La unificación práctica, si no formal, de Inglaterra y Escocia bajo un solo gobernante fue un importante cambio de orden para ambas naciones, y daría forma a su existencia hasta el día de hoy. Otro desarrollo de importancia crucial fue la fundación de las primeras colonias británicas en el continente norteamericano, en Jamestown, Virginia en 1607, en Terranova en 1610, y en la Colonia de Plymouth en Massachusetts en 1620, que sentó las bases para el futuro asentamiento británico y la eventual formación de Canadá y los Estados Unidos de América. En 1609 el Parlamento de Escocia comenzó la Plantación del Ulster.
Un acontecimiento notable del reinado de Jacobo ocurrió el 5 de noviembre de 1605. En esa fecha, un grupo de católicos ingleses (incluido Guy Fawkes) intentó asesinar al Rey y destruir el Parlamento en el Palacio de Westminster. Sin embargo, el Complot de pólvora fue descubierto y prevenido, y los conspiradores condenados fueron ahorcados, dibujados y descuartizados.
Los historiadores han debatido durante mucho tiempo las curiosas características del estilo gobernante del rey. Croft dice:
El pragmatismo de «poco a poco» iba caracterizando su estilo de gobierno. Al mismo tiempo, la curiosa combinación de habilidad y complacencia, ociosidad y juicio astuto, emociones cálidas y falta de discreción, tan bien descrita por Fontenay, siguió siendo típica de James a lo largo de su vida.
Fondos realesedItar
Los acontecimientos y acontecimientos políticos de la era jacobea no pueden entenderse por separado de la situación económica y financiera. James estaba profundamente endeudado en Escocia, y después de 1603 heredó una deuda inglesa de 350.000 libras esterlinas de Isabel. En 1608, la deuda inglesa había aumentado a £1,400,000 y estaba aumentando en £140,000 anualmente. A través de un programa acelerado de venta de bienes reales, el Tesorero Robert Cecil redujo la deuda a £300,000 y el déficit anual a £46,000 para 1610, pero no pudo seguir el mismo método de alivio mucho más lejos. El resultado fue una serie de tensas y a menudo fallidas negociaciones con el Parlamento para obtener apoyos financieros, una situación que se deterioró durante los reinados de Jacobo y su hijo y heredero Carlos I hasta la crisis de la Guerra Civil Inglesa.
La era jacobea terminó con una severa depresión económica en 1620-1626, complicada por un grave brote de peste bubónica en Londres en 1625.
Política extranjeraeditar
El rey Jacobo I estaba sinceramente dedicado a la paz, no solo para sus tres reinos, sino para toda Europa. Se llamó a sí mismo «Rex Pacificus» («Rey de la paz.») No le gustaban los puritanos y los jesuitas por igual debido a su afán por la guerra. Europa estaba profundamente polarizada, y al borde de la masiva Guerra de los Treinta Años (1618-1648), con los estados protestantes establecidos más pequeños enfrentándose a la agresión de los imperios católicos más grandes. Al asumir el trono, Jacobo hizo las paces con la España católica, e hizo su política de casar a su hija con el príncipe español. El matrimonio de la hija de Jacobo, la princesa Isabel, con Federico V, Elector Palatino, el 14 de febrero de 1613 fue más que el evento social de la época; la unión de la pareja tuvo importantes implicaciones políticas y militares. En toda Europa, los príncipes alemanes se unían en la Unión de Príncipes Protestantes Alemanes, con sede en Heidelberg, la capital del Palatino. El rey Jacobo calculó que el matrimonio de su hija le daría influencia diplomática entre los protestantes. Así, tendría un pie en ambos campamentos y sería capaz de negociar asentamientos pacíficos. En su ingenuidad, no se dio cuenta de que ambos lados lo estaban jugando como una herramienta para su propio objetivo de lograr la destrucción del otro lado. Los católicos en España, así como el emperador Fernando II, el líder de los Habsburgo con sede en Viena que controlaba el Sacro Imperio Romano Germánico, fueron fuertemente influenciados por la contrarreforma católica. Tenían el objetivo de expulsar al protestantismo de sus dominios. Lord Buckingham, que cada vez más era el gobernante real de Gran Bretaña, quería una alianza con España. Buckingham se llevó a Carlos con él a España para cortejar a la Princesa. Sin embargo, los términos de España eran que Santiago debía abandonar la intolerancia anticatólica de Gran Bretaña o no casarse. Buckingham y Carlos fueron humillados y Buckingham se convirtió en el líder de la demanda británica generalizada de una guerra contra España. Mientras tanto, los príncipes protestantes miraban a Gran Bretaña, ya que era el más fuerte de todos los países protestantes, para dar apoyo militar a su causa. Su yerno y su hija se convirtieron en rey y reina de Bohemia, lo que indignó a Viena. La Guerra de los Treinta Años comenzó, cuando el emperador de los Habsburgo derrocó al nuevo rey y reina de Bohemia, y masacró a sus seguidores. La Baviera católica invadió el Palatino, y el yerno de Jacobo suplicó la intervención militar de Jacobo. James finalmente se dio cuenta de que sus políticas habían fracasado y rechazó estas súplicas. Mantuvo con éxito a Gran Bretaña fuera de la guerra a escala europea que resultó ser tan devastadora durante tres décadas. El plan de respaldo de James era casar a su hijo Carlos con una princesa católica francesa, que traería una hermosa dote. El Parlamento y el pueblo británico se oponían firmemente a cualquier matrimonio católico, exigían una guerra inmediata con España y eran fuertemente favorecidos con la causa protestante en Europa. James había alienado tanto a la élite como a la opinión popular en Gran Bretaña, y el Parlamento estaba recortando su financiación. Los historiadores dan crédito a James por retirarse de una gran guerra en el último minuto y mantener a Gran Bretaña en paz.
La elección de Federico e Isabel como Rey y Reina de Bohemia en 1619, y el conflicto resultante, marcaron el comienzo de la desastrosa Guerra de los Treinta Años. La determinación del rey Jacobo de evitar involucrarse en el conflicto continental, incluso durante la «fiebre de guerra» de 1623, aparece en retrospectiva como uno de los aspectos más significativos y positivos de su reinado.