La relación Bilateral entre China y Japón ha tenido un impacto duradero en las relaciones internacionales. Por lo general, las disputas territoriales, las interacciones políticas conflictivas y los conflictos militares anticipados están asociados con flujos comerciales reducidos y los Estados con intereses políticos similares tienden a comerciar más entre sí que con otros Estados. A este respecto, la coexistencia de hostilidades políticas y un amplio compromiso económico confunden la lectura de la relación entre China y el Japón. Dado que ambos países están íntimamente conectados-económica y políticamente-con Estados Unidos, las implicaciones de la relación entre China y Japón van mucho más allá del ámbito de sus relaciones bilaterales. Ha habido una reacción china significativa después del reciente cambio de nombre por la Asamblea de la Ciudad de Ishigaki de Japón de la región administrativa que contiene las Islas Senkaku el 22 de junio. La pandemia de Coronavirus también ha perturbado una importante cumbre entre sus dirigentes que habría reajustado los contornos de la cooperación bilateral para incluir cuestiones mundiales más amplias. La tan esperada Visita de Estado del Presidente Xi a Japón ha fracasado esencialmente. Inicialmente previsto para marzo y más tarde aplazado hasta el otoño, los preparativos de la cumbre se han detenido por completo para este año.

A finales de mayo, dos paneles de política exterior del gobernante Partido Liberal Democrático presentaron una resolución al gobierno instándolo a reconsiderar cuidadosamente si la visita debe continuar en vista del controvertido proyecto de ley de seguridad de China para Hong Kong 1. Al mismo tiempo, el presidente de Estados Unidos, Trump, propuso organizar una cumbre ampliada del G7 invitando a India, Australia, Corea del Sur y Rusia (ahora programada para septiembre) que claramente está destinada a contrarrestar a China. Esto ha hecho que la posición japonesa sea insostenible, ya que recibir a Xi como invitado de Estado en el momento en que participa en una reunión del G7 presidida por Estados Unidos hará que sea difícil acomodar a la parte estadounidense o china. Si bien se habla de una reunión de Abe y Xi al margen de la reunión del G20 en Arabia Saudita en noviembre, la opinión predominante dentro del gobierno japonés es que es probable que tome algunos meses hacer los preparativos necesarios y, por lo tanto, la visita de Xi no llegará hasta principios del próximo año o más tarde2. La visita de Xi a Japón, la primera de un presidente chino en más de una década, habría estado marcada por la publicación de un quinto documento político que habría subrayado el cambio en el enfoque de las relaciones, de los beneficios mutuos a la cooperación en temas globales.

Los cuatro documentos políticos anteriores han sido el Comunicado Conjunto de 1972, el Tratado de Paz y Amistad Chino-Japonés de 1978, la Declaración Conjunta Japón-China de 1998 sobre la Creación de una Asociación de Amistad y Cooperación para la Paz y el Desarrollo y la Declaración Conjunta de 2008 sobre la Promoción General de una Relación Mutuamente Beneficiosa Basada en Intereses Estratégicos Comunes. La ironía es que esta cumbre aún se habría visto empañada por el aumento de las incursiones militares de China que han visto un rápido aumento año tras año en las aguas alrededor de las Islas Senkaku administradas por Japón. Los barcos chinos han sido vistos en la zona durante más de 70 días consecutivos este año, el más largo desde septiembre de 20123. Los estudios han demostrado durante mucho tiempo que un oleoducto desde el mar de China Oriental hasta la parte continental de Japón sería costoso y tecnológicamente intimidante debido a la distancia y la inmersión de dos mil metros que el fondo oceánico toma en el tajo de Okinawa4. De hecho, en la década de 1980, después del descubrimiento del yacimiento de petróleo y gas de Pinghu, Japón cofinanció dos oleoductos y gasoductos que iban desde el yacimiento de Pinghu a Shanghai y la terminal terrestre de Ningbo en la China continental a través del Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Japonés de Cooperación Internacional.

Por lo tanto, después de una serie de medidas de fomento de la confianza a principios de la década de 2000, el acuerdo de 2008 propuso el desarrollo conjunto de recursos por China y Japón en el mar de China Oriental. La visita histórica de Abe a China en 2018 durante el 40 aniversario del tratado de paz y cooperación también vio el establecimiento de protocolos de comunicación destinados a prevenir enfrentamientos militares accidentales en el Mar de China Oriental y el acuerdo sobre la celebración de la Primera Reunión Anual del Mecanismo Aéreo y de Comunicación a finales de ese año. También se concertó el Acuerdo de Búsqueda y Salvamento Marítimo entre el Japón y China. Sin embargo, durante la misma cumbre, con respecto a la cuestión del Mar de China Oriental, el Primer Ministro Abe transmitió una vez más la comprensión de Japón sobre la cuestión basada en el reconocimiento de que no habrá una mejora genuina en la relación entre Japón y China sin estabilidad en el mar de China Oriental5. Lo que también es importante señalar es que a principios de marzo de 2018, se creó una Brigada de Despliegue Rápido Anfibio japonesa, siguiendo el modelo de los Marines estadounidenses, con el mandato de defender, y si es necesario, retomar, las islas japonesas que podrían ser blanco de invasiones.

