Los clubes de mujeres, especialmente durante la era Progresista, ayudaron a dar forma a sus comunidades y al país. Muchos ideales progresistas se pusieron en acción a través de los recursos de los clubes de mujeres, incluidos los jardines de infancia, los tribunales de menores y la conservación de parques. Los clubes de mujeres, muchos de ellos con formación literaria, ayudaron a promover y recaudar fondos para escuelas, universidades y bibliotecas. Los clubes de mujeres solían estar a la vanguardia de diversas cuestiones de derechos civiles, denunciando los linchamientos, promoviendo los derechos de la mujer y el derecho de voto.
Derechos civileseditar
Los clubes de mujeres ayudaron a promover los derechos civiles, así como a mejorar las condiciones de las mujeres negras en el país. Un club de mujeres en California, el Club Fannie Jackson Coppin, fue creado por afroamericanos para «proporcionar servicios de hospitalidad y vivienda a visitantes afroamericanos que no eran bienvenidos en los hoteles segregados y otros negocios» en el estado. Algunos clubes de mujeres blancas promovieron la desegregación desde el principio, aunque estos esfuerzos fueron de pequeño alcance. El Chicago Woman’s Club admitió a un miembro negro, Fannie Barrier Williams, solo después de un largo proceso de aprobación, que incluyó la decisión del club de no excluir a nadie por motivos de raza. Pocos clubes trabajaron juntos a través de las fronteras raciales, aunque la YWCA y la Asociación de Mujeres del Sur para la Prevención de Linchamientos (ASWPL) a veces acogieron con beneplácito la colaboración birracial.
El Consejo Misionero de la Mujer para la iglesia Metodista del sur se pronunció en contra del linchamiento. Clubes de mujeres, como la Asociación de Clubes de Mujeres de Texas, también denunciaron linchamientos. El propósito de la ASWPL era poner fin a los linchamientos en los Estados Unidos.
Los grupos de mujeres, como la NACWC, comenzaron a apoyar la desegregación en la década de 1950.La Federación de Clubes de Mujeres de Color de Montana dirigió campañas por los derechos civiles entre 1949 y 1955. También ayudaron a redactar leyes contra la segregación. El organizador inicial del boicot de autobuses de Montgomery en 1955 fue el Consejo Político de Mujeres de Montgomery.
Algunos clubes de mujeres también trabajaron para comprender el miedo de la gente a los inmigrantes a finales de 1900. Las casas de asentamiento, creadas por clubes de mujeres, ayudaron a asentar e integrar a los inmigrantes europeos.
Educacióneditar
Los clubes de mujeres se destacaron por promover los esfuerzos educativos en todo el país por parte de sus contemporáneos. La inclusión de mujeres en las juntas escolares era parte de las agendas de muchos clubes de mujeres a finales de 1800 y principios de 1900. Los grupos de mujeres también influyeron en las discusiones sobre el tamaño de las aulas; el Chicago Woman’s City Club pidió que no hubiera más de treinta niños por clase. Los clubes de Chicago también ayudaron a patrocinar almuerzos escolares para estudiantes. Las mujeres de club también han protestado por los recortes en los salarios de los maestros. Los clubes de mujeres negras trabajaron para crear oportunidades educativas para sus comunidades cuando estas áreas eran ignoradas por los blancos.
Los jardines de infancia y las guarderías en los Estados Unidos fueron la creación de clubes de mujeres. La primera guardería en los Estados Unidos se creó a través de clubes de mujeres y miembros de clubes en Chicago. El Woman’s Club de El Paso comenzó el primer jardín de infantes en el estado de Texas en 1893. Los clubes de mujeres a menudo participan en la creación de escuelas para niños y niñas delincuentes. La Asociación de Clubes de Mujeres de Texas (TAWC) trabajó durante varias décadas para crear lo que más tarde se convertiría en la Escuela Estatal Crockett, que originalmente estaba destinada a ayudar a las niñas negras «delincuentes».
