En junio de 2016, varios sitios web informaron que, según un estudio reciente, los investigadores habían examinado el ADN del pulpo y descubierto que era «alienígena» o «del espacio»:

El ADN del pulpo puede no ser de este mundo, revelaron los científicos. El nuevo estudio concluyó que los pulpos en realidad tienen ADN alienígena.

Según el estudio publicado en la revista Nature, los pulpos tienen un genoma que produce un nivel de complejidad sin precedentes, compuesto por 33.000 genes codificadores de proteínas. Este número está mucho más allá del número que se puede encontrar en un ser humano.

Otro sitio en línea dudoso hizo afirmaciones similares, afirmando que el estudio mostró sin lugar a dudas que los octupuses no provienen del planeta Tierra:

Ahora, parece que los extraterrestres siempre existieron entre nosotros, ¡pero nunca lo supimos! Si se cree en un nuevo estudio, ¡los pulpos son en realidad alienígenas!

El estudio concluyó que los pulpos tienen genes «alienígenas»y que un mayor sondeo de los biólogos marinos puede revelar más avances. El mundo sigue siendo tan vasto y ¡solo sabíamos la mitad de lo que realmente hay ahí fuera!

Un nuevo estudio ha llevado a los investigadores a concluir que los pulpos (NO pulpos) tienen ADN alienígena. Su genoma muestra un nivel de complejidad nunca antes visto con la asombrosa cifra de 33.000 genes codificadores de proteínas identificados, más que en un ser humano.

Investigador estadounidense Dr. Clifton Ragsdale, de la Universidad de Chicago, dijo: El pulpo parece ser completamente diferente de todos los demás animales, incluso de otros moluscos, con sus ocho brazos prensiles, su gran cerebro y sus inteligentes habilidades para resolver problemas.

«El fallecido zoólogo británico Martin Wells dijo que el pulpo es un extraterrestre. En este sentido, nuestro artículo describe el primer genoma secuenciado de un extraterrestre.»

El estudio subyacente no afirmó orígenes extraterrestres para el pulpo, sin embargo:

Nuestro análisis sugiere que la expansión sustancial de un puñado de familias de genes, junto con una amplia remodelación de la vinculación genómica y el contenido repetitivo, jugaron un papel crítico en la evolución de las innovaciones morfológicas de los cefalópodos, incluidos sus sistemas nerviosos grandes y complejos.

El estudio se había publicado en agosto de 2015, y no estaba claro por qué varios sitios web de repente se incorporaron y se ejecutaron con una interpretación completamente errónea casi un año después de su aparición. El ángulo» alienígena»parece haberse originado con un comunicado de prensa, que (al igual que el estudio) se publicó en 2015:

» El pulpo parece ser completamente diferente de todos los demás animales, incluso de otros moluscos, con sus ocho brazos prensiles, su gran cerebro y sus inteligentes capacidades para resolver problemas», dijo el coautor principal Clifton Ragsdale, profesor asociado en Neurobiología y Biología y Anatomía del Organismo en la Universidad de Chicago. «El fallecido zoólogo británico Martin Wells dijo que el pulpo es un extraterrestre. En este sentido, nuestro artículo describe el primer genoma secuenciado de un extraterrestre.»

estaba claro que Ragsdale significaba que el pulpo era un extranjero metafóricamente, no literalmente. Pero, como suele ser el caso, varios sitios web aprovecharon el uso de la palabra para crear historias sin revisar primero el material de origen:

Ayer, varios sitios comenzaron a publicar historias que parecían implicar que los pulpos son alienígenas. Como en, desde el espacio exterior (?). El Yahoo! El titular de las noticias con el código genético del Pulpo revela «criatura alienígena»; en el Espejo, estaban teniendo un día de campo con el código genético del Pulpo es tan extraño que podría ser un ALIENÍGENA, según los científicos; y el Examinador irlandés proclamó con orgullo, No se asusten, pero los científicos piensan que los pulpos «podrían ser alienígenas» después del estudio de ADN.

Las palabras «alienígena», «espacio» o incluso «Tierra» no aparecieron en el estudio de secuenciación del gen del pulpo de agosto de 2015. Sin embargo, un comentario irónico hecho más tarde por un investigador fue ampliamente sacado de contexto para sugerir lo contrario.