Esto es lo que hace que la relación entre China y Japón sea profundamente confusa. Hay elementos de cooperación entremezclados en la abierta rivalidad entre los dos países. En los últimos años, ha habido una rápida expansión de la presencia de las Fuerzas de Autodefensa japonesas a través de la «primera cadena de islas» en lo que se conoce como la estrategia de «defensa del muro sur occidental». La cadena de islas japonesas que se extiende entre Kyushu y Taiwán es parte de la «primera cadena de islas» que Japón considera crucial para contener las amenazas militares y preservar su soberanía. Las medidas legales puestas en marcha en 1977 restringieron el tráfico marítimo extranjero desinhibido a solo cinco de los muchos estrechos de Japón: Soya, Tsugaru, Tsushima Este, Tsushima Oeste y Osumi. En muchos sentidos, esto era suficiente antes de que las potencias continentales fueran capaces de proyectarse hacia el Océano Pacífico más amplio. Pero esas circunstancias han cambiado, y China ha comenzado a desafiar activamente la soberanía japonesa en el mar de China Oriental. Para Japón, no solo las Islas Senkaku, sino también el Estrecho de Tokara y el Estrecho de Miyako, que no reciben mucha atención, son los puntos de mayor problema6.

La devastación económica provocada por la pandemia ha cuestionado y vuelto a poner de relieve la justificación del gran contenido económico de la relación bilateral. China sigue siendo una gran oportunidad económica para Japón debido al gran tamaño del mercado y la experiencia tecnológica de China, mientras que los problemas sistémicos de demografía envejecida, deflación, subcompetitividad de los bancos japoneses, etc. continúa asolando la economía japonesa. Las instituciones financieras japonesas, incluidos los megabancos, han combinado préstamos de más de 7 billones de yenes (63 dólares).57 mil millones) en China, ya que las tasas de interés negativas de Japón y la disminución de la población los llevan a perseguir negocios más grandes en el extranjero7. En la última década, China también ha llegado a desempeñar un papel más importante en las cadenas de suministro japonesas. Japón depende de China para el 21,1% de sus importaciones de bienes intermedios, según el gobierno japonés. Un total del 37% de las piezas de automóviles enviadas a Japón el año pasado provenían de China8. Pekín, por otro lado, que está tratando de defenderse de los ataques estadounidenses y reducir la dependencia del país de las empresas estadounidenses para los dispositivos de alta tecnología, ve a Japón como una fuente lucrativa de tecnologías de alta gama.

La pandemia de coronavirus no ha sido el primer caso de interrupción de las cadenas de suministro en Japón en el que se producen desastres naturales recurrentes. Sin embargo, la diferencia entre un desastre natural y una pandemia ha sido el grado de incertidumbre en cuanto a la reanudación de la plena actividad económica. Esta incertidumbre se ha visto agravada por el rápido deterioro de los vínculos entre Estados Unidos y China y la consiguiente caída de las exportaciones japonesas. Había habido una desaceleración visible en la economía china incluso antes de la pandemia, ya que el atracón de crédito de 2016 se redujo, y muchos organismos de control financiero mundial emitieron advertencias sobre una posible crisis bancaria en China9. Por otro lado, las ganancias no distribuidas de las empresas japonesas se situaron en un nivel récord de aproximadamente el 130 por ciento del producto interno bruto a finales de 201910. Esta enorme acumulación de ahorros para los días de lluvia coloca a Japón en una posición ventajosa, ya que puede buscar nuevos mercados para el crecimiento. El Acuerdo de Asociación Económica (AAE) de la UE y Japón entró en vigor el 1 de febrero de 2019. Este año, también se espera que el Acuerdo Global y Progresivo para la Asociación Transpacífica (CPTPP o TPP-11), apoyado por Japón, se amplíe para incorporar nuevos miembros.