Los clubes de mujeres participaron en la formación profesional y promovieron opciones educativas adicionales para todos los jóvenes. El Woman’s City Club trabajó con el Chicago Woman’s Club y la Association of Collegiate Alumnae para crear una Oficina de Supervisión Vocacional que pudiera tener un «interés personal en los escolares, trabajando directamente para colocarlos en trabajos apropiados cuando salieran de la escuela». La Oficina también creó becas para estudiantes necesitados. El Chicago Woman’s Club recaudó 4 40,000 para crear una escuela industrial para niños en Glenwood, Illinois. Hester C. Jeffrey estableció clubes de mujeres que ayudaron a recaudar fondos para que las jóvenes negras tomaran clases en lo que más tarde se convertiría en el Instituto de Tecnología de Rochester. Los clubes, como el Chicago Woman’s Club, enseñaban a los ciegos y proporcionaban habilidades para el trabajo.
Muchos clubes de mujeres creían que la educación obligatoria para los jóvenes ayudaría a resolver muchos problemas de trabajo infantil. En Chicago, el Woman’s City Club trabajó con otros clubes para ayudar a los estudiantes a permanecer en la escuela después de los 14 años. La asociación de Alumnos Universitarios de Illinois ayudó al gobierno a redactar una ley en 1897 para garantizar que los niños de entre siete y catorce años asistieran a la escuela durante dieciséis semanas al año.
Los clubes de mujeres ayudaron a apoyar e influir en la creación de la educación superior. La Federación de Clubes de Mujeres de Texas » fue una fuerza significativa detrás del establecimiento de la Universidad de Mujeres de Texas.»Los clubes de mujeres ayudaron a recaudar dinero para nuevos edificios universitarios. Otros clubes crearon fondos de becas para sus comunidades. Estas organizaciones también ayudaron a producir investigaciones que mostraban que la educación superior beneficiaba a las mujeres. En la actualidad, los clubes de mujeres siguen patrocinando becas para la educación superior.
Arte y músicaEditar
Las actividades del club de mujeres fueron vistas por los contemporáneos como una ayuda para difundir la apreciación del arte en todo el país. Las mujeres de los clubes a menudo donaban arte a las escuelas. Otros clubes crearon colecciones de arte itinerantes y bibliotecas de arte para las comunidades. Los clubes también albergaron exposiciones de arte. La FFWC promocionó a Old Folks at Home de Stephen Foster como la canción estatal.
Las mujeres afroamericanas promovieron las artes, centrándose en «celebrar las tradiciones y la cultura afroamericanas».»Estos incluían música afroamericana, teatro y danza. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, las mujeres de club se veían a sí mismas como portadoras del arte y la tradición de sus vidas. La Asociación de Clubes de Mujeres de Color de Chicago y el Distrito Norte (CNDA) recibió a cantantes conocidos como Etta Moten. La CNDA también organizó una exposición de arte, literatura y música africana llamada «El Negro en la Semana del Arte» en 1927.
Medio ambiente y conservacióneditar
Los clubes de mujeres estuvieron involucrados en la protección de los recursos naturales. Muchos clubes de mujeres comenzaron embelleciendo sus ciudades y estados. Los clubes patrocinaban y mantenían parques infantiles, y dedicaban y mantenían cementerios. Más tarde, los clubes, como un club femenino de Michigan, trabajarían para reforestar partes del estado. En Idaho, los clubes de mujeres ayudaron a prevenir la tala en los bosques nacionales. El GFWC ha estado activo desde 1890 en esferas relacionadas con la silvicultura y tiene un comité forestal. Este comité también difundió información sobre la conservación entre los 800.000 miembros del grupo. El GFWC más tarde patrocinó «un estudio de áreas escénicas naturales» de los Estados Unidos en 1915 con el fin de descubrir áreas que necesitaban conservación. A medida que las mujeres veían que comenzaban a desarrollarse áreas ambientalmente frágiles, muchas se opusieron. Las mujeres trabajaban en clubes existentes y también formaban nuevos clubes basados en la conservación para proteger el medio ambiente.
Los clubes de mujeres ayudaron en la creación del Parque Nacional Mesa Verde. Bajo la dirección de Virginia McClurg, organizaciones de mujeres en Colorado apoyaron la creación del parque. La Federación de Clubes de Mujeres de Colorado (CFWC) ayudó a McClurg, y creó un comité que eventualmente se convertiría en la Asociación de Viviendas de Colorado Cliff. En California, los clubes de mujeres ayudaron a preservar los árboles de secuoya y protestaron contra «la presa Hetch Hetchy, que destruye el medio ambiente». La Federación de Clubes de Mujeres de Florida «creó el núcleo del Parque Nacional Everglades». Los clubes de mujeres de Idaho también ayudaron a establecer algunos de los primeros parques nacionales; y en Utah, los clubes de mujeres «fueron fundamentales para preservar Monument Valley». Los clubes de mujeres de Pensilvania presionaron con éxito para la creación del Departamento Forestal de Pensilvania. En 1916, el GFWC apoyó la creación del Servicio de Parques Nacionales.
