Cuando los bordes dividen cualquier ecosistema natural y el área fuera del límite es un sistema perturbado o antinatural, el ecosistema natural puede verse gravemente afectado a cierta distancia desde el borde. En 1971, Odum escribió: «La tendencia a una mayor variedad y diversidad en los cruces comunitarios se conoce como el efecto borde… Es de conocimiento común que la densidad de pájaros cantores es mayor en fincas, campus y similares settings…as en comparación con extensiones de bosque uniforme.’. En un bosque donde la tierra adyacente ha sido talada, creando un límite abierto / forestal, la luz solar y el viento penetran en una medida mucho mayor, secando el interior del bosque cerca del borde y fomentando el crecimiento de especies oportunistas allí. La temperatura del aire, el déficit de presión de vapor, la humedad del suelo, la intensidad de la luz y los niveles de radiación fotosintéticamente activa (PAR) cambian en los bordes.
Selva amazónica Edit
Un estudio estimó que la cantidad de área de la Cuenca Amazónica modificada por los efectos de los bordes excedía el área que se había despejado. «En los estudios de fragmentos de la selva amazónica, los efectos del microclima fueron evidentes hasta 100 m (330 pies).) en el interior del bosque.»Cuanto más pequeño es el fragmento, más susceptible es a los incendios que se propagan desde los campos cultivados cercanos. Los incendios forestales son más comunes cerca de los bordes debido a una mayor disponibilidad de luz que conduce a una mayor desecación y un mayor crecimiento del sotobosque. El aumento de la biomasa del sotobosque proporciona combustible que permite que los incendios de pastos se propaguen a los bosques. El aumento de la frecuencia de incendios desde la década de 1990 es uno de los efectos de borde que están transformando lentamente los bosques amazónicos. Los cambios en los niveles de temperatura, humedad y luz promueven la invasión de especies no forestales, incluidas las especies invasoras. El efecto general de estos procesos de fragmentos es que todos los fragmentos de bosque tienden a perder biodiversidad nativa dependiendo del tamaño y la forma del fragmento, el aislamiento de otras áreas forestales y la matriz del bosque.
América del NorteedItar
La cantidad de borde de bosque es órdenes de magnitud mayor ahora en los Estados Unidos que cuando los europeos comenzaron a asentarse en América del Norte. Algunas especies se han beneficiado de este hecho, por ejemplo, el pájaro cabeza marrón, que es un parásito de cría que pone sus huevos en los nidos de pájaros cantores que anidan en el bosque cerca de los límites del bosque. Otro ejemplo de una especie que se beneficia de la proliferación del borde del bosque es la hiedra venenosa.
Por el contrario, las libélulas comen mosquitos, pero tienen más problemas que los mosquitos que sobreviven alrededor de los bordes de la habitación humana. Por lo tanto, los senderos y las zonas de senderismo cercanas a los asentamientos humanos a menudo tienen más mosquitos que los hábitats de bosques profundos. Pastos, arándanos, grosellas con flores y árboles intolerantes a la sombra, como el abeto Douglas, prosperan en hábitats limítrofes.
En el caso de tierras desarrolladas yuxtapuestas a tierras silvestres, a menudo surgen problemas con especies exóticas invasoras. Especies como el kudzu, la madreselva japonesa y la rosa multiflora han dañado los ecosistemas naturales. Beneficiosamente, los puntos abiertos y los bordes proporcionan lugares para las especies que prosperan donde hay más luz y vegetación que está cerca del suelo. Los ciervos y los alces se benefician especialmente, ya que su dieta principal es la de la hierba y los arbustos que se encuentran solo en los bordes de las áreas boscosas.