Definición de obesidad
La obesidad ya no se considera un problema cosmético causado por comer en exceso y la falta de autocontrol. La Organización Mundial de la Salud (OMS), junto con sociedades médicas y científicas nacionales e internacionales, ahora reconocen la obesidad como una enfermedad crónica progresiva que resulta de múltiples factores ambientales y genéticos.
La enfermedad de la obesidad es extremadamente costosa no solo en términos económicos, sino también en términos de salud individual y social, longevidad y bienestar psicológico. Debido a su naturaleza progresiva, la obesidad requiere tratamiento y control de por vida.
Medición de la obesidad
La enfermedad de la obesidad se caracteriza por una acumulación excesiva de grasa corporal. Hay una variedad de instrumentos disponibles para evaluar la cantidad de grasa versus tejido magro en el cuerpo. Sin embargo, debido al costo de estos instrumentos y al tiempo requerido para las evaluaciones de la grasa corporal, la obesidad se define clínicamente por medidas que «estiman» la adiposidad a partir del peso corporal, la estructura corporal y la altura.
Peso corporal ideal (IBW)
Una de estas estimaciones para el tamaño corporal es el peso corporal ideal (IBW), un número que se obtiene de la tabla de Metropolitan Life Insurance Company. La tabla de IBW se basa en datos de mortalidad y requiere el conocimiento del peso corporal, así como de la estructura corporal, una medida que muchos expertos consideran arbitraria. Usando esta tabla, el sobrepeso y la obesidad se definen por el porcentaje de peso en exceso de IBW.
Índice de Masa corporal (IMC)
El índice de masa corporal (IMC) es otra medida utilizada para definir el sobrepeso y la obesidad y se considera una estimación más precisa de la gordura corporal que el IBW. Grandes estudios de población encuentran que el IMC generalmente refleja la cantidad de grasa corporal excesiva que tiene un adulto, aunque hay ciertas excepciones, como el IMC de una mujer embarazada, un atleta, un culturista o ancianos. Sin embargo, el IMC no necesariamente tiene en cuenta la distribución de grasa de una persona (abdominal frente a periférica) y no es una buena medida de la actividad metabólica del tejido graso de una persona.
El IMC tiene en cuenta la altura y el peso de una persona, se puede determinar utilizando una tabla de IMC o se puede calcular de acuerdo con una de las siguientes fórmulas:
(1) Peso en kilogramos dividido por la Altura en metros cuadrados (IMC = kg/m2)
O
(2) Peso en libras dividido por la Altura en pulgadas cuadradas y este valor multiplicado por 705 (IMC= )
Las categorías de tamaño corporal que utilizan el IMC se han basado en los rangos de IMC asociados con un cierto riesgo de mortalidad1-2. Las categorías y sus respectivas categorías de IMC son:
| Categoría | Rango de IMC |
| Tamaño Normal | 18.9 a 24.9 |
| Sobrepeso | 25 a 29.9 |
| Clase I, Obesidad | 30 a 34,9 |
| Clase II, Obesidad grave | 35 a 39,9 |
| Clase III, Obesidad grave | 40 y superior |
Calcule su IMC Aquí
Prevalencia y tasa de incidencia de la obesidad
Según la OMS, el 65% de la población mundial vive en países donde el sobrepeso y la obesidad matan a más personas que el bajo peso. Aproximadamente 500 millones de adultos en el mundo se ven afectados por la obesidad y mil millones por el sobrepeso, junto con 48 millones de niños.
En los Estados Unidos, los datos epidemiológicos de un estudio en curso que mide el tamaño corporal real de miles de estadounidenses, muestran que el 34 por ciento de los adultos de más de 20 años de edad se ven afectados por la obesidad y el 68 por ciento tienen sobrepeso (datos de 2007-2008). La obesidad afecta al 10 por ciento de los niños de entre dos y cinco años de edad, al 2 por ciento de los niños de entre 6 y 11 años de edad y al 18 por ciento de los adolescentes.