En la década de 1930, las mujeres de club involucradas en la Hermandad PEO, protegieron las Grandes Dunas de Arena en Colorado. En Nuevo México, el Área Recreativa del Valle de los Fuegos fue creada a través del trabajo del Club de Mujeres Carrizozo.
Los clubes de mujeres también ayudaron a preservar áreas históricas. Ya en 1856, una organización de mujeres, la Asociación de Damas de Mount Vernon, comenzó el proceso de restauración y preservación de Mount Vernon.
Sanitacióneditar
El Woman’s City Club y el City Club de Chicago trabajaron en temas relacionados con la eliminación de residuos. El Woman’s City Club, por el contrario, estaba más interesado en la salud y la seguridad de la ciudad en comparación con el grupo de hombres que estaba más interesado en ganar dinero con el saneamiento. El Club de Mujeres Carrizozo de Nuevo México ayudó a llevar saneamiento a su ciudad.
HealthEdit
Los miembros del club de mujeres participaron en la reforma hospitalaria y la creación de hospitales. En Seattle, Anna Herr Clise creó lo que más tarde se convertiría en el Seattle Children’s Hospital. Otros clubes ayudaron a establecer centros de salud y clínicas.
Los clubes de mujeres participaron en la mejora de la higiene pública y la seguridad de los alimentos y los medicamentos. La Asociación Protectora de la Salud de las Damas se estableció en la ciudad de Nueva York en noviembre de 1884 para hacer frente a las condiciones insalubres en el distrito de mataderos, y en 1897 se había convertido en una organización nacional.Las mujeres del Movimiento de Alimentos Puros, incluido el Comité de Alimentos Puros del GFWC, fueron presionadas para que se aprobara un proyecto de ley federal conocido como Ley de Alimentos y Medicamentos Puros. En Indiana, las mujeres del club «aseguraron un laboratorio estatal de higiene bajo el control de la junta de salud, encargado del deber de examinar alimentos y medicamentos y ayudar en la aplicación de las leyes de salud». Otros clubes, como el Club de Mujeres de Plymouth, realizaron inspecciones de restaurantes por su cuenta cuando no había leyes en vigor para regular las condiciones sanitarias. Las mujeres también participan en la promoción del agua potable limpia y segura en sus comunidades.
Muchos clubes de mujeres participaron en el movimiento de control de la natalidad y promovieron la educación sexual. Los clubes de mujeres promovieron charlas de expertos en control de la natalidad. El Club de Mujeres de Chicago ayudó a organizar la Liga de Control de la Natalidad de Illinois, que más tarde estableció clínicas en Chicago. En Reading, Pensilvania, en 1937, Margaret Sanger fue una oradora patrocinada en un programa de radio patrocinado por el Woman’s Club.
LibrariesEdit
El GFWC desarrolló una agenda nacional para bibliotecas de todo el país. Las mujeres del club creían que tener acceso a los libros mejoraba la vida de las personas. Los clubes de mujeres ayudaron a establecer muchas bibliotecas públicas contribuyendo con sus colecciones de libros, recaudando dinero para la construcción de edificios a través de una variedad de actividades durante años, actuando como bibliotecarias, catalogando colecciones tempranas, reclutando líderes masculinos para la financiación pública y otras actividades de gestión. Después de que se establecieron las bibliotecas públicas, los clubes de mujeres presionaron en nombre de las bibliotecas públicas en las legislaturas estatales y también para obtener fondos de la Dotación de la Biblioteca Carnegie. Según la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) y la GFWC, se estima que los clubes de mujeres han comenzado entre el 75 y el 80 por ciento de las bibliotecas públicas de los Estados Unidos. En Nueva York, Melvil Dewey encontró a las mujeres de club en su estado para «ser firmes aliadas».
