Robert S. Langer completó sus estudios de pregrado en Ingeniería Química en la Universidad de Cornell y obtuvo su Sc.Licenciado en Ingeniería Química en el MIT. Se unió al MIT como Profesor Asistente de Bioquímica Nutricional en 1978. El Dr. Langer ha escrito más de 1.250 artículos y también tiene casi 1.050 patentes en todo el mundo. Las patentes del Dr. Langer han sido licenciadas o sublicenciadas a más de 250 compañías farmacéuticas, químicas, biotecnológicas y de dispositivos médicos.

Dr. Langer ha recibido más de 220 premios importantes. Es uno de los 5 individuos vivos que han recibido la Medalla Nacional de Ciencia de los Estados Unidos (2006) y la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación de los Estados Unidos (2011). También recibió el Premio Charles Stark Draper 2002, considerado el equivalente del Premio Nobel de ingeniería, el Premio Milenio 2008, el premio tecnológico más grande del mundo, la Medalla Priestley 2012, el premio más alto de la Sociedad Química Americana, el Premio Wolf 2013 en Química, el Premio Breakthrough 2014 en Ciencias de la Vida y el Premio Kyoto 2014. También es el único ingeniero en recibir el Premio Internacional de la Fundación Gairdner; 82 ganadores de este premio han recibido posteriormente un Premio Nobel. Entre los numerosos premios que Langer ha recibido se encuentran el Premio Dickson de Ciencia (2002), el Premio Heinz de Tecnología, Economía y Empleo (2003), el Premio Harvey (2003), el Premio John Fritz (2003) (otorgado previamente a inventores como Thomas Edison y Orville Wright), el Premio General Motors Kettering de Investigación del Cáncer (2004), el Premio Dan David en Ciencia de Materiales (2005), el Premio del Centro Médico Albany en Medicina e Investigación Biomédica (2005), el premio en los EE.UU. en investigación médica, ingreso al Salón de la Fama Nacional de Inventores (2006), Premio Max Planck de Investigación (2008), Premio Príncipe de Asturias de Investigación Técnica y Científica (2008), Premio de la Fundación Warren Alpert (2011) y Premio Internacional Terumo (2012). En 1998, recibió el premio Lemelson-MIT, el premio de invención más grande del mundo por ser «uno de los inventores más prolíficos de la historia en medicina».»En 1989, el Dr. Langer fue elegido para el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias, y en 1992 fue elegido para la Academia Nacional de Ingeniería y la Academia Nacional de Ciencias, y en 2012 fue elegido para la Academia Nacional de Inventores.