Durante los últimos 20 a 25 años, la prevalencia de la obesidad ha aumentado a un ritmo alarmante. Desde 1985, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) ha apoyado un estudio en curso, realizado anualmente por los departamentos de salud estatales, para examinar los cambios en la prevalencia de obesidad de un estado a otro, y ha encontrado lo siguiente:
- En 1990, la prevalencia de obesidad en la mayoría de los estados era del 10 por ciento o menos.
- En 1995, más de la mitad de los estados tenían una prevalencia del 15%.
- Para el año 2000, casi la mitad de los estados tenían una prevalencia del 20% o superior.
- Cinco años después (2005), todos los estados, excepto tres, tenían una prevalencia superior al 20 por ciento y casi un tercio tenía una prevalencia del 25 por ciento o más.
- Para 2010, los datos muestran que la mayoría de los estados de los Estados Unidos tenían una prevalencia del 25 por ciento y muchos tenían una prevalencia del 30 por ciento o más.
Para ver los cambios anuales en la prevalencia, consulte los datos en línea de los CDC.
La epidemia de obesidad no solo ha aumentado en número en las últimas dos décadas, sino también en gravedad. Datos obtenidos del programa anual de los Estados Unidos apoyado por los CDC un estudio encontró que entre los años 1987 y 2005 la prevalencia de obesidad severa aumentó en un 500 por ciento y la obesidad súper severa (IMC mayor de 50) aumentó en casi un 1,000 por ciento. Según los hallazgos de NHANES de 2007-2008, el 5,7 por ciento de los adultos estadounidenses, o casi 14 millones de personas, se ven afectados por la obesidad severa.
Naturaleza progresiva de la Enfermedad de la obesidad
La obesidad se considera una enfermedad multifactorial con un fuerte componente genético. Actuando sobre un fondo genético hay una serie de factores hormonales, metabólicos, psicológicos, culturales y de comportamiento que promueven la acumulación de grasa y el aumento de peso.
Balance energético positivo
Un balance energético positivo causa aumento de peso y se produce cuando la cantidad de calorías consumidas (ingesta de energía) excede la cantidad de calorías que el cuerpo utiliza (gasto energético) en el desempeño de funciones biológicas básicas, actividades diarias y ejercicio. Un balance energético positivo puede ser causado por comer en exceso o por no hacer suficiente actividad física. Sin embargo, hay otras condiciones que afectan el equilibrio energético y la acumulación de grasa que no implican una alimentación excesiva o un comportamiento sedentario. Estos incluyen:
- Pérdida crónica del sueño
- Consumo de alimentos que, independientemente del contenido calórico, causan cambios metabólicos/hormonales que pueden aumentar la grasa corporal. Estos incluyen alimentos con alto contenido de azúcar o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, granos procesados, grasas y carnes procesadas
- Bajo consumo de alimentos que combaten las grasas, como frutas, verduras, legumbres, nueces, semillas, proteínas de calidad
- Estrés y angustia psicológica)
- Muchos tipos de medicamentos
- Varios contaminantes
Aumento de peso
El aumento de peso es otro contribuyente al aumento de peso o, en otras palabras, la obesidad «engendra» obesidad, que es una de las razones por las que la enfermedad se considera «progresiva». El aumento de peso causa una serie de cambios hormonales, metabólicos y moleculares en el cuerpo que aumentan el riesgo de acumulación de grasa aún mayor. Tales cambios biológicos asociados a la obesidad reducen la capacidad del cuerpo para oxidar (quemar) la grasa para obtener energía, aumentan la conversión de glucosa (carbohidratos) en grasa y aumentan la capacidad del cuerpo para almacenar grasa en depósitos de almacenamiento de grasa (tejido adiposo). Esto significa que una mayor parte de las calorías consumidas se almacenarán en forma de grasa. Para empeorar las cosas, la obesidad afecta a ciertos reguladores del apetito y el hambre de una manera que puede llevar a un aumento en el tamaño de las comidas y la frecuencia de comer. El aumento de peso, por lo tanto, cambia la biología del cuerpo de una manera que favorece el aumento de peso y la obesidad.
