El Kumano Kodo es un antiguo sendero de peregrinación en las montañas de Wakayama (al sur de Kioto) donde se puede caminar con un paquete ligero de casa de huéspedes en casa durante unos días. Es una manera brillante de experimentar el lado rural de Japón y las antiguas tradiciones religiosas.

Descripción general del sendero para caminar de Kumano Kodo

Si está buscando hacer una caminata en Japón, probablemente esté considerando el Kumano Kodo, que se encuentra en Wakayama (Kansai del sur), o el Nakasendo, que conecta Tokio y Kioto a través de las montañas del centro de Honshu. Dado que el Nakasendo se ha vuelto popular en los últimos años, encontramos que el Kumano Kodo le brinda una experiencia más auténtica y menos turística de la campiña japonesa.

El Kumano Kodo es en realidad una red de varias rutas de peregrinación antiguas que convergen en el Santuario Kumano Hongu Taisha, un poderoso santuario sintoísta en el corazón montañoso de la Prefectura de Wakayama. Hongu Taisha es el más importante de los tres santuarios famosos conocidos como Kumano Sanzan. Los otros dos, Kumano Nachi Taisha y Kumano Hayatama Taisha, se encuentran cerca de la costa oriental de Wakayama y están conectados a Hongu Taisha por rutas de peregrinación muy transitadas.

La ruta más popular y accesible es la Nakahechi, que comienza en Takijiri, un sendero a unos 15 km al oeste de Tanabe, la ciudad en la costa oeste de Wakayama que sirve como el principal punto de entrada para el Kumano Kodo (es accesible en trenes expresos desde Kioto y Osaka. Puedes usar un Japan Rail Pass para estos viajes). Desde Takijiri, es una caminata de tres días a través de las montañas hasta Hongu (hogar de Kumano Hongu Taisha). Esta es la caminata que describiremos en este artículo. Desde Hongu, puede visitar tres onen (aguas termales) cercanos, continuar caminando otros tres días hasta Kumano Nachi Taisha o hacer varias otras rutas de senderismo cercanas.

En esta guía, discutimos lo siguiente:

• El mejor momento para caminar por el Kumano Kodo
• Cómo reservar alojamiento en el Kumano Kodo
• Alojamiento recomendado en el Kumano Kodo
• Cómo llegar a/desde el Kumano Kodo
• Una guía completa para cada día de Nakahechi de Takijiri a Hongu
• Otras rutas de senderismo y cosas que hacer en el área de Hongu
• Kumano Kodo

También proporcionamos mapas de Google para cada sección de la caminata en la sección guía de senderismo de este artículo.

El mejor momento para caminar por el Kumano Kodo

Puede caminar por el Kumano Kodo durante todo el año. Wakayama está relativamente al sur de Japón y las montañas no son lo suficientemente altas como para recibir mucha nieve, pero puede nevar un poco en los meses de invierno (generalmente no lo suficiente para evitar viajes). La ventaja del invierno es que hay menos multitudes. La primavera y el otoño son buenos momentos para caminar, con un clima cálido y vistas agradables (con cerezas a finales de marzo/principios de abril y follaje de otoño en octubre y noviembre). El verano es genial, pero puede ser bastante caluroso y húmedo (pero no tan caluroso como en las ciudades). La temporada de lluvias de junio puede ser húmeda, pero por lo general no llueve todos los días.

Reserva de alojamiento y servicios en Kumano Kodo

La Oficina de Turismo de Kumano de la Ciudad de Tanabe administra el Sistema de Reservas de Viajes Kumano con el que puede reservar alojamiento, traslados de equipaje y otros servicios/actividades. También producen excelentes mapas y folletos sobre la zona. El servicio de reserva Kumano Tanabe es relativamente fácil de usar. Solo tenga en cuenta que debe elegir todas sus opciones de alojamiento y llenar todas las casillas antes de realizar el check-out.

Además, varias de las casas de huéspedes y albergues de Wakayama en las rutas se pueden reservar a través de sitios como Booking.com a y Agoda.com. Esta es una buena opción para aquellos que ya son miembros de esos sitios o que desean más flexibilidad de la que ofrece el servicio oficial de reservas.

