Los recientes aumentos en las ingestas de calcio recomendadas reconocen el importante papel del calcio en la salud esquelética, pero muchos estadounidenses, especialmente las mujeres, consumen mucho menos de las cantidades recomendadas. Una posible desventaja para fomentar una mayor ingesta de calcio es sugerida por la extensa literatura que muestra un efecto adverso de una alta ingesta de calcio en la absorción de hierro en la dieta, al menos en estudios experimentales cortos y altamente controlados. Sin embargo, la aplicabilidad de los estudios a corto plazo que involucran comidas de prueba a la absorción de hierro a largo plazo y el estado del hierro es limitada dada la variedad de alimentos y combinaciones de alimentos en dietas autoeleccionadas y la capacidad de los individuos para adaptarse a una ingesta reducida de hierro. En general, los estudios de dietas completas y los estudios realizados durante varias semanas tienden a no mostrar ningún efecto del aumento de la ingesta de calcio en la absorción de hierro. Además, los estudios experimentales de mediciones del estado del calcio y el hierro, como la ferritina sérica, no muestran ningún efecto a largo plazo de la suplementación con calcio en el estado del hierro. La prevención y el tratamiento de la deficiencia de hierro deben hacer hincapié en el consumo adecuado de alimentos ricos en hierro y, cuando esté indicado, en el uso de suplementos de hierro. Las ingestas de calcio recomendadas son importantes para la salud del esqueleto y no parecen aumentar el riesgo de deficiencia de hierro en personas sanas.