Los arbovirus son un grupo heterogéneo de virus transmitidos por un vector de artrópodos hematófagos. La enfermedad más conocida y más grave causada por un arbovirus es la fiebre amarilla. Los arbovirus pertenecen a las siguientes familias: togaviridae (encefalitis equina; ver este término) virus Chikungunya, flaviviridae (dengue, fiebre amarilla, encefalitis de San Luis y encefalitis del Nilo Occidental; ver estos términos) y bunyaviridae (encefalitis de California y fiebre hemorrágica bunyaviral; ver estos términos). Las garrapatas, las moscas de la arena o los mosquitos son sus vectores. Los arbovirus predominan en los países tropicales. Todos muestran tropismo hacia los vasos pequeños y el sistema nervioso central. El período de incubación es de 7 a 10 días, después del cual el inicio es repentino, con fiebre alta, cefalea, dolores y malestar general que dura 2 o 3 días. La enfermedad puede curarse espontáneamente o progresar a una presentación clínica específica de cada virus. La fiebre del dengue clásica y los síndromes relacionados se caracterizan por una erupción macular, poliadenopatía y hemorragia menor, después de lo cual los síntomas se resuelven espontáneamente. El dengue hemorrágico se complica por una hemorragia significativa y una tasa de mortalidad que oscila entre el 10 y el 20% (Sudeste de Asia y el Caribe). La encefalitis va desde meningitis leve y sin complicaciones hasta casos graves. Los arbovirus que causan encefalitis se han clasificado en cuatro grupos: encefalitis equina americana, complejo de encefalitis japonesa, encefalitis causada por garrapatas y encefalitis de California. La fiebre amarilla es causada por el virus de la fiebre amarilla o amarilla y progresa en dos fases: una fase congestiva roja con eritema difuso e hiperemia conjuntival, seguida de la fase amarilla con insuficiencia hepatocelular. La mortalidad sigue siendo elevada.