A menudo, los clubes de mujeres habían creado sus propias bibliotecas privadas, y a partir de esta experiencia deseaban crear bibliotecas comunitarias para uso de todos. Muchos clubes de mujeres hicieron de la creación de bibliotecas públicas una parte importante de su misión. El Club de Mujeres de Bala Cynwyd se formó con el propósito inicial principal de crear una biblioteca pública en Bala Cynwyd, Pensilvania. En Colorado, los clubes de mujeres establecieron «bibliotecas itinerantes» en conjunto con el gobierno estatal. Fueron bien recibidos y muy populares a principios de 1900 en todo el país. En Georgia, las mujeres del club utilizaron sus bibliotecas itinerantes para ayudar a combatir el analfabetismo en las comunidades blanca y negra. En Carolina del Sur, las bibliotecas itinerantes pertenecían a clubes de mujeres, pero estaban disponibles para el público.
El Condado de Cherokee, Texas, vio la creación de su primera biblioteca pública con la fundación de the Bachelor Girl’s Literary Club. La Biblioteca Pública de El Paso fue creada en gran parte por miembros del Club de Mujeres de El Paso. En Texas, la Federación de Clubes de Mujeres de Texas (TFWC) ayudó a influir en la creación de la Comisión Estatal de Bibliotecas y Archivos de Texas y la Comisión Histórica de Texas. Alrededor del setenta por ciento de todas las bibliotecas en Texas fueron creadas gracias a TFWC. Las mujeres de club en Mount Pleasant, Iowa, ayudaron a asegurar los impuestos para apoyar su biblioteca pública. Otros clubes, como los de Kentucky y Tennessee, cobraban impuestos a las membresías de clubes para apoyar sus bibliotecas. Cuando las bibliotecas fueron amenazadas con la eliminación, clubes como el Club de Mujeres de Norfolk protestaron.
ReformEdit
LaborEdit
Los clubes de mujeres participaron en el seguimiento e investigación del trabajo infantil y las condiciones de trabajo de todos los trabajadores en los Estados Unidos a finales del siglo XIX. Las mujeres del club trabajaron para reducir el número de horas que los niños podían trabajar en el estado de Indiana.
Algunos clubes de mujeres participaron activamente en huelgas laborales. El Woman’s City Club de Chicago se involucró en la resolución de la huelga. El Woman’s City Club también exigió que los piqueteros fueran protegidos por mujeres policías. El Woman’s Club de Chicago ayudó a formar la Illinois Woman’s Alliance (IWA) con el fin de «prevenir la explotación de las mujeres en las maquiladoras». Organizaciones lideradas por mujeres, como la Liga Nacional de Consumidores (NCL), desarrollaron una «marca blanca» para tiendas que cumplían con los estándares de la organización para salarios mínimos y horas de trabajo decentes.
Reforma jurídicaeditar
Los clubes de mujeres ayudaron a establecer tribunales de menores. El primer tribunal de menores se estableció en Chicago en 1899 a través de la insistencia del Club de Mujeres de Chicago, cuyos miembros sentían que los niños no debían ser tratados como adultos por el tribunal. Las mujeres del Club de Mujeres de Chicago fueron a la corte con muchos de los niños para asegurarse de que fueran tratados de manera justa. El Chicago Woman’s Club también estableció una Agencia de Protección para Mujeres y Niños en 1886.
La ley de menores en Chicago también reconocía a los niños que no tenían tutores legales y que debían depender del estado. En 1906, había tribunales de menores en veinticinco estados. Estos tribunales fueron elogiados por contemporáneos, como la Sra. John Dickinson Sherman, quien escribió en 1906 sobre el establecimiento de los tribunales de menores: «Si todo el movimiento de clubes de los seis estados en los últimos diez años no hubiera logrado nada más, todavía valdría la pena.»Los clubes de mujeres ayudaron a aprobar leyes de tribunales de menores en Ohio, Missouri y en Los Ángeles.
Los clubes de mujeres ayudaron a trabajar en pro de reformas matrimoniales que beneficiarían a las mujeres. Una ley aprobada el 2 de marzo de 1907, llamada Ley de Expatriación, requería que cuando una mujer se casara, adquiriera la ciudadanía de su esposo. Para que las mujeres adquieran una identidad cívica o jurídica, como el derecho al voto, deben ser independientes de la ciudadanía de sus maridos. Las leyes matrimoniales de 1921 todavía tenían estándares separados para el estatus de ciudadanía de las mujeres casadas dependiendo de su estado de residencia. Finalmente, en 1922, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Mujeres Casadas, otorgando a las mujeres casadas su propia nacionalidad en los Estados Unidos. En 1936, el Congreso creó una disposición para que las mujeres que habían perdido su ciudadanía debido al matrimonio, y ya no estaban casadas, volvieran a jurar lealtad a los Estados Unidos.