Coincidentemente, un artículo controvertido publicado posteriormente en la edición de marzo de 2018 de la revista Progress in Biophysics and Molecular Biology («Cause of Cambrian Explosion – Terrestrial or Cosmic?») examinó si algunos aspectos de la teoría evolutiva podrían explicarse mejor postulando que los precursores de algunos organismos de la Tierra podrían haber sido de naturaleza extraterrestre. El documento ofrecía un ejemplo que sugería, pero no probaba, que una posible explicación de por qué los pulpos (cefalópodos) son muy diferentes de sus presuntos antepasados evolutivos (nautiloides) podría ser que sus genes procedieran «del cosmos en general»:

Algunas características genéticas de datos recientes en el Pulpo y otros Cefalópodos proporcionan ejemplos desafiantes para el pensamiento evolutivo convencional.

El genoma del Pulpo muestra un nivel asombroso de complejidad con 33.000 genes codificadores de proteínas más que los presentes en el Homo sapiens. El pulpo pertenece a la subclase coleoide de moluscos (cefalópodos) que tienen una historia evolutiva que se remonta a más de 500 millones de años, aunque la filogenética de los cefalópodos es altamente inconsistente y confusa. Los cefalópodos también son muy diversos, con los coleoides de comportamiento complejo (Calamar, Sepia y Pulpo) que presumiblemente surgen bajo un modelo evolutivo terrestre puro de los nautiloides más primitivos. Sin embargo, la divergencia genética del Pulpo de su subclase coleoide ancestral es muy grande, similar a las características extremas observadas en muchos géneros y especies observadas en los patrones de equilibrio puntuados de Eldridge-Gould. Su cerebro grande y su sofisticado sistema nervioso, ojos parecidos a cámaras, cuerpos flexibles, camuflaje instantáneo a través de la capacidad de cambiar de color y forma son solo algunas de las características sorprendentes que aparecen de repente en la escena evolutiva. Los genes transformadores que parten del consenso ancestral Nautilus (p.ej. Nautilus pompilius), la Sepia común (Sepia officinalis), el calamar (Loligo vulgaris) y el Pulpo común (Octopus vulgaris) no son fáciles de encontrar en ninguna forma de vida preexistente, por lo que es plausible sugerir que parecen ser tomados de un «futuro» lejano en términos de evolución terrestre, o más realista del cosmos en general.

El artículo sostuvo que no debemos «descartar» la noción de que los genes de pulpo pueden haber sido «importaciones extraterrestres» que «llegaron en bólidos helados hace varios cientos de millones de años»:

Una explicación plausible, en nuestra opinión, es que los nuevos genes son probablemente nuevas importaciones extraterrestres a la Tierra, más plausiblemente como un grupo ya coherente de genes que funcionan dentro de (digamos) huevos de Pulpo fertilizados crioconservados y protegidos por matriz.

Por lo tanto, no se debe descartar la posibilidad de que huevos de Calamar y/o Pulpo criopreservados, llegaran en bólidos helados hace varios cientos de millones de años, ya que sería una explicación cósmica parsimoniosa para la repentina aparición del Pulpo en la Tierra ca. 270 millones de años.

Sin embargo, el documento también señaló que «tal origen extraterrestre como explicación de la emergencia, por supuesto, va en contra del paradigma dominante predominante.»Y como observó Ephrat Livni en el Cuarzo, otros científicos no necesariamente encuentran que las cavilaciones del documento sean algo que se tome en serio:

La viróloga Karin Moelling del Instituto Max Planck de Genética Molecular en Berlín no está convencida, aunque dice que vale la pena contemplar el artículo porque todavía hay mucho que desconocemos sobre los orígenes de la vida en la Tierra. Ella escribe en un comentario en la misma publicación, » Por lo que este artículo es útil, llama la atención, y vale la pena pensar en él, sin embargo, la declaración principal sobre los virus, microbios e incluso animales que vienen a nosotros desde el espacio, no se puede tomar en serio.»

El científico evolutivo Keith Baverstock de la Universidad de Finlandia Oriental, en su comentario sobre el documento, es igualmente cauteloso. Las teorías propuestas «apoyarían un origen extraterrestre de la vida», escribe. Sin embargo, no necesariamente conducen a esa conclusión; hay otras explicaciones plausibles para la evidencia que ofrece el documento.