El Disturbio Racial de Wilmington de 1898, un ataque por motivos políticos de blancos contra los principales ciudadanos afroamericanos de la ciudad, documenta hasta dónde llegaron los demócratas blancos para recuperar la dominación política del Sur después de la Reconstrucción. La violencia comenzó el jueves 10 de noviembre en la ciudad predominantemente afroamericana de Wilmington, Carolina del Norte, en ese momento la metrópolis más grande del estado. Los resultados de las elecciones a nivel estatal habían señalado recientemente un cambio en el poder con los demócratas tomando el control de la Legislatura Estatal de Carolina del Norte. La ciudad de Wilmington, sin embargo, permaneció en manos republicanas, principalmente debido a su sólida base de votantes afroamericanos. El 10 de noviembre, Alfred Moore Waddell, un ex oficial confederado y supremacista blanco, dirigió a un grupo de ciudadanos para forzar la destitución de los funcionarios de la ciudad de Wilmington.

Waddell se basó en un editorial impreso en el Wilmington Daily Record, de propiedad afroamericana, como catalizador de los disturbios. Alex Manly, el editor del Daily Record, había publicado un editorial a principios de noviembre argumentando que » los hombres blancos pobres son descuidados en el asunto de proteger a sus mujeres. Parafraseando artículos de Ida B. Wells sobre el tema de los linchamientos, Manly opinó que «nuestras experiencias entre los blancos pobres en el país nos enseñan que las mujeres de esa raza no son más particulares en el asunto de las reuniones clandestinas con hombres de color que los hombres blancos con las mujeres de color.»La discusión pública de Manly sobre el tema tabú del sexo interracial expuso la realidad de la explotación sexual de mujeres negras por hombres blancos y desafió el mito de la feminidad blanca pura.

Cuarenta y ocho horas después de la publicación del editorial de Manly, Waddell llevó a 500 hombres blancos a la sede del Daily Record en la calle 7. La multitud rompió las ventanas y prendió fuego al edificio. Hombres y otros afroamericanos de alto perfil huyeron de la ciudad; sin embargo, al menos catorce afroamericanos fueron asesinados ese día. Un testigo ocular escribió más tarde que los afroamericanos huyeron a los pantanos o se escondieron en el cementerio afroamericano al borde de la ciudad. Cuando su comportamiento criminal no resultó en sanciones federales ni en la condena del estado, Waddell y sus hombres formalizaron su control de Wilmington. La pandilla obligó a los miembros republicanos del concejo municipal y al alcalde a renunciar y Waddell asumió el escaño de alcalde. Durante los siguientes dos años, Carolina del Norte aprobó la «cláusula de abuelo», como una de una serie de leyes diseñadas para limitar los derechos de voto de los afroamericanos.