Hay muchos hoteles con historia en todo el mundo, pero hay pocos hoteles que compartan tantas leyendas y secretos de Hollywood como el Millennium Biltmore Hotel en Los Ángeles.
Construido en 1923, este emblemático monumento puso a Los Ángeles en el mapa como una metrópoli estadounidense. Olvídese de los naranjos y las reservas de petróleo que atrajeron a los primeros residentes de la región: el Hotel Biltmore estableció a Los Ángeles como una maravilla global, capaz de convertirse en una galaxia de estrellas y acoger a presidentes y dignatarios de todo el mundo.
Cuando fue construido, el Biltmore era el hotel más grande y opulento al oeste de Chicago. Su estilo y grandeza del viejo mundo atrajeron a estrellas e inversores desde el principio. En su noche de apertura, más de 3.000 invitados asistieron a una elaborada fiesta, con canarios cantando, una comida de siete platos, estrellas de cine y una orquesta sinfónica.
Desde entonces, este Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles ha sido sede de un club nocturno de prohibición de la era dorada, los Premios de la Academia, la Convención Nacional Demócrata de 1960, el Comité Olímpico Internacional y una gran parte de sagas iluminadas por estrellas y cuentos de fantasmas.
Todos, desde Al Capone hasta John F. Kennedy, han pasado la noche en el Hotel Millennium Biltmore. Y el edificio Beaux-arts ha servido de telón de fondo para icónicas películas estadounidenses como Chinatown, Cazafantasmas y Wedding Crashers. Entre sus muchos reclamos a la fama, The Biltmore también ha hecho su debut reciente en episodios de Mad Men, videos musicales de Taylor Swift, Finales de American Idol y Afterparties de premios Grammy. Sigue siendo el destino más ostentoso de la ciudad.
Así que engancha tu carro a las estrellas, las historias detrás de este glamuroso hotel merecen ser escuchadas.
El muralista del Vaticano y de la Casa Blanca, Giovanni Battista Smeraldi, Deja Su Huella
A petición del fundador del hotel, el estudio de arquitectura Schultze & Weaver, diseñó el Millennium Biltmore Hotel para irradiar encanto renacentista hispano-italiano y elementos lujosos. El grupo no escatimó en gastos durante la construcción del hotel, utilizando fuentes de mármol, candelabros de cristal, accesorios de bronce, columnas corintias y techos pintados a mano.
Schultze& Weaver encargó al artista italiano Giovanni Battista Smeraldi, anteriormente conocido por sus obras en la Sala Azul de la Casa Blanca y el Vaticano, completar los techos esk de Miguel Ángel que continúan deslumbrando a los huéspedes y atrayendo la atención internacional.
Smeraldi pasó más de siete meses pintando a mano ángeles (para la ciudad de los Ángeles) y criaturas míticas en los techos con frescos de la Galería principal y el Salón de Baile de Cristal. Los murales fueron tan populares en los años 1920 y 30 que el Hotel Biltmore tuvo que contratar a un portero para manejar y controlar a las multitudes. Si el portero presenciaba a un miembro del público mirando boquiabierto la obra de arte durante demasiado tiempo, en silencio les deslizaba una tarjeta de visita para hacerles saber que habían excedido su estadía en la recepción.
Smeraldi regresó a su vida más tarde para declarar que de todos los murales que había hecho, el Biltmore era su mejor trabajo. Murió de un ataque al corazón poco después de su última visita al hotel. Desde su muerte, su aprendiz ha llevado a cabo la inmensa tarea de restaurar las glamurosas obras de arte.
The Roaring 20s: El Encanto de una Era Clandestina Pasada
Durante la década de 1920, el Millennium Biltmore Hotel desarrolló una reputación después de la oscuridad como la escena social más popular de Los Ángeles. La habitación Dorada del hotel, equipada con puertas ocultas para evadir a la policía, sirvió elegantes cócteles de ginebra a un crisol de celebridades y socialitas. Estrellas como Gloria Swanson, Theda Bara, Charlie Chaplin y Clark Gable vinieron a beber y bailar toda la noche. La leyenda cuenta que una gran cantidad de políticos solían colarse después del anochecer para portarse mal en un dormitorio secreto que estaba ubicado en la calle Olive. El dueño de un club nocturno, Baron Long, también instaló una ventana oculta sobre las puertas francesas en la Sala Dorada, donde invitó a los miembros de los paparazzi a alejarse y escuchar los chismes.
