¿Qué es la diverticulitis?

En pacientes de más de 50 años, es muy común observar la presencia de pequeñas evaginaciones en el intestino grueso, una condición conocida como diverticulosis. Esto generalmente no causa síntomas. La diverticulitis ocurre cuando una de estas invaginaciones se inflama y/o infecta. Esto generalmente involucra una parte inferior de su intestino denominada colon sigmoide.

Cuando una evaginación se inflama, generalmente causa dolor y sensibilidad en la parte inferior izquierda del abdomen. Si se la deja sin tratar, puede empeorar y causar un absceso, o una obstrucción intestinal. También puede crear un agujero en su colon que se conecta con otras estructuras tales como su vejiga o otras partes de sus intestinos. Esta conexión se denomina fistula. A veces, la inflamación irrita los vasos sanguíneos circundantes y causa sangrado en el intestino grueso. Esto es raro y generalmente se presentará con una gran cantidad de color rojo o carmesí en las heces. Episodios repetidos de diverticulitis pueden producir la formación de tejido cicatrizal que podría angostar el intestino grueso y causar una obstrucción.

Los médicos no saben con exactitud que es lo que causa la diverticulitis. Algunos estudios lo conectan con la obesidad, la falta de ejercicio, el fumar y ciertos medicamentos. Estos medicamentos incluyen las drogas esteroides y los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) tales como la aspirina y el ibuprofeno. La condición es más grave en los hombres que en las mujeres. Su riesgo para esta condición aumenta luego de los 50 años.