Algunos de los Alojamientos Recomendados en el Kumano Kodo Área

• Kii-Tanabe
  casa de huéspedes Ogawaya: Este es uno de los mejores lugares para alojarse en Kii-Tanabe. Las tarifas son razonables y está a poca distancia de la estación.
  (Ver en Booking.com o Agoda.com)
• Takahara
  Kiri-no-Sato Takahara: Esta hermosa casa de huéspedes en Takahara es una de las favoritas de muchos caminantes de Kumano Kodo.
  (Ver en Booking.com o Agoda.com)
• Hongu
  Hoshi-no-Jikan: Si desea alojarse en Hongu, esta es una excelente opción.
  (Ver en Booking.com o Agoda.com)
• Yunomine
  J-Hoppers Yunomine Guesthouse: Si desea alojarse en la pintoresca ciudad onen de Yunomine, esta es una gran opción. Son más cómodos con huéspedes extranjeros que en otros lugares.
  (Ver en Booking.com o Agoda.com)
• Kawayu Onen
  Ashita-no-Mori: Esta casa de huéspedes con vistas al río y al onen en Kawayu es un lugar agradable y acogedor para alojarse.
  (Ver en Booking.com o Agoda.com)

Cómo llegar al Kumano Kodo desde Kioto, Osaka o Tokio

Como se señaló anteriormente, la pequeña ciudad de Kii-Tanabe, en la costa oeste de la prefectura de Wakayama, sirve como la principal puerta de entrada Kumano Kodo. La mejor manera de llegar es por el expreso limitado de Kuroshio que funciona aproximadamente una vez por hora entre la estación de Shin-Osaka y la estación de Kii-Tanabe. El viaje dura aproximadamente dos horas y 15 minutos.

Si vienes de Tokio o Kioto, solo tienes que subir al Shinkansen de Tokaido a Shin-Osaka y cambiar allí para el Kuroshio.

En la estación de Shin-Osaka, salga de la explanada de shinkansen hacia la explanada de trenes regulares. Siga las indicaciones hacia el andén 3, que es donde toma los trenes hacia el sur hasta Wakayama.

Hay un tablero de salida sobre la plataforma que se muestra en inglés cuando sale el siguiente Kuroshio (van aproximadamente una vez por hora). En la mayoría de las estaciones, no tendrá problemas para conseguir un asiento en los vagones sin reservas (Shin-Osaka es donde comienza el tren), pero si le preocupa obtener un asiento (por ejemplo, en la temporada de flor de cerezo), puede reservar con anticipación.

Compruebe los letreros superiores para averiguar dónde ponerse de pie para subir al vagón correcto.

Como puede ver, el tren es bastante cómodo dentro.

Si miras en los respaldos de los asientos delante de ti, encontrarás un aviso que explica qué hacer en caso de un tsunami (o, tal vez, qué hacer en caso de que seas un panda y el tren se encuentre con un tsunami). Esto se debe a que el tren recorre la costa del Pacífico de Wakayama, a menudo a la vista del mar.

Una vez que pase la ciudad de Wakayama, comenzará a ver algunos hermosos destellos del Pacífico desde el lado izquierdo del tren.

Unas dos horas y 15 minutos después de salir de Shin-Osaka, llegará a la estación de Kii-Tanabe, donde bajará.

Justo después de salir de la estación, verá el Centro de Información Turística de Tanabe a su izquierda. Aquí es donde comprar su boleto de autobús a Takijiri, el inicio de la sección Nakahechi del Kumano Kodo. También es un gran lugar para recoger una guía de ruta (en este caso, el «Mapa de Ruta del Peregrino Kumano Kodo Nakahechi»). También puede hacer preguntas en inglés a las personas útiles que trabajan allí.

Encontrará la máquina expendedora de entradas frente al mostrador de información.

La máquina de billetes tiene botones claramente marcados en inglés. Compra un billete para Takijiri.

Espere su autobús en la parada de autobús #2, justo fuera del centro de información.

El número de ruta se muestra en el autobús. A veces, el destino también estará escrito en inglés, pero a menudo solo en japonés (así que confirme el número con las personas en la oficina de información).

El autobús a menudo estará lleno de otros excursionistas que se dirigen al Kumano Kodo.