Por lo tanto, la pandemia ha llevado a Japón a duplicar las preocupaciones económicas que emanan de China. En abril, el Gabinete de Japón destinó 248,6 mil millones de yenes ($2.33 mil millones) para subsidios a empresas que trasladan la producción de vuelta a Japón, cubriendo hasta dos tercios de los costos de reubicación. El mismo mes, el Consejo de Seguridad Nacional de Japón estableció un equipo económico dedicado después de un reconocimiento el año pasado de la creciente importancia de las cuestiones económicas en el pensamiento de seguridad nacional. Un alto funcionario del Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) fue nombrado para un nuevo puesto dentro de la dirección del consejo, dando al ministerio representación en un órgano anteriormente dominado por los ministerios de relaciones exteriores y defensa. En junio, el Ministerio de Finanzas de Japón emitió nuevas regulaciones que ordenaban la aprobación gubernamental anticipada para que un inversor extranjero tomara una participación del 1% o más en cualquier empresa japonesa en 12 sectores estratégicos «centrales», desde la defensa hasta los servicios públicos. Anteriormente, los inversores extranjeros no requerían una preselección a menos que tuvieran participaciones del 10% o más en empresas estrategias11. Además, incluso antes de la pandemia, el Japón había estado persiguiendo a China para poner fin a las transferencias forzadas de tecnología, hacer cumplir la protección de los secretos comerciales y tomar medidas enérgicas contra los productos pirateados. Japón y China celebraron el Primer Diálogo de Cooperación en Innovación Japón-China en Beijing en abril de 2019.

Sin embargo, una ayuda gubernamental de 2.000 millones de dólares será insuficiente para hacer mella en el stock de IED japonesa de 124.000 millones de dólares en China. Los japoneses han estado manejando negocios en China con una red de relaciones bien establecida o «Guanxi» que van más allá de los lazos de gobierno a gobierno. «Toyota no tiene planes de cambiar nuestra estrategia en China o Asia debido a la situación actual», dijo el fabricante de automóviles con sede en Aichi en un comunicado a mediados de mayo. «La industria automotriz utiliza muchos proveedores y opera una vasta cadena de suministro y sería imposible cambiar en un instante. Entendemos la posición del gobierno, pero no tenemos planes de cambiar nuestra producción12.»Más tarde, en junio, Toyota Motor anunció una empresa conjunta con cinco empresas chinas para desarrollar sistemas de pilas de combustible para vehículos comerciales, posicionándose para aprovechar la ambición de China por los automóviles de cero emissiones13. Pero en otras áreas, como la tecnología de las comunicaciones, Japón busca competir directamente con China. En la estrategia» Beyond 5G » lanzada en abril, el gobierno japonés reveló sus ambiciones de capturar una cuota de mercado global del 30% para estaciones base y otras infraestructuras, en comparación con solo el 2% en la actualidad. Tokio también quiere que el 10% de las patentes pertinentes en todo el mundo provengan de empresas japonesas14.

El papel del crecimiento económico como fuente de legitimidad para los gobiernos de Asia oriental está muy subestimado en el análisis de la región. Cuando China declaró unilateralmente una Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) sobre las islas en el Mar de China Oriental a finales de 2013, dos días después (el 25 de noviembre) China y Japón, junto con Corea del Sur, se sentaron para discutir un acuerdo trilateral de libre comercio según lo planificado15. Los dos países tienen una rivalidad sutil pero intensa por la influencia del poder en la región. Ambos lideran sus propias iniciativas económicas y de defensa, como el Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, la Asociación Ampliada para la Infraestructura de Calidad, la Iniciativa de la Franja y la Carretera, Vientiane Vision, etc. Además, Japón juega un fuerte papel participativo en casi todas las narrativas e iniciativas contra China, ya sea el Indo-Pacífico, el Quad, el D10, el G7 Ampliado, la Alianza Interparlamentaria sobre China, etc. En algunos lugares, donde sus percepciones de amenaza podrían coincidir, como en Corea del Norte, China y Japón, adoptan enfoques diferentes. Sin embargo, no se puede negar las tendencias políticas que llevan a ambas direcciones a buscar mejores vínculos, o al menos vínculos sin conflictos. En 2019, Xi Jinping delegó al aliado cercano y Vicepresidente Wang Qishan para que se ocupara de los lazos de China con Japón.

En general, los lazos entre China y Japón tienen sus propias dicotomías internas de conflicto y cooperación de larga data que es poco probable que cambien. No se trata de una simple relación transaccional, sino de una relación multidimensional en la que los compromisos de seguridad de Estados Unidos con Japón se superponen con las ambiciones chinas de hegemonía regional. Por lo tanto, el papel de los Estados Unidos en su relación bilateral tiene un impacto mayor de lo estimado. Por lo tanto, si una segunda administración de Trump persigue estrictamente el estacionamiento de misiles terrestres estadounidenses o el desacoplamiento de las cadenas de suministro estadounidenses de China, Japón mostraría un apoyo receptivo en consecuencia. A medida que el mundo emerge de la pandemia, y las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre, uno podría hacer un pronóstico más claro para el futuro de las relaciones entre China y Japón. Pero incluso entonces, leer las hojas de té sobre esta relación bilateral sigue siendo una tarea gigantesca.

Notas finales:

( El artículo es la articulación escolástica individual del autor. El autor certifica que el artículo / documento es original en su contenido, no publicado y no ha sido enviado para su publicación/carga en la web en otro lugar, y que los hechos y cifras citados están debidamente referenciados, según sea necesario, y se cree que son correctos). (El documento no representa necesariamente la postura organizativa… Más >>