Fisiografía
El Karakum turcomano tiene aproximadamente 135.000 millas cuadradas (350.000 km cuadrados) de área, extendiéndose unas 500 millas (800 km) de oeste a este y 300 millas (500 km) de norte a sur. Limita al norte con la cuenca de Sarykamysh, al noreste y al este con el valle del Amu Darya (antiguo río Oxus), y al sureste con las tierras altas de Garabil y la región de la estepa de Badkhyz. En el sur y suroeste, el desierto corre a lo largo de los pies de las montañas Kopet-Dag, y en el oeste y el noroeste bordea el curso del antiguo valle del río Uzboy. Se divide en tres partes: el Karakum Trans-Unguz septentrional elevado; el Karakum Central de baja altitud; y el Karakum sudoriental, a través del cual discurre una cadena de marismas saladas. A lo largo del borde del Trans-Unguz y el Karakum Central corre la cadena Unguz de huecos salinos aislados eólicos (formados por el viento).
Encyclopædia Britannica, Inc.
La superficie del Karakum Trans-Unguz ha sido erosionada por vientos violentos. La llanura del Karakum Central se extiende desde el Amu Darya hasta el mar Caspio a lo largo de la misma pendiente que el río. La altura de las crestas de arena medio crecidas acumuladas por el viento varía de 250 a 300 pies (75 a 90 metros), dependiendo de la edad y la velocidad del viento. Algo menos del 10 por ciento del área consiste en barchans (dunas en forma de media luna), algunas de ellas de 30 pies (9 metros) o más de altura. Hay numerosas depresiones interdunes (takyr), que están cubiertas por depósitos de arcilla de hasta 30 pies (9 metros) de espesor y actúan como cuencas de captación para las escasas precipitaciones de la región; el agua recolectada en estas cuencas hace posible el cultivo de frutas como melones y uvas. Las áreas salinas llamadas solonchaks también se forman por la evaporación del agua del subsuelo.