Caminar el Nakahechi de Takijiri a Hongu: Dos (o tres) Noches y Tres Días

• Distancia total: 38 km
• Tiempo total de caminata: alrededor de 21 horas (más de tres días)
• ascensiones): 2240m

La caminata que describimos aquí es la ruta principal de Nakahechi, que va de Takijiri a Hongu, con paradas nocturnas en ruta en los pueblos de Takahara y Nonaka (a veces conocidos como Tsugizakura-oji). Si eres rápido, puedes llegar a Hongu el último día a tiempo para tomar un autobús a Kii-Tanabe y tomar un tren hacia el norte a Osaka el mismo día. Sin embargo, es mucho más relajante pasar una tercera noche en Hongu o en una ciudad onen cercana antes de regresar a la costa y dirigirse al norte.

Primer día: Takijiri a Takahara

• Distancia total: poco menos de 4 km
• Tiempo total de caminata: 2~3 horas
• Subida total: 430 m
• Descenso total: 200 m

(de Takijiri a Takahara, versión de tamaño completo del mapa de Google)

El autobús desde la estación de Kii-Tanabe hasta el comienzo del sendero en Takijiri tarda unos 40 minutos. Pones tu billete en la máquina en la parte delantera del autobús cuando te bajas.

Tan pronto como te bajes, verás el Centro de Información Takijiri al otro lado del río. Este es un buen lugar para un descanso de último minuto para ir al baño o para tomar un mapa.

El comienzo del sendero real está detrás del Santuario Takijiri-oji, al otro lado de la carretera del centro de información.

El comienzo del sendero está marcado con un cartel que indica que está a 3,7 km de la primera parada de la noche: Takahara.

El sendero sube continuamente a través del bosque por encima de Takijiri.

El primer hito es el Tainai Meguri. Esta es una roca en forma de tortuga (en realidad, una colección de rocas) por la que puedes arrastrarte. El nombre significa «pasar por el útero» y podría recordarte al Tainai Meguri en Kiyomizu-dera en Kioto. Se dice que asegura un parto suave de bebés para las mujeres y buena suerte general para los hombres.

Tenga en cuenta que es mucho más estrecho de lo que podría esperar. Tienes que arrastrarte y deslizarte para atravesarlo. Quítate la mochila, empújala delante de ti y pásasela a alguien del otro lado. Y, si sufre de claustrofobia, simplemente camine alrededor de las rocas. Aquí hay una foto mía emergiendo del Tainai Meguri.

Poco después del Tainai Meguri, el sendero alcanza un pico, después de lo cual comienza a descender. Pronto llegará a una bifurcación, cuyo lado izquierdo conduce a un mirador que ofrece una bonita vista (cualquiera de las bifurcaciones lo llevará a Takahara, los senderos se vuelven a unir más adelante). Después de descender por un tiempo, se aplana brevemente y luego comienza la empinada subida final hasta Takahara.

Poco después de pasar una torre de televisión, se entra en el pueblo de Takahara.

El pueblo de Takahara es increíblemente pintoresco. La mayoría de los alojamientos en el pueblo están marcados en los mapas producidos por la Oficina de Turismo de Tanabe Kumano (tenga en cuenta que algunos están antes de la parte principal del pueblo, algunos están en el pueblo y otros están en el lado lejano).

Después de registrarse en su casa de huéspedes, dejar su paquete y tomar un descanso, salga y explore el pueblo. Las vistas desde el pueblo sobre el valle y las montañas son encantadoras, especialmente a primera hora de la noche.

Lo más destacado del pueblo es el precioso Santuario Takahara Kumano-jinja, justo al lado de la carretera principal a través del pueblo.

Hay enormes árboles de alcanfor en el santuario. Estos recuerdan al árbol mágico de la fantástica película de Hayao Miyazaki «Totoro.»Han sido el corazón espiritual de este pueblo durante siglos y todavía puedes sentir su poder. No es de extrañar que construyeran el santuario aquí.

En mi caso, elegí quedarme en Hoshizora-no-Yado, una casa de huéspedes construida con maderas fantásticas al estilo tradicional japonés. Está en el lado oeste del pueblo, justo después de entrar en Takahara. Solo hay dos habitaciones aquí, una arriba y otra abajo. La habitación de arriba tiene vistas, pero es menos privada. La habitación de abajo no tiene vistas, pero es muy privada. Elige tú.

