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El formato general del programa consistió en el moderador John McLaughin interrogando a cuatro comentaristas, entre ellos Pat Buchanan, Eleanor Clift, Clarence Page, Morton Kondracke, Fred Barnes, Jack Germond y Mort Zuckerman. Los miembros del panel regular variaron a lo largo de los años.

Un episodio típico cubría tres o cuatro números. El primero fue presentado por McLaughlin, comenzando con «Número uno»…»que fue explicado por él, generalmente en un segmento de video pregrabado acompañado de su voz en off. Luego propuso una pregunta para los panelistas, comenzando con Buchanan (si está presente). La conversación era generalmente tranquila al principio del programa, pero a medida que surgían puntos de vista opuestos, había más lenguaje verbal tosco, buen humor y, en ocasiones, una diafonía muy fuerte mientras los panelistas intentaban gritar más que los demás, todos los cuales eran las marcas comerciales del programa.

Dos episodios a principios de año se reservaron para «The McLaughlin Group Year-End Awards». Cada panelista anunció su elección para cada categoría, como «Mayor Ganador del 2008», «Mejor Político», «Más Aburrido», «Traidor del Año», «Ya basta», «Más subestimado», etc., seguido por McLaughlin elección. Durante el primero de estos episodios especiales, los participantes se vestían típicamente con atuendos navideños festivos; en el segundo, se vestían típicamente con ropa formal de noche para el Año Nuevo.

En la cultura populareditar

El estilo de presentación fuerte y contundente de McLaughlin fue parodiado por muchos comediantes y otros comentaristas, sobre todo Dana Carvey de Saturday Night Live. McLaughlin hizo un cameo en uno de los bocetos de parodia de Carvey. El programa también se incluyó en algunas películas importantes, como Dave, Murder at 1600 y Independence Day. En la película Watchmen, el grupo fue retratado discutiendo la naturaleza del Dr. Manhattan. En el videojuego MechCommander 2, el panel de discusión ficticio «think tank» se parecía mucho al formato básico del Grupo McLaughlin: un moderador entre cuatro comentaristas, los patrones de habla de McLaughlin, la apariencia general, etc.

Criticismoeditar

Los periodistas James Fallows y el ex panelista del Grupo McLaughlin Jack Germond opinaron que el programa se gloriaba demasiado en sensacionalismo y simplificación, en detrimento del periodismo serio. Ronald Reagan, mientras estaba en el cargo como U. S. presidente, una vez se refirió a McLaughlin y su grupo como tomando el formato tradicional de programa de entrevistas de domingo por la mañana de un moderador con un grupo de periodistas y convirtiéndolo en «una versión política de Animal House».»

A pesar de la observación del presidente, Christopher Hitchens escribió en 1987 que el Grupo McLaughlin estaba firmemente alineado con la administración Reagan. No solo aceptó todo tipo de condiciones previas para el acceso a invitados oficiales (la servidumbre Hitchens se atribuye a todos los principales programas de entrevistas políticas de la época), sino que ayudó activamente a la Casa Blanca: la esposa de McLaughlin, Ann, sirvió en el gabinete, y Pat Buchanan fue «contratada directamente del set» para ser la directora de comunicaciones de Reagan. En cuanto al propio McLaughlin, Hitchens dijo: «le gusta sondear todas las opiniones de la extrema derecha a la derecha moderada».

Sindicacióneditar

La encarnación original se emitió en las estaciones de televisión miembros de PBS y el mundo subcanal digital de PBS, así como en algunas estaciones de televisión comerciales locales, incluida WCBS-TV en la ciudad de Nueva York. Durante su carrera, los suscriptores incluyeron a Pfizer, la Bolsa de Valores de Nueva York y GE (la más antigua).

El programa fue distribuido por la estación miembro de PBS WTTW con sede en Chicago. En los Estados Unidos, se transmitió en numerosas estaciones de radiodifusión pública y, de mayo de 2007 a agosto de 2016, un pequeño número de estaciones afiliadas a la CBS.La mayoría de las estaciones transmitieron el programa los fines de semana, pero hubo algunas, como WGBH en Boston, Kentucky, estaciones de Televisión Educativa en Kentucky, Mississippi ETV en Jackson, Mississippi, PBS channel 8 KUHT en Houston, Texas, WGVU Channel 35/WGVK Channel 52 Grand Rapids/Kalamazoo, Michigan, y PBS channel 28 KBTC en Tacoma, Washington, que lo emitieron los viernes por la noche, y WHUT-TV Channel 32 en Washington, D. C., lo emitió los martes. A nivel internacional, el programa se transmitió en varios canales vía satélite, como Voice of America TV y fue transmitido por CNBC Europe, con sede en Londres. También fue transmitido por CTV en Christchurch, Nueva Zelanda, y por Triangle TV en Auckland, Nueva Zelanda.

Desde su inicio hasta mayo de 2008, el programa se originó en WRC-TV, la estación propiedad de NBC en Washington, D. C. Desde mayo de 2008 hasta que terminó en agosto de 2016, el programa fue producido en WUSA-TV, la filial de CBS propiedad de Tegna para Washington, D. C., donde también se emitió en ese mercado.

Episodio final de Mclaughlineditar

En los últimos meses de la serie, McLaughlin tuvo un papel más pequeño en las discusiones semanales del panel debido a problemas de salud y una voz vacilante. El Grupo McLaughlin grabó su último episodio el 12 de agosto de 2016 sin él en cámara. Fue el único episodio que se perdió en los 34 años de historia de la carrera original, aunque su voz introdujo los temas de la semana a través de voces en off pregrabadas. El episodio comenzó con una declaración escrita de McLaughlin, que decía:

Queridos Amigos del Grupo McLaughlin, aquí el Dr. McLaughlin. Como lo atestiguan las recientes ausencias del panel, estoy mal de mal humor. El último número de este episodio tiene mi voz, pero por favor perdóneme por su calidad más débil de lo habitual. Sin embargo, mi espíritu es fuerte y mi dedicación a este espectáculo sigue siendo absoluta!

El panelista Pat Buchanan comenzó el episodio diciendo: «Esta es la primera vez en 34 años que nuestro distinguido líder, el Dr. McLaughlin, no está en su silla y lo extrañamos. Pero sigamos con el espectáculo. Buchanan, Eleanor Clift, Clarence Page y Tom Rogan grabaron el espectáculo sin moderador. Rogan cerró el episodio diciendo :» En nombre del panel, queremos decirle a John que estamos pensando en ti y que tienes lo mejor de ti.»

Cuatro días después de la grabación del último episodio, John McLaughlin murió a la edad de 89 años el 16 de agosto de 2016. El 18 de agosto de 2016, el director de contenido de la WTTW, Dan Soles, anunció que el Grupo McLaughlin había terminado la producción. Le dijo a The Hollywood Reporter en una declaración: «Este programa de comentarios políticos y discusión de larga duración fue consistentemente un favorito de la audiencia, y extrañaremos esta importante contribución a nuestra cobertura política. WTTW se enorgullece de haber traído la serie, y al Dr. McLaughlin, al sistema PBS.»