Emma Sulkowicz, la infame «chica del colchón», apareció esta semana en la Radio Pública Nacional hablando de sus esfuerzos para sacar a un depredador en serie, «un sádico en el verdadero significado de esa palabra», del campus de la Universidad de Columbia.

Sulkowicz, a la que se hace referencia en la historia como una «activista y sobreviviente», mencionó que el sujeto de sus esfuerzos ganó un acuerdo de Columbia este mes en una demanda en la que se acusaba que el activismo de Sulkowicz equivalía a acoso de género.

Cuando una audiencia disciplinaria a finales de 2013 absolvió a Paul Nungesser de los cargos de violación de Sulkowicz, ella se negó a aceptar el resultado. Su protesta, que incluyó llevar un colchón en el campus durante la mayor parte de su último año para representar el «peso» de su victimización, la convirtió en la heroína de una nueva revolución feminista. También lo convirtió en el paria del campus después de que ella lo denunciara como su presunto violador.

Aunque se desconocen los términos del acuerdo, Columbia emitió una declaración reafirmando efectivamente la exoneración de Nungesser. Esta fue una victoria importante no solo para Nungesser y su familia, sino para aquellos que han argumentado que la guerra contra la violación en las universidades, por muy meritorias que sean sus metas, a menudo ha pisoteado a los inocentes.

Es una victoria oportuna, dada la controversia actual sobre posibles cambios en la política federal para garantizar más protecciones para los acusados.

Como la primera periodista en informar completamente el lado de Nungesser de la historia con importantes pruebas exculpatorias, lo considero algo así como una reivindicación, después de reacciones como una pieza en el sitio feminista Jezabel titulada «Cómo Hacer que un violador acusado se vea Bien.»

Cuando leí por primera vez el artículo de primera plana sobre Sulkowicz en el New York Times en mayo de 2014, en realidad creía, a pesar de haber criticado los excesos de la represión de la violación en la universidad, que probablemente era una víctima agraviada por los burócratas del campus.

No hubo «líneas borrosas» de consentimiento aquí. Sulkowicz describió un asalto brutal por parte de un amigo (entonces anónimo) y compañero sexual ocasional que, dijo, de repente se volvió violento durante un encuentro consensual, golpeándola, estrangulándola y violándola analmente mientras gritaba de dolor.

Según Sulkowicz, el hombre fue encontrado «no responsable» después de una investigación fallida y permaneció matriculado en la universidad, a pesar de que también había sido acusado de agresión sexual por otras dos estudiantes femeninas.

Los hechos se volvieron considerablemente más turbios cuando leí un informe anterior sobre el caso en Bwog, la revista estudiantil en línea de Columbia.

Las múltiples quejas, resultó, no eran independientes entre sí, y las otras dos mujeres no alegaban violación. Una era una ex novia que se había «sentido explotada emocional y sexualmente» por el acusado, aunque no lo reconoció como abuso en ese momento; ella y Sulkowicz decidieron presentar quejas después de compartir sus experiencias. El otro dijo que la agarró y trató de besarla en una fiesta cuando subieron a buscar más cerveza, un incidente que admitió que no consideró como agresión hasta que se enteró de los otros cargos.

A finales de diciembre de 2014, mucho después de que «mattress girl» se convirtiera en un icono nacional, el New York Times publicó una historia que incluía una entrevista con Nungesser (que había sido nombrada por el Columbia Daily Spectator en mayo). Lo que despertó mi interés fue su afirmación de que «no se le permitió plantear comunicaciones entre él y la Sra. Sulkowicz después de la noche en cuestión» en su defensa. Curiosamente, no se dijo nada en la historia sobre el contenido de esas comunicaciones.

Aproximadamente un mes después, me reuní con Nungesser para una entrevista en el campus de Columbia en el alto Manhattan. Sus padres, Karin Nungesser y Andreas Probosch, que viven en Alemania, se pusieron en contacto conmigo después de leer mis artículos sobre controversias por violación en el campus y después de que mencionara mi interés en el caso en Twitter.

Entre los materiales que me dio, había varias páginas de mensajes de Facebook, que más tarde figuraron ampliamente en la demanda. Muestran que durante semanas después de que supuestamente la violó el 27 de agosto de 2012, Sulkowicz tuvo charlas afectuosas con Nungesser, enviándole comentarios como «siento que necesitamos tener un tiempo real donde podamos hablar sobre la vida y las cosas» (sic) y respondiendo a su saludo de cumpleaños con «I love you Paul!

Después de escribir sobre esto en The Daily Beast, los partidarios de Sulkowicz argumentaron que» los sobrevivientes de trauma lidian con sus experiencias de diferentes maneras «y que estaba siendo culpada por no ser una «víctima perfecta».»Para cualquiera que haya estado cerca de una persona que ha sido víctima de una violación conocida, los mensajes de Emma a Paul no parecen fuera de lo común», escribió Erin Gloria Ryan en Jezabel, que también publicó la copia anotada de los mensajes de Sulkowicz.

Las víctimas de la violencia pueden responder al trauma de maneras que parecen irracionales. Pero son los detalles los que ponen a prueba la credulidad. Sulkowicz no alegaba una situación de «zona gris» que pudiera haber excusado como un malentendido; afirmó que fue golpeada en la cara y ahogada tan fuerte que «podría haberme estrangulado hasta la muerte.»Sin embargo, se nos pide creer que dos días después de este ataque, tanto para la víctima como violador sería bromas como si no pasaba nada, que ella iba a venir a su fiesta y responder a su petición para traer más chicas con «estaré w da las hembras pronto»; y que «quiero ver yoyououoyou» significa (como Sulkowicz afirmó en su Jezabel anotaciones) estaba «desesperada» para hablar sobre la violación.