La vista desde la bañera de Hoshizora-no-Yado es fantástica. Qué manera de terminar un día de senderismo!

La cena también es excelente.

Cabe señalar que hay otros buenos alojamientos en Takahara, incluido el excelente Kiri-no-Sato Takahara Lodge, que puede reservar fácilmente a través de Booking.com.

Segundo día: Takahara a Nonaka (Tsugizakura-oji)

• Distancia total: 13km
• Tiempo total de caminata: 6~8 horas
• Subida total: 830m
• Descenso total: 650m

(Takahara a Tsugizakura-oji Versión de tamaño completo del mapa de Google)

Hoy es un día sólido de senderismo que lo lleva a través de un bonito paisaje de montaña. Después del desayuno en su alojamiento, podrá disfrutar de las vistas de la mañana desde Takahara. A menudo hay niebla en los valles, lo que hace que las fotos sean geniales. Si necesita cafeína adicional antes de comenzar, hay una máquina expendedora en el centro del pueblo que vende café y té.

El sendero está bien marcado fuera del pueblo.

Es un bonito sendero escénico fuera del pueblo.

Pronto llegará a una carretera y una señal que indica la distancia al siguiente pueblo, Chikatsuyu.

El sendero serpentea a través de un bosque de segundo crecimiento, con algunas subidas y bajadas suaves durante las próximas horas.

Eventualmente, comenzará a descender más abruptamente y llegará a un puente.

Poco después de cruzar el puente, llegará a una carretera bastante importante, al otro lado de la cual hay un «Michi-no-Eki» (una parada de descanso para automovilistas). Hay máquinas expendedoras y baños aquí.

Para volver al sendero después del Michi-no-Eki, cruce de nuevo la carretera y vaya a su derecha, trabajando ligeramente cuesta arriba. Desde aquí, hay una breve subida antes de comenzar a descender al pueblo de Chikatsuyu.

Chikatsuyu (literalmente «Cerca del rocío») es un pueblo relativamente grande con algunas pequeñas tiendas, una oficina de correos (con un cajero automático) y uno o dos restaurantes, así como máquinas expendedoras. La ruta pasa por el centro de la ciudad.

La búsqueda de la ruta se vuelve un poco complicada al salir de Chikatsuyu. Tendrás que prestar atención para mantenerte en el buen camino.

Pasará por unas pequeñas granjas por encima del pueblo.

Entrarás y saldrás del bosque y eventualmente terminarás en la estrecha carretera pavimentada que conduce a tu destino, que es diversa y confusa llamada Nonaka, Hisohara-oji y Tsugizakura-oji. La mayoría de los alojamientos están cerca de donde esta carretera se une a la carretera superior. Pero, unos pocos bajando la colina (es decir, caminas por el camino superior y luego desciendes de nuevo).

Una vez que llegue a la carretera superior, consulte el mapa cuidadosamente y localice su alojamiento para pasar la noche.

Un buen lugar para alojarse aquí es Minshuku Irorian.

El lugar en el que me alojé se llama Minshuku 3rd Place. Está a la izquierda cuando llegue al cruce de la carretera (es decir, gire a la izquierda cuando llegue a la carretera superior).

Este lugar se llama 3rd Place porque es la tercera casa del pueblo. En realidad, son dos pequeñas casas independientes que se parecen más a alquileres de vacaciones que a casas de huéspedes. Me encantó. Las vistas desde las casas son geniales.

El propietario, Tetsu, habla algo de inglés y es un gran tipo. Las cenas que se sirven aquí son excelentes e incluyen muchos ingredientes locales. Y antes o después de la cena, puede tomar un baño caliente.

Tercer día: Tsugizakura-oji a Hongu

• Distancia total: unos 21 km
• Tiempo total de caminata: 7~11 horas
• Subida total: 970m
• Descenso total: 1170m

(Tsugizakura-oji a Hosshinmon-oji Versión de tamaño completo de Google map)

Bien, este es tu largo día. Si va a caminar toda la ruta a Hongu, necesitará comenzar relativamente temprano, especialmente en invierno. Puede haber alguna ruta difícil de encontrar, especialmente por la tarde, por lo que tendrá que mantener su ingenio sobre usted. El día comienza con el increíble Santuario Tsugizakura-oji, que está justo al final de la carretera de las casas de huéspedes. Es realmente encantador y tiene algunos enormes árboles de sugi (cedro).

