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Como se explica en la Parte 1 de esta serie sobre la inflamación crónica y la epidemia de enfermedades crónicas, más del 50% de las muertes en atribuible a enfermedades relacionadas con la inflamación, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el síndrome metabólico, el cáncer, los trastornos neurodegenerativos y la autoinmunidad. Detrás de esta epidemia hay un desajuste evolutivo en el que los hábitos de comportamiento actuales (es decir, cómo comemos, hacemos actividad física, dormimos y analizamos el estrés de la vida diaria) son dramáticamente diferentes a los comportamientos de aquellos que viven en tiempos revolucionarios preindustriales.

Entre los cambios más dramáticos se encuentra la propagación global de la dieta de tipo occidental (WD), que incluye alimentos de conveniencia altamente procesados y bebidas endulzadas, todos con alto contenido de calorías, azúcares, grasas trans y grasas saturadas, sal y otros aditivos alimentarios.

El problema de las Fuentes Alteradas de alimentos

Carbohidratos despojados: Los patrones de suministro, distribución, preparación y consumo de alimentos han experimentado un marcado cambio en el siglo pasado. Productos como jarabe de maíz, maltodextrina y manteca vegetal no existían previamente. Los carbohidratos se consumían a medida que crecían, con una matriz de fibra intacta. A finales del siglo XVIII, sin embargo, se desarrollaron canales importantes para la fabricación y distribución de carbohidratos despojados como el azúcar y la harina blanca, y el consumo aumentó hasta que los carbohidratos despojados constituyeron una mayoría significativa de la dieta. Las recomendaciones de desayuno estándar (por ejemplo, tostadas, rosquillas, magdalenas, gofres, tortitas, galletas, jugo de naranja y cereales para el desayuno) ahora consisten casi en su totalidad en carbohidratos despojados.

Alimentos modificados químicamente: A principios del siglo XX, la grasa parcialmente hidrogenada, sintetizada para las industrias de fabricación de jabones y velas, se abrió camino en la panadería comercial como un tercer mercado lucrativo. El papel considerable de las grasas parcialmente hidrogenadas en las enfermedades crónicas permaneció desconocido durante muchas décadas, y su eliminación de los alimentos procesados fue obligatoria solo recientemente. Además, los alimentos precocinados representan una proporción significativa de la DW. Estos incluyen grasas ultraprocesadas (por ejemplo, aceites de soja, maíz y semilla de algodón), que se modifican químicamente para aumentar la vida útil. Por el contrario, una dieta mediterránea reduce la inflamación y las enfermedades crónicas occidentales al enfatizar las frutas, las verduras y las fuentes de grasa nutritivas (es decir, nueces, semillas, aguacates, aceitunas, pescado y huevos).

Fuentes de grasa desequilibradas: Antes del siglo XX, prácticamente todas las dietas humanas contenían una proporción equilibrada de ácidos grasos esenciales omega-6 y omega-3. La inflamación y el síndrome metabólico son consecuencias de una dieta rica en omega-6 en comparación con los omega-3. Una comprensión más amplia del papel de las grasas en la dieta continúa evolucionando.

El Eje Dieta-Inflamación

Un cuerpo creciente de datos derivados de investigaciones preclínicas, así como de estudios observacionales e intervencionistas, ha proporcionado evidencia concluyente de que la DW es un factor importante de inflamación metabólica crónica de bajo grado. Los mecanismos que contribuyen a estos efectos proinflamatorios son múltiples. En primer lugar, se ha demostrado que el consumo de WD conduce a cambios cuantitativos y cualitativos en nuestro microbioma, lo que a su vez ayuda a dar forma a nuestra respuesta inmune integrada. Tales patrones dietéticos también conducen a la interrupción de la integridad de la barrera intestinal, lo que permite la translocación dañina de productos microbianos, lo que puede inducir inflamación.

Finalmente, quizás uno de los desarrollos más notables en nuestra comprensión del eje dieta-inflamación es su capacidad demostrada para servir como una señal de peligro para la extremidad innata de la inmunidad. La inmunidad innata, nuestra primera línea de defensa contra las señales de peligro infeccioso, se entendía tradicionalmente como carente de un componente de memoria. Durante la última década, la creciente evidencia ha demostrado que las células innatas (p. ej., células mieloides) pueden «memorizar» encuentros inflamatorios con patógenos, creando cambios duraderos en la forma en que las células responden a los desafíos posteriores. De manera similar, una serie de estudios han demostrado que la inmunidad innata también puede responder con «memoria entrenada» a desafíos estériles, como el ácido úrico y los cristales de colesterol. Al traer esto de vuelta a nuestros patrones dietéticos, basados en modelos experimentales preclínicos, el sistema inmunitario innato parece reconocer erróneamente la enfermedad de Topo como una amenaza y responde vigorosamente con una respuesta inflamatoria como resultado de la reprogramación metabólica y epigenética.

Enfoques Dietéticos reductores de la inflamación para la Salud y el Bienestar

Afortunadamente, nuestra elección de alimentos es un impulsor modificable de la inflamación crónica. Una dieta que se centre en fuentes de alimentos integrales y reduzca los productos alimenticios manufacturados puede influir en nuestro micobioma, metaboloma y epigenoma, todos los cuales dan forma y controlan la inflamación y la salud inmunológica.

Las recomendaciones para reemplazar los artículos ultraprocesados con alimentos reales incluyen:

• Reducir los carbohidratos despojados (por ejemplo, harina blanca, arroz blanco, azúcar, refrescos, bebidas deportivas, jugos de frutas, productos horneados comerciales y comida chatarra) y aumentar los carbohidratos intactos (es decir, verduras, frutas, frijoles y granos integrales).
• En la medida de lo posible, reemplace las grasas manufacturadas en bocadillos, papas fritas, blanqueadores de café, productos horneados comerciales y comida rápida con grasas nutritivas como nueces, aguacates, aceite de oliva, chocolate negro, semillas y pescado graso.
• Aumente los ácidos grasos omega – 3 de los pescados grasos y las verduras de hoja verde, y disminuya los productos manufacturados, que contienen grandes cantidades de ácidos grasos omega-6.
• Cuando sea posible, seleccione fuentes de proteína animal (es decir, pescado, huevos, leche y aves de corral) derivadas de animales con acceso a dietas nutritivas en lugar de las de operaciones alimentadas con cereales.
• Diferencie los alimentos nutritivos de las calorías ultraprocesadas. Las bebidas «congeladas» y los aceites vegetales no son frutas ni verduras. Clasificar los productos según sus comidas previstas (por ejemplo, barras para el desayuno, carnes para el almuerzo, cenas de TV) es un signo de ultraprocesamiento, al igual que colocar margarina y blanqueador de café en secciones refrigeradas. Anote nombres y ortografías creativas que no estén relacionadas con la comida.

Acerca de los Autores

El Dr. Calabrese (@LCalabreseDO) es Director del Centro R. J. Fasenmyer de Inmunología Clínica en Cleveland Clinic.

Dr. Sukol (@RoxanneSukolMD) es Vicepresidenta de Salud Ejecutiva en Cleveland Clinic y autora de yourhealthisonyourplate.com

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