Los historiadores suelen dar crédito a Eliza Lucas Pinckney (1722-1793) con el desarrollo de la exitosa industria del índigo a mediados de la década de 1700 en Carolina del Sur. Su situación única como administradora de las tierras de su padre ayudó a esculpir su nombre en la historia de Carolina del Sur.Nacida en Antigua, Eliza Lucas era la hija mayor de George Lucas, teniente gobernador de la isla. Se crió en una plantación caribeña. A una edad temprana era experta en botánica, una pasión de su vida. Ella apreciaba su educación diciendo: «la educación que estima una fortuna más valiosa de la que cualquiera podría haber dado, me hará feliz a través de mi vida futura.»A petición de su padre, Eliza, junto con su hermana Polly y su madre, fueron enviadas a Carolina del Sur cuando solo tenía dieciséis años. Allí los Lucases poseían tres plantaciones de tierras bajas.Fue en su plantación de Wappoo, ubicada a unas 3 millas al suroeste de Charleston, donde Eliza eligió residir. Consciente de que el arroz era el único cultivo comercial importante de la región, estaba decidida a aumentar la riqueza de los países bajos. Cuando tenía diecinueve años, escribió que había plantado un gran huerto de higos » con diseño para secarlos y exportarlos.»Experimentó con varios esquemas para hacer las plantaciones más rentables. Escribió a su amiga Mary Bartlett: «Estoy haciendo una gran plantación de robles, que tomé como propiedad mía, ya sea que mi padre me dé la tierra o no. Ella creía que los robles serían más valiosos de lo que son ahora, lo que sabes que lo serán cuando lleguemos a construir flotas.»Mientras Eliza pasaba la mayor parte de su tiempo en sus plantaciones, los meses de verano y el ambiente pantanoso traían mosquitos a la tierra. Durante estos meses, era costumbre que los plantadores del estado de Eliza socializaran en Charleston, alejándose de las condiciones desagradables de las plantaciones. Prefería su residencia de Wappoo. Sin embargo, se la podía encontrar visitando la casa de Charles y Eliza Lamb Pinckney en ocasiones. Los Pinckneys actuaron como guardianes y amigos de Eliza mientras su padre permanecía en Antigua.Su relación con los Pinckneys era bastante estrecha. Charles Pinckney, en particular, era muy escéptico del interés de Eliza en plantar. Escribió: «Dile a la pequeña visionaria que venga a la ciudad y participe de algunas de las diversiones adecuadas para su época de vida.»A lo que ella respondió», por favor, dile tell lo que ahora puede pensar, caprichos y proyectos pueden resultar bien poco a poco. De muchos seguramente uno puede golpear.»Y uno lo hizo, Índigo.Los experimentos de Eliza con índigo fueron ridiculizados por sus vecinos. Sabían que a la planta tropical no le iba bien en los meses de invierno. Años de persistencia valieron la pena, sin embargo, cuando en 1744, fue capaz de cultivar suficiente índigo para comenzar el proceso de producción de tinte. Bajo la guía de un francés de Montserrat, enviado por su padre, Eliza pudo enviar una pequeña muestra del tinte índigo a Gran Bretaña. Vio el éxito. Sin embargo, el mismo año le trajo noticias devastadoras. Su padre quería que la familia regresara a Antigua. Su querida amiga Eliza Lamb Pinckney murió poco después.Habiendo quedado viudo, Charles Pinckney le propuso matrimonio a la joven Eliza. Él tenía cuarenta y cinco años, y ella veintidós. El matrimonio la salvó de regresar a la casa de su padre. Antes de su matrimonio, Charles Pinckney no tuvo hijos. Eliza fue madre de cuatro hijos. Su primer hijo Charles Cotesworth nació en 1746. Su segundo hijo, George Lucas, nació en 1747, pero falleció poco después. Su única hija, Harriott, nació en 1749. Y finalmente el hijo menor, Thomas, nació en 1750. La maternidad fue un nuevo y emocionante experimento que Eliza asumió felizmente. La familia de Eliza, junto con su producción, estaba creciendo. Pudo enviar una importante exportación de índigo a Inglaterra. Inglaterra respondió emitiendo una recompensa a Carolina Planters en un esfuerzo por evitar que los franceses dominaran el mercado.

«Además de los motivos económicos, la producción de índigo también tuvo éxito porque encajaba en la economía agrícola existente. El cultivo se podía cultivar en tierras no aptas para el arroz y atendidas por esclavos, por lo que los plantadores y agricultores que ya estaban comprometidos con la agricultura de plantación no tuvieron que reconfigurar su tierra y su mano de obra. En 1747, se exportaron a Inglaterra 138.300 libras de tinte, por un valor de £16.803 libras esterlinas. La cantidad y el valor de las exportaciones de índigo aumentaron en los años siguientes, alcanzando un máximo en 1775 con un total de 1.122.200 libras, valoradas en £242.295 libras esterlinas. Inglaterra recibió casi todas las exportaciones de índigo de Carolina, aunque en la década de 1760 un pequeño porcentaje se enviaba a las colonias del norte.»

Al comienzo de la Revolución Americana, el índigo representaba un tercio de las exportaciones de Carolina del Sur. En menos de cincuenta años, el mercado había crecido sustancialmente. Sin embargo, la tensión con los británicos y el establecimiento de la East India Trading Company llevó a la disminución del comercio de índigo de Carolina.Hoy en día, el índigo es un símbolo importante en Carolina del Sur. Es el color oficial del estado y se ve en la bandera del estado. Eliza Lucas Pinckney tuvo un impacto en Carolina del Sur que es duradero. En 1989, Eliza fue la primera mujer incluida en el Salón de la Fama de Negocios de Carolina del Sur, por sus contribuciones a la agricultura de Carolina del Sur.Eliza Lucas Pinckney. (2017, 02 de abril). Consultado el 13 de marzo de 2018 en http://www.womenhistoryblog.com/2008/09/eliza-lucas-pinckney.html
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Martin, Eliza Layne. «Eliza Lucas Pinckney: Índigo en el Mundo Atlántico Por Eliza Layne Martin (Candidata a Doctorado en Historia, Universidad de California en Santa Cruz).»Pinckney, E. L., Pinckney, E., & Zahniser, M. R. (1997). El libro de cartas de Eliza Lucas Pinckney. Columbia, SC: University of South Carolina Press.Roberts, C. (2005). Founding mothers: the women who raised our nation (en inglés). New York: Perennial.