Afecciones relacionadas con la obesidad
Varias otras afecciones asociadas con la obesidad contribuyen a la progresión de la enfermedad. La obesidad reduce la movilidad y la cantidad de calorías que se quemarían en el desempeño de la actividad. El aumento de peso también puede causar angustia psicológica o emocional que, a su vez, produce cambios hormonales que pueden causar un aumento de peso adicional al estimular el apetito y aumentar la absorción de grasa en los depósitos de almacenamiento de grasa.
La duración del sueño se reduce por el aumento de peso debido a una serie de afecciones que afectan la calidad del sueño, como el dolor, la apnea del sueño y otros problemas respiratorios, la necesidad de orinar con más frecuencia, el uso de ciertos medicamentos y la regulación alterada de la temperatura corporal. La reducción de la duración del sueño, a su vez, produce ciertas hormonas que estimulan el apetito y aumentan la absorción de grasa en los depósitos de almacenamiento de grasa.
El aumento de peso también contribuye al desarrollo de otras enfermedades como la hipertensión, la diabetes, las enfermedades cardíacas, la osteoartritis y la depresión, y estas afecciones a menudo se tratan con medicamentos que contribuyen a un aumento de peso aún mayor. En todas estas formas y más, la obesidad ‘engendra’ obesidad, atrapando al individuo en un ciclo de aumento de peso vicioso.
Dietas
Una dieta baja en calorías es el tratamiento principal para el sobrepeso y la obesidad, pero la dieta también contribuye a la progresión de la obesidad. La pérdida de peso en la dieta causa respuestas biológicas que persisten a largo plazo y contribuyen a la recuperación de peso. Una de estas respuestas afecta el equilibrio energético. Cuando una persona pierde peso, el cuerpo «piensa» que se muere de hambre y el gasto de energía se reduce para conservar calorías. La reducción en el gasto de energía con la pérdida de peso en la dieta requiere que, para mantener la pérdida de peso, la persona que hace dieta coma incluso menos calorías que alguien de igual tamaño corporal que nunca ha estado a dieta. Sin embargo, comer menos es difícil seguir una dieta porque hay cambios a largo plazo en los reguladores del apetito que aumentan el deseo de comer y la cantidad de alimentos que se pueden consumir. Tales cambios inducidos por la dieta favorecen un balance energético positivo y la recuperación de peso y, debido a que las condiciones responsables de la reducción del gasto energético y el aumento del impulso para comer persisten a largo plazo, un individuo a menudo no solo recuperará todo su peso perdido, sino incluso más.
Otra respuesta biológica que ocurre con la dieta implica cambios en el metabolismo de las grasas que reducen la capacidad del cuerpo para quemar grasa y aumentan la capacidad de almacenar grasa en depósitos de grasa (depósitos de almacenamiento de grasa). Con la pérdida de peso dietético, la cantidad de grasa dietética que el cuerpo quema se reduce en aproximadamente un 50 por ciento. Además, hacer dieta reduce la cantidad de grasa que el cuerpo quema como combustible durante actividades de bajo grado, como caminar, limpiar la casa, preparar la cena o trabajar en una computadora. La reducción en la cantidad de grasa que se quema como combustible después de una pérdida de peso dietética hace que haya más grasa disponible para ser absorbida por los depósitos de almacenamiento de grasa, y la dieta aumenta la capacidad de los depósitos de grasa para almacenar incluso más grasa que antes de una dieta. En conjunto, la pérdida de peso dietética reduce el uso de grasa como combustible y aumenta la capacidad de almacenar la grasa que no se utiliza. Estos cambios conducen a un aumento progresivo de la acumulación de grasa, incluso si el individuo no está comiendo en exceso.
Resumen
Múltiples factores que actúan sobre un origen genético causan aumento de peso y obesidad. Las condiciones asociadas con el aumento de peso y los cambios biológicos en el cuerpo que ocurren como resultado del aumento de peso contribuyen a la progresión de la enfermedad, a menudo atrapando al individuo en un ciclo de aumento de peso vicioso. Si le preocupa su peso, hable con su médico de atención primaria para obtener más información sobre cómo mejorar su peso y su salud.