• Los investigadores dicen que la mitad de las personas con melanoma avanzado ahora sobreviven a la enfermedad durante al menos 5 años.
• Dicen que la razón principal es la efectividad de los medicamentos de inmunoterapia.
• El melanoma es la forma más mortal de cáncer de piel. Se propaga rápidamente y puede ser difícil de tratar en etapas avanzadas.

La mitad de las personas diagnosticadas con melanoma avanzado, un cáncer de piel que antes no se podía tratar, ahora sobreviven, en gran medida gracias a los medicamentos de inmunoterapia.

Hace una década, solo 1 de cada 20 personas diagnosticadas con melanoma avanzado sobrevivió durante 5 años después del diagnóstico. Muchos vivirían solo 6 o 9 meses.

Ahora, el uso de medicamentos que estimulan el sistema inmunitario del cuerpo ha mejorado drásticamente las tasas de supervivencia.

«En el pasado, el melanoma metastásico se consideraba intratable. Los oncólogos consideraron que el melanoma era diferente a otros cánceres. No se podía tratar una vez que se había propagado», dijo en un comunicado de prensa el profesor James Larkin, oncólogo médico consultor del Royal Marsden NHS Foundation Trust en el Reino Unido, así como profesor del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres.

«Esta es la primera vez que podemos decir que las posibilidades de ser un sobreviviente a largo plazo de melanoma avanzado son ahora más del 50 por ciento, lo que es un gran hito», dijo Larkin.

La fundación supervisó un estudio que informó que la combinación de dos fármacos de inmunoterapia, ipilimumab y nivolumab, detuvo o invirtió la progresión del melanoma avanzado en la mitad de los participantes del estudio durante un período de 5 años o más.

Los hallazgos se presentaron el fin de semana pasado en la Reunión Anual de ESMO 2019 en Barcelona, España, y se publicaron en el New England Journal of Medicine.

El Dr. Trevan Fischer es oncólogo quirúrgico y profesor asistente de oncología quirúrgica en el Instituto Oncológico John Wayne del Providence Saint John’s Health Center en California.

Dice que la inmunoterapia ha tenido un impacto significativo en el tratamiento del melanoma avanzado.

«Antes de la edad de la inmunoterapia, hablábamos de la supervivencia en meses, no en años. Muchos pacientes que se inscribieron en este ensayo ni siquiera habrían sobrevivido un año sin inmunoterapia y ahora más del 50 por ciento están vivos a los 5 años», dijo Fischer a Healthline.

«En muchos otros cánceres con tratamientos eficaces que prolongan la supervivencia, los pacientes pasan de una línea de tratamiento a la siguiente y pasan la mayor parte del resto de sus vidas en algún tipo de tratamiento», agregó.

«En este estudio, tres cuartas partes de los pacientes que recibieron terapia combinada ya no necesitaron tratamiento de rutina. Esto les da esperanza de una cura», dijo.