Los Premios de la Academia en el Hotel Biltmore
Además de la escena nocturna de moda de Biltmore, la época dorada del hotel contribuyó con una serie de maravillas modernas a la industria del cine y la moda. En 1927, más de 300 líderes de la industria cinematográfica se reunieron en el icónico Salón de Baile de Cristal del Biltmore para la segunda ver Academy of Motion Picture Arts and Sciences. La primera entrega de premios tuvo lugar en el Roosevelt Hollywood, pero fue en el Biltmore donde al productor de cine estadounidense, Luis B. Mayer, se le ocurrió la idea de los Premios de la Academia cuando sugirió (a medias en broma) que los logros cinematográficos debían reconocerse sobre la base del mérito en lugar del dinero.
El director de arte de MGM, Cedric Gibbons, también estuvo presente en la reunión, donde, según se informa, garabateó un diseño para los premios en una de las servilletas de lino de Biltmore. El boceto de Gibbons fue utilizado más tarde por el escultor, George Stanley, para crear la estatuilla art deco de los Oscar que todavía se usa hoy en día.
Entre 1935 y el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el Millennium Biltmore Hotel acogió varios Espectáculos de Premios de la Academia y dio la bienvenida a miles de celebridades de Tinseltown, incluidas Bette Davis, Clark Gable, Spencer Tracy, Jimmy Stewart, Claudette Colbert, Joan Fontaine y Ginger Rogers.
Los iconos de la moda y la Tradición del Té Alto en el Hotel Biltmore
Peggy Hamilton, socialite y diseñadora, desempeñó un papel importante en la moda de la década de 1920 y en las tradiciones del té alto que continúan en el Biltmore hoy en día. Peggy creía en la visión de Los Ángeles de transformar la cultura estadounidense, y sus vestidos legendarios eran básicos sociales en los eventos de alta sociedad de Biltmore, como la Gala de Biltmore y el Baile de Aviación de 1924.
Después de su debut en la Gala Biltmore, Peggy rápidamente se convirtió en «la mujer más fotografiada del mundo» y asumió un papel como editora de moda para Los Angeles Times. Sus desfiles de moda a la hora del té en el Biltmore atrajeron la atención internacional y apoyaron a los diseñadores locales de Los Ángeles, convirtiendo la mirada del mundo de Nueva York a Los Ángeles. Celebridades como Joan Crawford y Dolores Del Río se unieron a ella para tomar el té en el Biltmore, y durante el apogeo de su fama, se desempeñó como anfitriona oficial de Los Ángeles en la Ceremonia Olímpica de 1932.
Hoy en día, todavía puede ver su vestido de gala Biltmore en exhibición en el Salón de Baile de Cristal del hotel y disfrutar de una taza de té de la tarde a la antigua y pastel de pistacho en la elegante Cancha de encuentro del hotel.
The Biltmore Hotel & Sus Patrióticos Días de la Segunda Guerra Mundial
Durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, el área metropolitana de Los Ángeles creció más rápido que cualquier otra ciudad estadounidense. Era la ciudad en auge de todas las ciudades en auge, repleta de soldados que desembarcaban y producían suministros de guerra a diestra y siniestra. Con el fin de devolver al país, el Hotel Biltmore sirvió como una estación de descanso militar, hospedando a los soldados que regresaban del combate en catres en el segundo piso. Los amplios lujos del hotel, la piscina y las lujosas características contrastaban con las habitaciones que los soldados ocupaban en el extranjero. Durante la guerra, el USO también se instaló en el hotel, y el propietario del club nocturno, el yate Baron Long, fue utilizado como cuartel general del General MacArthur.
Biltmore’s Grand Avenue Bar e Historia LGBTQ
Durante los años 1940 y 50, Biltmore’s Grand Avenue Bar sirvió como punto de encuentro para la comunidad gay de Los Ángeles. Ubicado cerca de «run», una franja de bares, teatros burlescos, salones de tatuajes y salas de baile, el bar proporcionó un lugar de reunión divertido y glamuroso para la vibrante y activa comunidad LGBTQ de Los Ángeles (marineros, soldados uniformados y residentes locales por igual), consolidando aún más el estatus de Los Ángeles como una de las ciudades más liberales y progresistas del mundo.