Justo después del santuario hay una encantadora casa de té con techo de paja. Esta es probablemente la sección más hermosa de la caminata.

Esta sección es particularmente hermosa en el otoño, que es cuando la caminé.

Continuará por la carretera pavimentada por un tiempo. El sendero sale de la carretera después de hacer un fuerte descenso. Hay un pequeño refugio cubierto aquí. Hay dos maneras de ir aquí. Quieres tomar la ruta cuesta arriba.

Ascenderás a través de un bosque de segundo crecimiento hasta tu primer paso del día: Pase Waraji-toge. Es una subida bastante fácil.

Después de cruzar Waraji-toge, llegará a un puente que cruza un pequeño río. Después de cruzar esto, ascenderás continuamente hasta el Paso de desvío (llamado así porque esta sección es un desvío alrededor de una sección más antigua que fue destruida en un deslizamiento de tierra). El paso es solo un pelo por debajo de los 700 metros y es el punto más alto de la caminata de hoy. Cuando hace buen tiempo, hay buenas vistas a ambos lados del paso.

Después del paso, descenderá una vez más, notando un gran deslizamiento de tierra a la derecha del sendero debajo del paso. Eventualmente llegarás a un camino de montaña. Seguirá el camino de montaña por un tiempo antes de que el sendero se ramifique por una colina a su derecha. Esto conduce a un río, que seguirá durante un tiempo antes de que el sendero comience a subir de nuevo, llegando finalmente al paso Mikoshi-toge. Esta no es una subida tan mala, al menos no tan alta como el desvío. El paso real es un camino, al otro lado del cual verá una puerta que conduce al sendero por el lado opuesto.

Después de cruzar el paso, descenderás a través del bosque y, finalmente, pasarás un área por debajo de un deslizamiento de tierra anterior que ha sido hormigonado para formar una enorme pared de concreto en la montaña (y una monstruosa monstruosidad). Después de esto, sigue un camino de montaña durante un tramo bastante largo. Esta es una sección bastante monótona del sendero, pero hay algunas bonitas vistas de las montañas a lo largo del camino.

La búsqueda de la ruta aquí es un poco confusa y la ruta aparentemente ha cambiado un poco recientemente. Los mapas advierten de que el sendero desciende bruscamente para encontrarse con un río, pero no pude encontrar este cruce y terminé siguiendo la carretera hasta Hosshinmon-oji. Con suerte, la señalización habrá mejorado para cuando llegues allí.

Estarás bastante feliz cuando llegues a Hosshinmon-oji, que es un pequeño santuario en el bosque. El camino desde aquí conduce a una parada de autobús y a un pueblo (con máquinas expendedoras en caso de que necesite un poco de cafeína, como ciertamente lo hice en este punto). Puede tomar un autobús desde aquí hasta Hongu, pero si tiene la energía, definitivamente recomiendo caminar, ya que los próximos 7 km son en su mayoría cuesta abajo y lo llevan a través de algunos pequeños pueblos extremadamente pintorescos. De hecho, es una de las secciones más bonitas de toda la caminata.

(Hosshinmon-oji a Hongu Versión de tamaño completo del mapa de Google)

Aquí hay una vista típica de la ruta debajo de Hosshinmon-oji.

Verás muchas cosas creciendo aquí, incluyendo té, arroz y yuzu.

Finalmente, después de una sección más en el bosque, llegará a las afueras de Hongu y a la entrada lateral de la meta de esta caminata: Kumano Hongu Taisha. Las siguientes fotos fueron tomadas por mi amigo Nelson Álvarez, con quien caminé por esta ruta.

Ahora es el momento de entrar al santuario y dar gracias por una caminata exitosa. Sentirás el poder que emana del salón interior del santuario. Puedes ver por qué esto se convirtió en un centro espiritual tan importante en Japón.

