Lo primero que Christopher Terry quiere que sepas es que es un tipo de clase trabajadora del Bronx.

¿El segundo?

Terry con cara de bebé, con su pelo liso hacia atrás y su ligera panza, quiere que sepas que es un comerciante de primera categoría en «todo bajo el sol», desde acciones hasta opciones y divisas.

«Si eres un comerciante de forex, actúa como tal», dice, extendiendo su brazo en un gesto clásico de los distritos de la ciudad de Nueva York.

Dicho esto, fue el esfuerzo anterior de Terry en Amway, la compañía de marketing multinivel (MLM) más grande del mundo, lo que le dio la idea de su empresa actual: iMarketsLive, una compañía de MLM, o lo que él llama «marketing de redes», que pretende enseñar a los participantes a operar en forex, un mercado tan arriesgado que incluso los mejores gerentes de dinero del mundo a menudo fallan completamente en él.

«No gané dinero en Amway. Hice cero. Pero creó una mentalidad de riqueza», dice Terry, de 53 años, quien dice que su novia lo metió en Amway en 1990. Terry también dice que fue uno de los bandidos originales de las empresas estatales, un grupo de inversores individuales que explotaron el Sistema de Ejecución de Órdenes Pequeñas de Nasdaq para el comercio diurno, que ayudó a lanzar redes de comunicación electrónica (ECN), antes de pasar a forex después de que los mercados bursátiles se derrumbaran tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

«Pensé,’ ¿Cómo puedo mezclar y combinar algo?’¿Por qué no crear un modelo de mercadeo en red y casarse con los dos?»Terry explica todo esto en una entrevista de una hora de duración en YouTube en 2015 con Troy Dooly, asesor de la junta directiva y ejecutivos de iMarketsLive.

Terry no devolvió una solicitud de comentarios adicionales.

«Es fresco, es algo nuevo», le dice Dooly a Terry mientras los dos conversan en el condominio de este último en Las Vegas. Múltiples pantallas de computadora parpadean ante ellos, incluida una de iMarketsLive que grita «Diseña tu propio estilo de vida» y otra con líneas onduladas que parecen ser un gráfico comercial.

iMarketsLive es definitivamente diferente. El mundo MLM está lleno de personas que venden de todo, desde pociones antienvejecimiento y velas perfumadas hasta batidos dietéticos y leggings en una estructura empresarial que a menudo se alega que es un esquema piramidal. Esto se debe a que, según los críticos, la única manera de ganar dinero en la mayoría de estos negocios no es vender sus productos caros al público, sino convencer a otros para que se unan y hagan lo mismo, en otras palabras, mediante la contratación.

Los críticos dicen que eso parece ser lo que iMarketsLive también hace.

Cavar más lejos en iMarketsLive del pasado, y pronto encontrará algunos hechos incómodos.

A la compañía se le ha prohibido ofrecer servicios y productos financieros en Bélgica y ha sido objeto de advertencias por parte de Francia y España, según un comunicado de la Autoridad de Servicios y Mercados Financieros, el regulador financiero de Bélgica, que dice: «El sistema propuesto por los Mercados Internacionales exhibe en vivo características características de un esquema piramidal.»

In the U. S., la compañía de MLM para el comercio de divisas también ha presentado su parte de quejas a la Comisión Federal de Comercio, según la organización sin fines de lucro de defensa del consumidor Truth in Advertising, que recientemente publicó varias de ellas en su sitio web. «quería aprender a comerciar, pero todo lo que querían los de arriba era marketing. me di cuenta de que era un esquema piramidal . . . mucha gente me contactó en instagram y me dijo lo mismo», dice una queja. Agrega otra: «Decidí cancelar la suscripción y bloquearlos de mi banco, que aparentemente tenía a la compañía en la lista de estafas.»

Terry afirma que la compañía está lejos de ser un esquema piramidal. «No tengo una estructura piramidal. Es como una matriz. Todos estamos trabajando juntos sinérgicamente», dice en el video de YouTube, una herramienta promocional popular del movimiento MLM.

En 2017, 18,6 millones de personas en los Estados Unidos participaron en la venta directa con compañías de MLM, según el grupo de presión de la industria, la Asociación de Venta Directa, que dice que las ventas minoristas en los Estados Unidos fueron de $34,9 mil millones ese año. Ambos números han disminuido desde 2016.