Además del bar Grand Avenue del hotel, apto para personas LGBTQ, el Millennium Biltmore Hotel también sirvió de ubicación para un importante movimiento de derechos civiles gay. En 1971, el Biltmore organizó la conferencia Internacional de Psicólogos & Psiquiatras. En el evento, varios académicos propusieron la terapia de electroshock como una cura para la homosexualidad. El Frente de Liberación Gay protestó en la conferencia, abriendo uno de los primeros diálogos entre profesionales de la salud mental y la comunidad gay. Dos años más tarde, después de décadas de clasificación errónea, la Asociación Psiquiátrica Estadounidense eliminó la homosexualidad de la lista de trastornos mentales.
The Millennium Biltmore Hotel & Su historia Embrujada: Los fantasmas que Caminan por los Pasillos
Hogar de las glamorosas fiestas de la época dorada, los primeros premios de la Academia, soldados de la Segunda Guerra Mundial, presidentes, gángsters, músicos y gente de renombre de todo el mundo, no debería sorprender que este hotel milenario atraiga lo sobrenatural, o que sea el telón de fondo de la película Cazafantasmas de 1984.
A lo largo de los años, los empleados han comentado los sonidos de fiestas fantasmas que vienen del salón de baile del primer piso y las extrañas caídas de temperatura que ocurren en todo el hotel. Varios invitados han informado de un fantasma de enfermera militar vagando por los pasillos del segundo piso, además de un fantasma de niña risita en el noveno piso.
Pero el residente paranormal más famoso de Biltmore tiene que ser el fantasma de Elizabeth Short, también conocida como la Dalia Negra. Elizabeth Short fue vista por última vez en el Hotel Biltmore en 1947, poco antes de que fuera brutalmente asesinada y mutilada, un crimen que ha pasado a los libros como uno de los asesinatos más reconocibles y sin resolver de California. Los huéspedes han informado de haber visto el fantasma de Elizabeth en los pisos 10 y 11, así como en los paseos en ascensor por todo el hotel. Sin embargo, no se preocupe, a pesar de los espías ocasionales, los fantasmas son inofensivos.
La Convención Nacional Demócrata de la década de 1960 y la Suite Presidencial
En 1960, la Convención Nacional Demócrata se reunió en el Hotel Millennium Biltmore de Los Ángeles. Periodistas y equipos de televisión se reunieron en las amplias habitaciones del hotel para informar sobre el resultado de la convención, cuyo resultado puso a John F. Kennedy (en ese momento, un senador con mucha menos experiencia política que su oponente) en su camino a la presidencia.
Kennedy y su equipo de campaña se colocaron en la Sala de Música de Biltmore, un espacio elaborado y lujoso que fue remodelado en los años 80 para ser el vestíbulo, mientras que su oponente, Lyndon B. Johnson, ejecutó su campaña fuera de la Sala Esmeralda de paneles oscuros.
Además de ser sede de esta histórica e importante convención nacional, el Hotel Biltmore también ha acogido a su gran cantidad de presidentes a lo largo de los años. La Suite Presidencial de dos pisos y 4,600 pies cuadrados tiene una escalera de caracol, un ascensor privado y paneles ocultos que quedan de los días de la prohibición. El Biltmore también tiene una elaborada Suite de música de 2,000 pies cuadrados con dos dormitorios, una cocina y un comedor, un salón de música y un piano de cola.
A partir de 2018, ocho presidentes de Estados Unidos, incluidos: Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan y Bill Clinton, habían pasado la noche. Otros invitados notables incluyen nombres de la lista A como Al Capone, The Beatles y the Duke and Duchess of York.
The Biltmore Hotel Presencia cinematográfica
A lo largo de los años, directores icónicos como Roman Polanski e Ivan Reitman han recurrido a los espacios impecables y versátiles del Biltmore Hotel para sus producciones y decorados de cine. Casi cada centímetro del hotel ha aparecido en la pantalla en un momento u otro, y varias fachadas y habitaciones se han disfrazado de todo, desde la Casa Blanca (en Scandal) hasta el círculo de peleas donde Rocky Balboa entrena en Rocky III.
La primera película filmada en el Hotel Millennium Biltmore de Los Ángeles fue Cecil B. El triunfo de DeMille en 1924, y desde entonces, la propiedad ha aparecido en cientos de películas, programas de televisión, comerciales y videos musicales.
La rampa de limusina del hotel sirvió como el lugar de la famosa escena de Chinatown (1974) donde Evelyn Mulwray se entera de que su esposo fue asesinado. Y en el éxito de 1984, Cazafantasmas, la tripulación captura al ghost Slimer (en el vestíbulo actual del Hotel Biltmore) después de destruir un salón de baile adornado.