Los clubes de mujeres también examinaron cuestiones de consentimiento. El Club de Mujeres de Chicago, que creó la Agencia de Protección para Mujeres y Niños, presentó proyectos de ley a la legislatura, que luego fueron aprobados. Uno de ellos elevó la edad de consentimiento de catorce a dieciocho años. Los clubes de mujeres ayudan a afirmar el derecho de las mujeres a negarse a tener relaciones sexuales con sus maridos si así lo desean.
Reforma Carcelariaeditar
La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU, por sus siglas en inglés) del estado de Washington estuvo involucrada en instar a la ciudad de Spokane a contratar a una matrona de cárcel para mujeres presas en 1902. Elizabeth Gurley Flynn ayudó a exponer el abuso sexual de mujeres presas en las cárceles durante el Movimiento por la Libertad de Expresión de 1909, y ayudó a presionar a la ciudad para que finalmente instalara una matrona femenina en Spokane. El Club de Mujeres de Chicago abogó por una matrona de cárcel femenina en 1884. En Los Ángeles, las mujeres de los clubes pudieron influir en la ciudad para que nombrara oficiales de policía femeninas.
FashionEdit
Los clubes de mujeres también estaban interesados en reformar la moda. Algunas reformas se centraron en los corsés y en cómo la ropa ajustada comenzaba a considerarse poco saludable. Los clubes de mujeres también se pronunciaron en contra del uso de plumas de pájaro en la moda femenina.
Además de la reforma, los clubes de mujeres también utilizaron la moda como una forma de mostrar las artes creativas. Los desfiles de moda organizados por la CNDA en las décadas de 1930 y 1940 incluían recitales de música y danza, que se celebraban en el Savoy Ballroom.
SuffrageEdit
Los clubes de mujeres se volvieron muy activos en el sufragio femenino. Antes de que las mujeres tuvieran derecho a votar, los clubes de mujeres debían asociarse con organizaciones afines dirigidas por hombres. El enfoque en el sufragio femenino comenzó durante la última mitad del siglo XIX. En 1868, Kate Newell Doggett, una botánica, ayudó a establecer un capítulo de Sorosis, que se convirtió en el primer grupo de mujeres en Chicago en centrarse en el sufragio. Más tarde, el Club de Mujeres de Chicago ayudaría a promover el sufragio.
Otras organizaciones, dedicadas especialmente al sufragio, comenzaron a formarse después de la Guerra Civil. A medida que crecían los clubes de mujeres, también crecían las organizaciones de sufragio.
Los clubes de mujeres afroamericanas como la NACW no solo lucharon por el sufragio femenino, sino también por el derecho de voto de los hombres negros. Muchas mujeres negras participaron en grupos como la National Woman Suffrage Association (NWSA) y la American Woman Suffrage Association (AWSA). Las mujeres que participaron en la Convención Nacional de Mujeres Bautistas también apoyaron el sufragio.
Los clubes de mujeres organizaron charlas sobre el sufragio e invitaron a los líderes del sufragio a hablar. Después de que las mujeres ganaron el derecho al voto, los clubes de mujeres continuaron ayudando a las mujeres a ejercer sus derechos y a utilizar mejor sus votos. Sin embargo, otro factor para ganar el derecho al voto fue una disminución en la membresía hasta la Gran Depresión, cuando las mujeres se reunieron de nuevo para el trabajo caritativo.
Temperanciaeditar
Clubes de mujeres como la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU, por sus siglas en inglés) estuvieron involucrados en la defensa de la prohibición del alcohol. La Federación de Clubes de Mujeres de Florida (FFWC) también apoyó la templanza en ese estado. Numerosas mujeres que participaban en el movimiento de la templanza consideraban que limitar el acceso al alcohol disminuiría los «males sociales», como los juegos de azar, la prostitución y la violencia doméstica. Muchas mujeres involucradas en el movimiento de la templanza sentían que asegurar el derecho de voto de las mujeres ayudaría a promover la prohibición del alcohol. Los grupos de templanza tanto blancos como negros promovieron el sufragio femenino.