Desde entonces, sin embargo, una gran cantidad de empresas de MLM mucho más pequeñas han proliferado. iMarketsLive, a la que Terry llama una «empresa virtual», es una de ellas. Aunque enumera a la ciudad de Nueva York como su sede, iMarketsLive en realidad se ha quedado sin la plataforma de Terry en Las Vegas, con soporte técnico de personas en Rusia, China y Pakistán, dice.

Puede haber sido solo cuestión de tiempo antes de que los mundos de las altas finanzas y el MLM se conectaran de esta manera. Después de todo, durante años, los fondos de cobertura, las firmas de capital privado y los magnates como Carl Icahn y Warren Buffett han estado tomando participaciones en las compañías más grandes de MLM, como Herbalife y Pampered Chef, una compañía de Hathaway de Berkshire cuyos productos son ollas y sartenes.

Dooly incluso compara a Terry con Buffett. «Veo la misma mentalidad aquí», sugiere.

Entonces, ¿por qué no darle la vuelta y dejar que los participantes de MLM intenten invertir o operar? Y si eres el tipo de soñador atraído por las empresas de MLM, ¿por qué no soñar en grande? El mercado forex de 5 billones de dólares es sin duda digno de soñar.

Parece que solo otras dos compañías de MLM se están enfocando en este mercado. Uno de ellos, Wealth Generators, demandó a iMarketsLive en 2017 en un tribunal federal de Utah, alegando que había robado información confidencial y propiedad intelectual. Los generadores de riqueza también alegaron que su rival sobornó a sus líderes para unirse a iMarketsLive.

Otro rival potencial, Copy Profit Success Global, que planea ofrecer sus propias herramientas comerciales, fue demandado por iMarketsLive en junio en un tribunal federal de Nevada.

A los recién llegados a iMarketsLive se les dice que Terry ha ganado 8 85 millones, de acuerdo con las quejas de los consumidores presentadas ante la FTC. Su argumento en la entrevista de YouTube es que cualquier otro tipo de clase trabajadora también puede hacerlo, probablemente en su hora de almuerzo, desde su iPhone.

«Les dicen a los clientes potenciales que es una oportunidad de planta baja porque por primera vez en la historia, puedes ganar dinero con el producto y no reclutando», según la queja de la FTC, que continúa:»no es cierto en absoluto. . . . están vendiendo a la gente el sueño falso de que los grandes dólares provienen del comercio, no del reclutamiento.»La FTC se negó a comentar este artículo.Sin embargo, iMarketsLive no es un bróker, por lo que las personas que se unen tienen que contratar a su propio bróker de forex para operar, lo que, según Terry, significa que ni él ni la compañía tienen que obtener la autorización regulatoria de la Asociación Nacional de Futuros. «Quería que nuestra empresa estuviera limpia», dice Terry. «Limpio, limpio, limpio.»

Aparentemente, no estaba lo suficientemente limpio.

En un aviso de 2016 a los usuarios que el Inversor Institucional ha obtenido, iMarketsLive dijo que FXCM, un corredor que había estado recomendando, estaba bloqueando las cuentas de los clientes porque estaban utilizando un asesor experto no regulado, que, en este caso, era un producto de iMarketsLive llamado Señales FX Live.

Ese producto permitió a la gente reflejar pasivamente las operaciones de Terry. «Tu dinero puede funcionar para ti las 24 horas del día», ya sea que estés» durmiendo, de fiesta, trabajando o los tres», dice Terry en el video. «Digamos que quieres aprender. Pon tu dinero a trabajar. Eso es.»

Después de que FXCM bloqueara las cuentas, iMarketsLive sugirió que las personas las trasladaran a un bróker no regulado. «Si está interesado en mudarse a otro corredor para reducir el riesgo de que su cuenta sea bloqueada por FXCM o cualquier corredor regulado por EE.UU., podemos sugerir los siguientes corredores que aceptan clientes estadounidenses», agregó, antes de incluirlos en la lista.

iMarketsLive dice que desde entonces ha descontinuado las señales FX en vivo. Sin embargo, todavía tiene otros medios para atraer a los prospectos, como el Escáner de Armónicos IML, que dice «dibuja y etiqueta automáticamente diferentes patrones armónicos en el mercado forex» y parece ser algún tipo de análisis técnico basado en gráficos. Terry dice que continuará » inundando el mercado «con» productos de alta calidad » y se burla de los profesionales de las finanzas. «No estoy diciendo que estoy llamando BS en la industria comercial, pero lo estoy», dijo en la entrevista de Dooly.