La majestuosa piscina de azulejos azules y el gimnasio del Biltmore, modelados a partir de las lujosas piscinas de cruceros de la década de 1920, se presentó de manera más famosa en Cruel Intentions (1999) como el sitio donde Reese Witherspoon y Ryan Phillippe se deleitan en un baño nocturno lleno de vapor. La piscina también ha aparecido en Bugsy (1991), The Fan (1996), y también se hace pasar por un club nocturno ruso en la exitosa serie de televisión Alias.
Otras apariciones en películas de Biltmore Hotel a lo largo de los años incluyen Océanos 11 (1960), The Sting (1973), Despedida de soltero (1984), Beverly Hills Cop (1984), The Fabulous Baker Boys (1989), Día de la Independencia (1996), The Italian Job (2003), Daredevil (2003), Wedding Crashers (2005), Tesoro Nacional (2004), Hombre Araña y más.
Más recientemente, el Hotel Millennium Biltmore fue sede de las semifinales de American Idol y sirvió como el lugar para el video musical «Delicado» de Taylor Swift de 2018, donde se la puede ver bailando en la parte superior de los mostradores de recepción en el vestíbulo del hotel.
Las décadas de 1960, 70 y 80 – Tiempos difíciles y renovaciones en el Millennium Biltmore Hotel
A finales de los años 1960 y 70, el centro de Los Ángeles sucumbió a un estado de deterioro. Los residentes y los negocios acudieron en masa a los suburbios, y la ciudad perdió gran parte de su vitalidad original. El decadente Biltmore estaba destinado a convertirse en una comunidad de jubilados. Sin embargo, los propietarios de la firma de arquitectura, Ridgeway Ltd., rescató el hotel y compró el edificio en 1976 por 5,4 millones de dólares.
Los nuevos propietarios (Phyllis Lambert y Gene Summers) tenían mucho trabajo que hacer. Las habitaciones todavía tenían los colchones originales de crin de 1923 (¡50 años después!). Summers y Lambert invirtieron 3 30 millones en la restauración y renovación de la propiedad, contratando a Ludwig Mies van der Rohe (un arquitecto germano-estadounidense) para incorporar sus muebles modernos en todo el hotel y al artista pop, Jim Dine, para producir litografías para las paredes.
Aunque hubo muchos críticos de las renovaciones modernas y los muebles extravagantes, la restauración recibió un Premio Nacional de Honor del Instituto Americano de Arquitectos por incorporar arte moderno y muebles contemporáneos en un entorno histórico restaurado. Los miembros del consejo de la ciudad creen que la restauración de la década de 1970 del Hotel Biltmore salvó a la ciudad de Los Ángeles y la ayudó a volver a su antigua gloria.
Summers y Gene finalmente se vieron obligados a vender el hotel en los años 80 (debido a problemas fiscales), y los socios de Biltmore se hicieron cargo del hotel por $75 millones. Los nuevos propietarios gastaron otros 2 200 millones para mejorar y restaurar el hotel, agregando una torre de oficinas de 24 pisos, restaurando las obras pintadas a mano de Smeraldi y convirtiendo la Sala de Música en el vestíbulo actual.
The Biltmore Hotel Hoy en día
Honrado como miembro de élite de los Hoteles Históricos de América, el Millennium Biltmore Hotel sigue siendo uno de los hoteles más populares y elegantes de Hollywood. Una puerta giratoria de estrellas de cine, gente de la alta sociedad y turistas, la asombrosa propiedad es un destino que se ve y se ve que abastece al vibrante centro de Tinseltown. Desde las elegantes escaleras de rubí hasta los brillantes candelabros de cristal, es fácil imaginar a los grandes de Hollywood girando por los salones de baile y soñando con las películas e historias del siglo XX.
Comprado por Millennium& Copthorne Hotels en el año 2000, el Hotel Biltmore continúa presumiendo del encanto de la época dorada, al tiempo que ofrece comodidades modernas y características en la habitación. Disfrute de un té turco en el patio de citas de oro de 24 quilates, tome un baño en la piscina romana o finja estar en el set de Mad Men…it todo es posible aquí and y los encantadores cuentos, misterios y leyendas de Hollywood viven en las paredes y las palabras de todos los que se quedan.