Cuando haya terminado de presentar sus respetos en el santuario, salga por los escalones principales y salga a la carretera principal.

En el centro de la ciudad, a pocos pasos del santuario, encontrará el Centro del Patrimonio Kumano Hongu, junto al cual se encuentra la parada principal de autobús. Aquí es donde puede tomar un autobús de regreso a Kii-Tanabe, o a su próximo destino (consulte la siguiente sección). Además, hay varias casas de huéspedes, restaurantes y tiendas en Hongu. Finalmente, encontrará un enorme torii (puerta del santuario sintoísta) que se eleva sobre el río detrás del Centro del Patrimonio. Este es un buen lugar para una foto final de la caminata.

Otras rutas de senderismo y Lugares de interés en el Área de Hongu

Si desea regresar directamente a las grandes ciudades de Osaka, Kioto y más adelante, vaya a la siguiente sección. Si desea continuar su aventura en el área de Kumano, siga leyendo.

Uno de los aspectos más destacados de Kumano son los onen (aguas termales). A pocos kilómetros al suroeste de Hongu se encuentra Yunomine Onen, que es donde muchas personas se hospedan la tercera noche de este viaje. Además de dos excelentessenen públicos aquí, la mayoría de los alojamientos tienen su propio onen privado. Se puede caminar a Yunomine desde Hongu o Hosshinmon-oji, pero muchas personas toman el autobús desde Hongu. Para ver algunos lugares donde alojarse en la zona, desplácese hacia abajo en esta página.

a pocos kilómetros al sur de Hongu es Kawayu Onsen, que es una colección de riverside alojamientos con onsen privado. Sin embargo, lo más destacado aquí es el agua caliente que sale del fondo del río. En verano, por lo general es solo una o dos piscinas, pero en invierno, embalsan el río para crear un gigante «Sen-nin buro» o onen de 1.000 personas. Kawayu también es accesible en autobús desde Hongu.

Si desea mantener el senderismo, se puede caminar durante dos días más a lo largo de la Nakahechi sección del Kumano Kodo para llegar a Kumano Nachi Taisha. Desde allí, puede viajar en autobús a Shingu, en la costa, donde puede tomar trenes de regreso a Osaka y continuar.

Si te gustan las playas, en los meses cálidos (de mayo a octubre) puedes ir al complejo de playa de Shirahama, que tiene un gransenen y un bonito tramo de playa de arena blanca. Esto es increíble en septiembre, cuando el agua todavía está caliente, pero las multitudes se han ido a casa. Para hacer esto, tome un autobús de Hongu de regreso a Kii-Katsura y luego tome el tren para el corto viaje hacia el sur a Shirahama.

Volver de Hongu a Osaka, Kioto o Tokio

Volver de Hongu a las ciudades del norte es fácil. Primero, tome un autobús de Hongu a Kii-Tanabe, y luego invierta la ruta que tomó para bajar aquí: Kuroshio Express hacia el norte a Shin-Osaka y luego shinkansen hacia adelante desde allí. Como escribí anteriormente, si llegas a Hongu antes de las 3 pm del tercer día de la caminata, tienes tiempo para tomar trenes hacia el norte a Osaka o incluso hacia adelante.

Consejos para disfrutar del Kumano Kodo

• Deje su equipaje grande en el almacén antes de dirigirse al sur hacia el Kumano Kodo. La mayoría de los hoteles guardarán el equipaje para los huéspedes. En las estaciones de tren más grandes, además de los casilleros, encontrará oficinas de almacenamiento de equipaje (recomendadas sobre los casilleros)
• Ya que puede alojarse en casas de huéspedes en la ruta, no tiene que llevar equipo de mochilero.
• Trae ropa de lluvia sensible.
• Traiga ropa caliente en los meses más fríos.
• Traiga un sombrero para el sol en los meses más cálidos.
• Lleve un atuendo en una bolsa seca o bolsa de plástico para mantenerlo seco y limpio para llevarlo en las casas de huéspedes por la noche y en el autobús / tren en el camino hacia el norte.
• Compre bocadillos de trail en tiendas de conveniencia o supermercados en Kioto u Osaka antes de dirigirse al sur. La selección en Kii-Tanabe es bastante limitada (al menos cerca de la estación).

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