Más de 16 años después de su muerte, el legado del Senador Paul Wellstone es palpable en la campaña presidencial de 2020.

Varios candidatos que están en la carrera de la Casa Blanca o están sopesando una oferta llaman inspiración al demócrata de Minnesota, y algunos temas que defendió siguen siendo prioridades del partido.

Wellstone y su esposa, Sheila, alentaron a la Senadora Amy Klobuchar a postularse para fiscal del Condado de Hennepin y a buscar un cargo más alto después de eso. «Siempre que la marcha era difícil» en sus campañas, dijo en una entrevista, «Siempre pensé en mi mente,’ Bueno, Paul pensó que podía hacer esto.'»

Cuando la Senadora Elizabeth Warren, D-Mass. fue preguntado en Febrero. 10 años en Cedar Rapids, Iowa, para nombrar a su mentor, habló de sus conversaciones telefónicas nocturnas con Wellstone. Colaboraron en la legislación de bancarrota mientras ella era profesora de Harvard.

«Ciertamente hay ecos de Wellstone» en esta campaña, dijo Bill Lofy, un consultor político con sede en Vermont que trabajó para él a partir de 1994. Los demócratas están enfatizando «un conjunto básico de valores» que reflejan el llamado de Wellstone a «una política que sea más directa y sin disculpas», dijo.

Algunos de los objetivos de Wellstone-la atención médica universal, la protección del medio ambiente, la reforma del financiamiento de campañas, el fin de la violencia contra las mujeres — son parte de la nueva agenda progresista del Partido Demócrata.

El demócrata de Minnesota y su esposa se sentirían complacidos «de que los problemas que persiguieron con tanto corazón y dedicación todavía estén al frente y en el centro», dijo Rick Kahn, tesorero de las campañas de Wellstone en el Senado de los Estados Unidos. Él cree que los votantes están hambrientos de un candidato que, como Wellstone, » realmente luchará por ellos.»

Wellstone ganó el escaño en una derrota de 1990, fue reelegido en 1996 y estaba a días de otra elección cuando él, Sheila y otras seis personas murieron en un accidente aéreo cerca de Eveleth, Minnesota., en octubre. 25, 2002. Wellstone tenía 58 años.

Tenía ambiciones presidenciales propias. En 1998, formó un comité exploratorio para una posible carrera en el año 2000. En 1999 optó por no seguir con la nominación.

Ahora su hijo David Wellstone está considerando un papel activo en la campaña de 2020. Espera organizar un movimiento nacional para presionar a los candidatos presidenciales para que se comprometan con medidas específicas para abordar los problemas de salud mental y adicción.

» ¿Qué mejor manera de honrar a mis padres por última vez?», dijo David Wellstone, que vive en Northfield y opera viviendas para personas sobrias. Su padre trabajó durante más de una década en un proyecto de ley que requería que las aseguradoras cubrieran el tratamiento de adicción y salud mental. Se convirtió en ley en 2008.

Jeff Blodgett dirigió las campañas de Wellstone y ahora es asesor especial de la campaña presidencial de Klobuchar. Si Wellstone se hubiera postulado para presidente, su candidatura podría haberse parecido a la candidatura insurgente del Senador Bernie Sanders para la nominación demócrata de 2016, «solo que mejor», dijo Blodgett.

Wellstone tenía «un brillo adicional en los ojos que puede haber desaparecido» en la campaña de Sanders, dijo.

Sanders dijo en el quinto aniversario del accidente aéreo que la historia recordaría a Wellstone como «uno de los grandes senadores de nuestro tiempo».»

Klobuchar dijo que los principios de Wellstone siguen siendo relevantes. «Se preocupaba por muchos problemas, pero tenía un enfoque económico importante», dijo. «Eso sigue estando muy presente en el partido, por una buena razón, porque la brecha de ingresos en realidad no ha cambiado. always Siempre defendía a los más vulnerables.»

En un discurso en el Senado en 2017, 15 años después de la muerte de Wellstone, Klobuchar dijo que hizo creer a la gente «que involucrarse en la política podría marcar una diferencia real en sus vidas.

El ex Senador Al Franken escribió un recuerdo de Wellstone para este informe. «¿Cómo se sentiría Paul acerca de que sus ideas fueran una parte importante del diálogo político nacional?»preguntó el demócrata de Minnesota. «Aparte de sentirse frustrado de que no está dando un golpe de bañera, estaría encantado.»

Franken dijo que siente curiosidad por lo que Wellstone haría de los planes Medicare para todos y está seguro de que el difunto senador estaría «centrado en la desigualdad de ingresos» y estaría «luchando por financiar completamente la educación de la primera infancia».Franken recuerda la autenticidad de Wellstone, su pasión y su coraje político.»

Ambas Wellstones trabajaron para la aprobación de la Ley de Violencia contra la Mujer de 1994. Proporciona financiación para la investigación y el enjuiciamiento de los delitos violentos contra la mujer. El entonces senador Joe Biden de Delaware, quien ahora está sopesando una carrera presidencial, lideró la lucha.

Biden recibió un premio llamado Sheila Wellstone en 2009 debido a esos esfuerzos. Cuando visitó Minnesota en 2016, Biden habló con activistas contra la violencia doméstica en el Wellstone Center, un centro de servicio comunitario en St. Paul.

Bill Hillsman, presidente de North Woods Advertising en Minneapolis, dijo que Wellstone tuvo un efecto duradero en los mensajes de los candidatos.

Hillsman produjo anuncios de televisión para la campaña de Wellstone de 1990, incluyendo uno en el que el candidato corrió a través de su biografía, explicando que no podía permitirse un comercial más largo. Otro personaje de Wellstone fue la caza infructuosa de su oponente republicano, el senador Rudy Boschwitz.

Los anuncios extravagantes se han convertido desde entonces en un elemento básico de la campaña. Los comerciales funcionaron debido a la autenticidad del candidato, que es imposible de fingir, dijo Hillsman. Trabajar con Wellstone » fue como un milagro. From Desde la primera vez que lo pusimos en cámara, fue como si esto fuera real.»

Los que trabajaron con Wellstone no pueden dejar de preguntarse qué papel podría estar jugando en la emergente carrera presidencial de 2020.

David Wellstone cree que su padre aprobaría su esfuerzo por elevar los problemas de salud mental y adicción. «Es el tipo de cosa que haría, el tipo de cosa en la que sonreiría», dijo.

El mensaje de Wellstone, dijo Kahn, sería: «Depende de ti. Tienes que hacer que suceda.»

Blodgett estuvo de acuerdo: «Hablaría de cómo depende de nosotros y es nuestra responsabilidad y nuestro poder cambiar las cosas.»

Judy Keen * 612-673-4234