Nota del editor: Esta historia se ha actualizado en todo momento.
Un panel de tres jueces del Quinto Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos dictaminó el martes que la mayor parte de la legislación de aplicación de inmigración del estado, el Proyecto de ley Senatorial 4, puede permanecer en vigor mientras se desarrolla el caso, otorgando una victoria al Gobernador Greg Abbott y a los partidarios republicanos de la ley.
Tal como se aprobó, el Proyecto de ley Senatorial 4 permite a los agentes de la ley locales cuestionar el estatus migratorio de las personas que detienen o arrestan y castiga a los jefes de departamentos de gobiernos locales y funcionarios electos que no cooperan con las «detenciones» federales de inmigración — solicitudes de agentes para entregar a inmigrantes sujetos a una posible deportación — en forma de tiempo de cárcel y sanciones que exceden los 2 25,000.
La única parte de la SB 4 que sigue en suspenso es una disposición que castiga a funcionarios locales por «adoptar, hacer cumplir o respaldar» políticas que prohíben o limitan específicamente la aplicación de leyes de inmigración. Los jueces mantuvieron esa orden judicial en su lugar, pero dijeron que solo se aplica a la palabra «endosar».»La medida, tal como fue aprobada y firmada, habría hecho que funcionarios electos y designados estuvieran sujetos a una multa, tiempo en la cárcel y posible destitución por violar toda o parte de la legislación.
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La Unión Americana de Libertades Civiles de Texas, que representa a algunos de los demandantes en el SB 4 caso, dijo que estaba considerando cómo avanzar.
«El tribunal dejó en claro que seguimos siendo libres de cuestionar la manera en que se implementa la ley, por lo que estaremos monitoreando la situación en el terreno de cerca», dijo Lee Gelernt, subdirector del Proyecto de Derechos de los Inmigrantes de la ACLU.
La ley, una de las más controvertidas en la historia reciente de la Legislatura de Texas, surgió después de que Abbott declarara la legislación un tema prioritario a principios de la sesión legislativa 85o del año pasado. Después de que el gobernador firmara el proyecto de ley durante un evento en Facebook Live en mayo, la ciudad de El Cenizo y el Condado Maverick presentaron una demanda para detener la ley y se unieron varios gobiernos locales, incluidas las ciudades de Houston, Austin y San Antonio, así como el Condado de El Paso. El Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación, o MALDEF, y la ACLU representaron a varios de los clientes.
Thomas A. Sáenz, presidente y consejero general de MALDEF, dijo en un comunicado el martes por la noche que «la batalla contra la SB 4 está lejos de terminar.»
» Después de consultar a sus clientes, MALDEF seguirá el curso legal más apropiado para continuar impugnando y restringiendo la SB 4″, dijo Sáenz. «Seguimos confiando en que esta horrible ley finalmente encontrará el lugar que le corresponde en el basurero de la historia.»
En agosto, el Juez de Distrito de los Estados Unidos Orlando García suspendió varias partes del proyecto de ley, incluida la disposición que requiere que los funcionarios de la cárcel honren a todos los detenidos. También bloqueó las secciones que prohíben a las entidades locales seguir «un patrón o práctica que» limita materialmente «la aplicación de las leyes de inmigración» y otra que prohíbe «ayudar o cooperar» con los oficiales federales de inmigración según sea razonable o necesario.
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Pero no detuvo la parte de la medida que dice que los jefes de policía, sheriffs y otros jefes de departamento no pueden prohibir a los oficiales cuestionar el estatus migratorio de una persona, lo que significa que Texas ha sido lo que los opositores de la medida llaman un estado de «papeles por favor» desde que la ley entró en vigor.
Un panel separado de jueces dictaminó en septiembre que la disposición sobre detención podía mantenerse hasta que se adoptara una determinación definitiva. El panel también declaró que no se puede impedir que los agentes de la ley, incluida la policía del campus, con «autoridad que pueda afectar la inmigración», ayuden a los oficiales federales de inmigración. En su decisión del martes, los jueces recomendaron que el caso volviera al nivel de los tribunales de distrito «con instrucciones de desestimar las disposiciones de la orden judicial anulada.»
Después de que se anunciara el fallo del martes, Abbott actualizó a sus seguidores en Twitter, destacando que las afirmaciones de que el proyecto de ley llevaría a la elaboración de perfiles raciales fueron rechazadas.
«La Prohibición de Texas a las Políticas de Ciudades Santuario fue confirmada por la Corte Federal de Apelaciones», tuiteó. «Se rechazaron las acusaciones de discriminación. La ley está en vigor.»
El Procurador General de Texas Ken Paxton también elogió la decisión, diciendo en una declaración que la SB 4 es constitucional y protege la seguridad de agentes de la ley y de todos los tejanos.
«La aplicación de la ley de inmigración impide la liberación de personas detenidas que han sido acusadas de delitos graves», dijo. «A los criminales peligrosos no se les debe permitir regresar a nuestras comunidades para posiblemente cometer más crímenes.”