(CNN) El embajador de Estados Unidos en Corea del Sur se afeitó el controvertido bigote, diciendo que era demasiado incómodo cuando llevaba una máscara como parte de las medidas contra el coronavirus.
Harry Harris le pidió a un barbero en Seúl que se quitara el vello facial tupido después de sufrir durante el caluroso y húmedo verano en la capital surcoreana, y la embajada publicó un video en Twitter documentando la experiencia del sábado.
«Con la ayuda de su Asesor Sénior @sykimsy, @USAmbROK Harris visitó una barbería local clásica para volverse un poco ‘más fresca’ durante los calurosos meses de verano», dice el post.
En el video, Harris se queja del clima reciente en Seúl antes de sentarse a obtener su bigote completamente rasurado por la peluquería Oh Señor.
Harris más tarde escribió un mensaje después de afeitarse en su propia cuenta de Twitter.
«Me alegro de haber hecho esto. Para mí, o me quedaba el bigote o me quitaba la máscara. El verano en Seúl es demasiado caluroso & húmedo para ambos», dijo.
El uso de máscaras, las pruebas y el rastreo de contactos han sido partes importantes de la respuesta al coronavirus de Corea del Sur, que ha sido ampliamente elogiada.
Hasta el momento, el país ha registrado poco más de 14.000 casos y 299 muertes, según cifras de la Universidad Johns Hopkins.
Harris ha sido embajador de Estados Unidos en Corea del Sur desde julio de 2018, y su vello facial atrajo críticas extrañas de un pequeño sector de la sociedad.
En enero, Harris dijo a los periodistas que su bigote se había «por alguna razón convertido en un punto de cierta fascinación aquí en los medios» después de que fue sometido a un vitriolo acalorado en línea.
La esencia de la crítica fue que con el bigote, Harris se parecía a los denostados líderes japoneses que gobernaron la Península de Corea con puño de hierro durante la ocupación japonesa de 1910 a 1945.
Algunos de los líderes de guerra más prominentes de Japón, incluidos el emperador Hirohito y Hideki Tojo, el Primer Ministro que más tarde fue ejecutado por un tribunal de posguerra, tenían bigotes.
Bajo el dominio japonés, muchos coreanos fueron brutalizados, asesinados y esclavizados. Está en la memoria de los ancianos coreanos y sigue siendo un tema muy emotivo tanto en Corea del Norte como en Corea del Sur. En los últimos años, las cuestiones relacionadas con las reparaciones japonesas por su comportamiento en Corea se han convertido en un punto de disputa entre Japón y Corea del Sur.
Otro problema es que Corea del Sur es una sociedad homogénea donde las familias mestizas son raras y la xenofobia sigue siendo común.
Harris nació en Japón de madre japonesa y padre estadounidense, que era oficial de la Marina, y algunos comentaristas en línea han señalado la herencia de Harris junto con el bigote en sus críticas.
Pero Harris no es Japonés, es un ciudadano estadounidense. Y denunciarlo por su ascendencia japonesa sería casi seguro que se consideraría racista en los Estados Unidos.
«Entiendo la animosidad histórica que existe entre ambos países, pero no soy el embajador japonés estadounidense en Corea, soy el embajador estadounidense en Corea», dijo Harris en una entrevista con Korea Times en diciembre.
«Y tomar esa historia y ponérmela simplemente por un accidente de nacimiento creo que es un error.»