Tratar la Apnea del sueño Primero o al mismo tiempo que la Depresión y la Ansiedad
Cuando una persona entra en la clínica de Dyken para informar que tiene problemas para dormir, su primer paso es encontrar un diagnóstico. «Alguien que viene a nuestra clínica con un estado de ánimo bajo y fatiga se inscribirá en un estudio del sueño para evaluar la AOS», dice Dyken. (Se pueden hacer en casa o en una clínica del sueño.)
Si se confirma la apnea, los médicos comenzarán a tratar el problema del sueño, dice, y continuarán monitoreando su salud mental.
Si los síntomas de ansiedad o depresión no mejoran con el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño, un médico puede derivarlo a un psicólogo o psiquiatra, preferiblemente uno que también sea experto en sueño, dice Dyken.
Y aunque no es tan común, puede haber casos graves de apnea del sueño en los que una persona experimenta depresión extrema y tiene tendencias suicidas, dice Dyken. Si se siente de esta manera, debe ser referido a un profesional de salud mental capacitado lo antes posible, dice.
Existe cierta evidencia de que el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño puede ayudar a mejorar el estado de ánimo. Según la NSF, la investigación ha demostrado que el tratamiento con una máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), es decir, una máscara facial que bombea aire a los conductos nasales y mantiene abiertas las vías respiratorias de una persona, mejora los síntomas de la depresión.
Un meta-análisis publicado en la edición de mayo-junio de 2019 de EClinicalMedicine encontró que el tratamiento con CPAP redujo las probabilidades de depresión en un 20 por ciento entre las personas con AOS moderada a grave y enfermedad cardiovascular. Fue especialmente eficaz para aquellos que tenían depresión antes del tratamiento.
Por otro lado, algunos tienen más ansiedad cuando tienen que usar una máquina de CPAP, dice Dyken. Puede sentirse ansioso por dormir con una máscara en la cara o por la sensación del aire en la cara o el sonido de la máquina. Esto puede llevar a una sensación de claustrofobia, ansiedad y pánico, según la Asociación Americana de Apnea del Sueño.
Si la CPAP aumenta en lugar de ayudar a reducir la ansiedad o el estrés, existen otras opciones de tratamiento. Según Dyken, estos incluyen:
- estimulación del nervio hipogloso (un dispositivo eléctrico implantado debajo de la piel que envía un impulso a la lengua, evitando el colapso de las vías respiratorias al respirar)
- dispositivos dentales orales (que se instalan a través de un dentista y funcionan manteniendo las vías respiratorias abiertas)
- pérdida de peso (el exceso de peso está relacionado con el exceso de tejido en la parte posterior de la garganta)
- terapias posicionales (como dispositivos portátiles que le impiden rodar y dormir boca arriba los tejidos de la parte posterior de la garganta cerrados)
Otros Consejos para Controlar la Apnea del Sueño y la Depresión y Ansiedad Relacionadas
Su médico y profesional de la salud mental también pueden recomendar una combinación de psicoterapia y medicamentos para controlar los síntomas de la depresión, según la NSF. Pero si tiene apnea del sueño, debe evitar los medicamentos sedantes, como los antidepresivos tricíclicos, que pueden empeorar la apnea, según la NSF.
Su proveedor de atención médica mental también puede recomendar terapia cognitiva conductual, que implica atacar los pensamientos que conducen a sentimientos depresivos y cambiar los comportamientos que pueden empeorar la depresión, según la NSF.
Otros hábitos de estilo de vida que pueden aliviar los síntomas de la apnea del sueño y la depresión incluyen:
- Mantener un horario de sueño regular y despertarse a la misma hora todos los días
- Buscar luz solar
- Hacer ejercicio regularmente
- Evitar demasiada cafeína o alcohol
- Pedir apoyo a amigos y familiares
Es cierto que la apnea del sueño y la depresión pueden ser difíciles de manejar. Pero la buena noticia es que con el tratamiento adecuado para la apnea del sueño y, si es necesario, tratamientos para la depresión o la ansiedad, ambas afecciones deberían mejorar.