de 1820 en The New York Advertiser informó que Jean DeFarges y Robert Johnson, corsarios a bordo del Patriot, habían confesado haber tomado el control del Patriot dos o tres días después del viaje y atrapado a todos en la bodega, robando todos sus objetos de valor y luego hundiendo el barco.

Pero ciertos detalles contradecía su cuenta. Los hombres dijeron que el clima había permanecido en calma durante tres días, pero esto no era cierto. También afirmaron que el Patriota había partido de Charleston cuando en realidad partió de Georgetown.

Otra confesión fue hecha por Benjamin F. Burdick, conocido como «El viejo Frank», quien en su lecho de muerte dijo que había hecho que Theodosia Burr Alston caminara por la tabla. Pero también hay problemas con la autenticidad del relato de Burdick. Dijo que Burr Alston estaba agarrando una Biblia antes de descender al mar «sin un murmullo.»Pero Alston, como su padre, era decididamente poco religioso.

Entonces surgieron algunas cuentas considerablemente más misteriosas.

En la Iglesia Episcopal de San Pablo en Alexandria, Virginia, hay una misteriosa tumba que pertenece a una «mujer desconocida».»Según la tradición, un hombre y una mujer llegaron a Alejandría en 1816. La mujer estaba muy enferma y cuando se llamaba a un médico, la pareja no respondía a ninguna pregunta sobre su identidad. La mujer murió poco después y algunos creen que la pareja era Theodosia Burr Alston y el Dr. Green.

Pero el relato más misterioso es la historia detrás del Retrato de los Nags.

En 1869, el Dr. William Pool y su hija Anna encontraron una pintura en la casa de su paciente Polly Mann en Nags Head, Carolina del Norte. Ambos se sintieron atraídos por el retrato que Anna recordó que era «de una hermosa mujer joven de unos 25 años de edad.»

Después de interrogar a su paciente sobre la pintura, el Dr. Pool se convenció de que era de Burr Alston. Mann le dijo a Anna que la pintura fue encontrada por su difunto esposo, Joseph Tillet, dentro de la cabina de una goleta naufragada cerca de Kitty Hawk, Carolina del Norte.

Pool recibió el retrato en lugar del pago y pasó los años siguientes tratando de autenticar la semejanza de Burr Alston con miembros de las familias Burr y Alston. Pero, desafortunadamente, los miembros de la familia no pudieron ponerse de acuerdo si era Alston o no.

La desaparición de Alston sigue siendo un misterio hasta el día de hoy, y a pesar de las historias de piratas, retratos enigmáticos encontrados en goletas y tumbas anónimas, la causa más probable de su desaparición es también la más mundana.

Entre enero y enero los días 2 y 3 de 1812, feroces tormentas asolaron la ruta del Patriota por las Orillas Exteriores de la costa de Carolina del Norte. Otros barcos fueron dañados en la región durante ese tiempo, lo que sugiere que el Patriot se hundió y junto con él, Theodosia Burr Alston.

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