Las anotaciones también contenían una afirmación sorprendente de Sulkowicz: que unas horas después de la agresión, habló con una amiga » que explicó que fue violación.»¿ De verdad necesitarías una explicación? ¿Y por qué no hay constancia de que este amigo haya sido llamado como testigo que lo corrobore?

Finalmente, obtuve una respuesta que agrega un detalle menor pero fascinante a la historia, reportada aquí por primera vez. Una fuente familiarizada con el caso confirmó que en su queja original, Sulkowicz mencionó haber hablado con un amigo, «Toni» (no su nombre real), el día después del incidente.

Los investigadores entrevistaron a Toni, pero no fue llamada a testificar, dijo la fuente; todo lo que pudo decir fue que Sulkowicz le había dicho que se sentía rara por lo que había sucedido entre ella y Nungesser.

Mis intentos de contactar con Toni no tuvieron éxito. Pero me enteré de sus perfiles en línea que durante su tiempo en Columbia fue activista por la justicia social y consejera por abuso sexual. Es muy posible que Toni le preguntara a Sulkowicz si su experiencia podría haber sido no consensual. Pero si de hecho es la amiga misteriosa, su activismo hace que sea aún más notable que no corroborara la afirmación de Sulkowicz de violación ni la apoyara públicamente.Basado en todos los hechos conocidos, creo que la versión de Sulkowicz de los acontecimientos es extremadamente improbable. ¿Era una mujer despreciada vengativa, como sugiere la demanda Nungesser? No sé. Creo que Sulkowicz cree sinceramente que Nungesser le hizo algo abusivo esa noche, ya sea que esa creencia tenga o no alguna relación con la realidad. Pero también hay una fuerte evidencia de que «la chica del colchón» ha sido a sabiendas deshonesta.

En un ensayo temporal del 15 de mayo de 2014 titulado «Mi violador sigue en el Campus», Sulkowicz escribió: «Todos los días, tengo miedo de salir de mi habitación.»Sin embargo, una historia en la web de una revista de Nueva York el 18 de mayo la cita como conocedora de su presunto violador «está fuera del país.»(Nungesser estaba pasando un semestre en Praga. Ahora está de vuelta en su Alemania natal, donde trabaja en el cine.)

Nadie sabe con certeza si Nungesser es inocente de todo delito. Pero los múltiples cargos de varias personas suman muy poco. Como informé aquí hace dos años, las conclusiones de la investigación interna de Columbia de otra queja, presentada por un estudiante a finales de 2014, sugirieron más o menos abiertamente que podría haber sido parte de una venganza colectiva de amigos de Sulkowicz, validando indirectamente las afirmaciones de connivencia de Nungesser.

La demanda de Nungesser, en particular su segunda versión presentada el año pasado después de que la primera queja fuera desestimada, presenta un caso sólido de que experimentó un acoso atroz en Columbia, instigado por funcionarios escolares que aprobaron el «rendimiento del colchón» de Sulkowicz como su tesis de arte senior.

En el verano de 2014, otros estudiantes y un profesor presionaron a Nungesser para que abandonara un viaje de clase pagado por una beca a Rusia, Mongolia y China. En octubre, en un «Día de Acción» contra la agresión sexual, varios activistas que portaban colchones se presentaron en una de sus clases, donde lo miraron y le tomaron una foto. Los guerreros del teclado en las redes sociales instaron a hacer de su vida «un infierno viviente» y, a veces, pidieron represalias violentas.

En una entrevista de enero, Sulkowicz negó participar en» una campaña de intimidación «contra Nungesser, diciendo que» nadie sabía su nombre hasta que lo publicó.»Es decir, para decirlo sin rodeos, una mentira.Meses antes de que Nungesser hablara con los medios de comunicación, Sulkowicz dijo explícitamente que había presentado una denuncia policial principalmente porque «su nombre debería estar en el registro público.»Ella citó como su inspiración a un estudiante universitario de color Marrón que nombró y avergonzó a su presunto agresor fuera de la escuela cuando regresó de una suspensión. Y criticó a los administradores de Columbia por eliminar las «listas de violadores», con el nombre de Nungesser en la parte superior, que habían aparecido como grafitis de baños en algunos dormitorios.

A lo largo de la cruzada de Sulkowicz, Columbia la mimó y actuó como si la exoneración de Nungesser fuera un paso en falso vergonzoso. Las súplicas de sus padres de que la escuela respetara los resultados de su proceso disciplinario fueron ignoradas.

Tener tal declaración ahora es un resultado satisfactorio para los padres. Sin embargo, Karin Nungesser me dijo por correo electrónico que les hubiera gustado que la demanda siguiera adelante, aunque solo fuera para tener acceso a los registros de Columbia sobre el caso. (Cree que, contrariamente a las afirmaciones de Sulkowicz, la investigación fue «muy diseñada para probar la culpabilidad de Paul.»)

Karin Nungesser, periodista feminista, también cree que la defensa de los acusados injustamente es parte de la lucha por la justicia de género. «En cierto modo, esto es similar a las víctimas de agresión sexual», dice. «El público tiene que entender que las acusaciones falsas no son una trivialidad, existen y destruyen las vidas de los afectados. Realmente no importa si el 2% u 8% de las acusaciones de violencia sexual son falsas. Tenemos que aceptar que existen acusaciones falsas y aprender a afrontarlas. Pero esto solo será posible si las víctimas de acusaciones falsas son capaces de contar su historia públicamente.»

Dile eso a NPR, que todavía llama a Sulkowicz un «sobreviviente».»O a los activistas de asalto sexual del campus que todavía se refieren a Paul Nungesser como «el violador de Sulkowicz».»