La nueva emperatriz de Japón, Masako, es una mujer altamente consumada que ha admitido sus dificultades para estar en el centro de atención como miembro de la familia imperial.
Educada en Harvard y Oxford, la emperatriz de 55 años es una ex diplomática que se convirtió en la segunda plebeya, después de la ex emperatriz Michiko, en casarse con la primera en la línea al trono japonés.
Masako conoció al príncipe Naruhito en 1986 y los dos celebraron 25 años de matrimonio el año pasado.
Los dos son padres de una hija, Aiko, que nació en 2001; sin embargo, las leyes japonesas solo permiten que los miembros masculinos asciendan al trono real.
De diplomática a princesa
Nacida en Tokio en 1963, Masako Owada es hija de un diplomático, y pasó su primera infancia en Moscú y Nueva York.
Estudió en Oxford y Harvard, y trabajó como diplomática antes de casarse con Naruhito.Con fluidez en inglés, francés y alemán, también ha utilizado sus habilidades diplomáticas en el pasado para resolver disputas comerciales entre Japón y los Estados Unidos.
También se dice que es buena en softball, esquí y tenis.
Conoció al Príncipe Naruhito en octubre de 1986 en una fiesta para dar la bienvenida a la Princesa española Elena.
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Los informes de los medios de comunicación dicen que fue una de las tres únicas mujeres de 800 solicitantes que aprobaron el examen de ingreso al Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón en 1987
Masako dejó el ministerio después de que su compromiso con Naruhito se hiciera oficial en enero de 1993. Se casaron en junio de ese año. Alrededor de 190.000 personas saludaron a los recién casados mientras su procesión nupcial pasaba por las calles del centro de Tokio.
Lidiando con la vida imperial
Pero la transición de un plebeyo a una princesa no fue fácil. La princesa Masako sufrió un aborto en 1999. Más tarde dio a luz a una niña en 2001.
En mayo de 2004, Naruhito dijo que había » desarrollos que se consideraban que negaban la carrera de Masako, así como su personalidad.»
Masako desarrolló una enfermedad relacionada con el estrés hace unos 15 años, descrita oficialmente por la Agencia de la Casa Imperial como un «trastorno de adaptación», lo que la obligó a retirarse de todas las funciones oficiales durante más de una década.
«La situación en la que no pude visitar otros países durante seis años requirió un gran esfuerzo para adaptarme», dijo en una conferencia de prensa en 2002.
Volver a la esfera pública
En los últimos años, Masako ha sido lentamente volviendo a la esfera pública. Después del terremoto y el tsunami de marzo de 2011, ella y su esposo visitaron centros de evacuación para reunirse con las personas afectadas por el desastre natural.
En 2013, visitaron los Países Bajos, marcando el primer viaje de Masako al extranjero en 11 años. Al año siguiente, asistió a un banquete en Japón para visitar a la realeza holandesa.
En su cumpleaños en diciembre de 2018, expresó su voluntad de abrazar su nuevo papel como emperatriz, aunque también había admitido sentirse «insegura».
«Quiero dedicarme a la felicidad de las personas, por lo que haré esfuerzos para ese fin mientras gano más experiencia», dijo.
Como emperatriz, se espera que Masako, que ha sido comparada por algunos con la princesa Diana de Gran Bretaña, se involucre más con el público.
Naruhito dijo el año pasado que querría que su esposa reanudara gradualmente las actividades públicas,»realizando lo que pueda uno por uno».
Su hija Aiko ahora tiene 17 años y la familia comparte el amor por las mascotas: tienen un perro llamado «Yuri» y dos gatos «Mii» y «Seven».
Modelo a seguir para las mujeres
Sus luchas como princesa han resonado en los medios locales, pero algunos sienten que su experiencia será útil en su nuevo papel.
«Es justo decir que su vida no ha sido fácil desde que se convirtió en princesa debido a la falta de oportunidades para visitar países extranjeros y la presión de tener un hijo que pueda ascender al trono», dice el periódico Mainichi Shimbun.
Como princesa, Masako ha tenido la oportunidad de aprender sobre temas como el abuso infantil, la pobreza y el calentamiento global, señala el documento.
Algunos expertos sienten que podría convertirse en una defensora de la salud mental.
«Hay muchos tabúes en Japón en torno a los problemas de salud mental… puede hacer una gran diferencia», le dijo a Kyodo Kenneth Ruoff, profesor de historia japonesa moderna en la Universidad Estatal de Portland.
En las redes sociales también, muchos dicen que podría surgir como un buen modelo a seguir para las mujeres.
«Creo que Masako puede convertirse en la emperatriz que puede entender a muchas madres japonesas que sufren de una presión creciente en medio de un mensaje de que las mujeres deben hacer más. Las mujeres en Japón se enfrentan a una terrible experiencia que tienen que renunciar a su carrera después del matrimonio. Incluso no se les considera un adulto adecuado si no tienen hijos», escribió un usuario de Yahoo Japan» sp7*****».
Reporting de Upasana Bhat y Tae-jun Kang.
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