Si ha utilizado un ratón para hacer clic en este artículo, puede agradecérselo a Douglas Engelbart. El inventor de larga data falleció en las últimas horas del 2 de julio, en su casa en Atherton, California. Tenía 88 años.
Además de inventar el ratón de computadora, Engelbart ayudó a desarrollar otras tecnologías que se han convertido en algo común en el mundo de la computación, incluyendo el hipertexto pionero, las redes y las primeras etapas de las interfaces gráficas de usuario. Siempre será uno de los gigantes de Silicon Valley.
Más famoso, Engelbart dio una presentación ahora legendaria el 8 de diciembre de 1968, en San Francisco, más tarde conocida como «The Mother of all Demos».»En ella, dio la primera demostración del mundo del ratón de computadora, videoconferencia, teleconferencia, hipertexto, procesamiento de textos, hipermedia, direccionamiento de objetos y enlace dinámico de archivos, y un editor colaborativo en tiempo real.
Hoy en día, muchos en el mundo de la tecnología lamentaron la pérdida de Engelbart. Howard Rheingold, un destacado escritor de tecnología, tuiteó: «Diría que la mayor parte de lo que he escrito se inspiró en el día en que conocí a Doug Engelbart en 1983.»
Mientras tanto, la Electronic Frontier Foundation añadió: «Le otorgamos nuestro Premio Pionero en 1992, pero es imposible expresar su impacto como pionero de la informática.»
«Augmenting Human Intellect»
Incluso antes de su famosa demostración, Engelbart esbozó su visión del futuro hace más de medio siglo en su histórico documento de 1962, «Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework.»
En el artículo, describió una «máquina de escritura» que es ciertamente reconocible para todo el personal de Ars hoy en día:
Esta máquina de escritura le permitiría usar un nuevo proceso de composición de texto. Por ejemplo, los borradores de prueba se podrían componer rápidamente a partir de extractos reorganizados de borradores antiguos, junto con palabras o pasajes nuevos que se detengan a escribir. Su primer borrador podría representar un flujo libre de pensamientos en cualquier orden, con la inspección de los pensamientos anteriores estimulando continuamente nuevas consideraciones e ideas para ingresar. Si la maraña de pensamientos representado por el proyecto de ser demasiado compleja, compile un reordenar el proyecto rápidamente. Sería práctico para ti acomodar más complejidad en los senderos de pensamiento que podrías construir en busca del camino que se adapte a tus necesidades.
Puede integrar sus nuevas ideas con mayor facilidad y, por lo tanto, aprovechar su creatividad de forma más continua, si puede cambiar su historial de trabajo de forma rápida y flexible. Si es más fácil actualizar cualquier parte de su registro de trabajo para acomodar nuevos desarrollos en el pensamiento o las circunstancias, le resultará más fácil incorporar procedimientos más complejos en su forma de hacer las cosas. Esto probablemente le permitirá acomodar la carga adicional asociada, por ejemplo, con el mantenimiento y el uso de archivos especiales cuyos contenidos son aportados y utilizados por cualquier trabajo actual de una manera flexible, lo que a su vez le permite diseñar y usar procedimientos aún más complejos para aprovechar mejor sus talentos en su situación de trabajo particular.
ACTUALIZACIÓN, jueves 4 de julio 12: 55am CT: En un correo electrónico enviado a Ars, Vint Cerf, el co-inventor del protocolo TCP/IP, dijo esto sobre Engelbart:
Doug y fueron dos de nuestros visionarios más lejanos. Doug era lo más cercano a la visión de Vannever Bush de Memex que se podía obtener en la década de 1960.Tenía un agudo sentido de la forma en que las computadoras podían aumentar la capacidad humana de pensar. Gran parte de lo que ocurrió en Xerox PARC debe sus orígenes a Doug y a las personas que crearon NLS con él. Es una manifestación de algo de lo que imaginaba o esperaba, aunque sus aspiraciones superaron incluso eso en términos de asociaciones humanas e informáticas.