Pero La verdad en la publicidad pregunta: «¿Cuánto mejores son las herramientas comerciales que ofrece iMarketsLive que los servicios que proporciona un corredor? Si los productos de la compañía son inferiores en comparación, es posible que tenga dificultades para vender los productos. Y si el lado de la «oportunidad» del negocio se trata menos de vender productos que de reclutar, bueno, esa es una de las señas de identidad de un esquema piramidal.»

Además, el comercio de divisas a menudo está muy apalancado y, en parte como resultado, es arriesgado. También tiene un bajo costo de entrada, por lo que Terry dice que eligió ese mercado para su empresa. «Forex ofrece a las personas que no tienen mucho dinero una barrera baja para entrar», dice Terry. «Usted podría comenzar una cuenta de forex por 50 dólares, donde en estos otros mercados son mil, dos mil, cinco mil. Pero forex permite a las personas entrar a un precio muy, muy bajo.»

Pero la directora ejecutiva de Truth in Advertising, Bonnie Patten, señala: «El producto subyacente es un esfuerzo increíblemente arriesgado en el que la mayoría de los consumidores poco sofisticados tienen un mayor riesgo de perder mayores cantidades de dinero debido al apalancamiento.»

iMarketsLive, una empresa privada, no revela sus ingresos ni el número de participantes, pero Patten dice que TIA cree que tuvo un aumento en el crecimiento en los últimos años cuando trajo a Alex Morton, un hombre con un pasado a cuadros propio.

Un joven carismático con un golpe de cabello negro, una barba de cadera y una sonrisa de anuncio de pasta de dientes, Morton ganó la fama de MLM por sus tácticas de alta presión reclutando jóvenes en edad universitaria para una compañía de MLM llamada Vemma Nutrition Co., antes de que la FTC alegara que era un esquema piramidal en 2015 en un tribunal federal de Arizona.»La universidad no garantiza nada más que préstamos estudiantiles», dijo Morton, de 23 años de edad, quien ayudó a lanzar la campaña universitaria de Vemma, en lo que se convirtió en una sesión de reclutamiento de Las Vegas de amplia circulación en 2013, promoviendo lo que llamó una «revolución de los jóvenes».»Advirtió a estos jóvenes que evitaran terminar como sus padres, en trabajos sin salida y profundamente endeudados.

Los videos de Morton se convirtieron en lo que TIA llama un «testigo estrella» contra Vemma en la audiencia preliminar de requerimiento judicial, ya que lo mostraron haciendo «reclamos de ingresos inapropiados».»Vemma acordó un acuerdo de settlement 238 millones en diciembre de 2016.Para entonces, Morton se había unido a iMarketsLive como vicepresidente ejecutivo de ventas, lo que Terry pregonó en el video de YouTube. «Es el individuo más increíble que existe», dijo Terry. «Ha llegado con algunas ideas fenomenales. Ha subido el listón.»(Morton no respondió a una solicitud de comentarios.)

Según TIA, que ha rastreado su comportamiento, Morton simplemente estaba de vuelta en lo que mejor sabe hacer. «Morton publica regularmente videos que promueven su estilo de vida con la promesa de que el trabajo duro en el marketing en red producirá los mismos resultados para los demás», afirmó TIA. (También es un demandante en una demanda presentada por distribuidores descontentos en Jeunesse Global, otro MLM, al que se unió brevemente después de dejar Vemma.

De hecho, Morton se puede ver en su página de Facebook, donde tiene 108.723 seguidores, ensalzando la gran vida que le confiere unirse a las filas MLM. Semanas después de que el grupo de consumidores publicara una serie de sus declaraciones de ingresos engañosas, todas habían sido retiradas. Eso no detuvo a Morton. El 23 de julio, volvió a Facebook con otro mensaje para sus seguidores: «Muchos de ustedes están dejando que su EGO los bloquee de sus propias BENDICIONES. Y cuando digo bendiciones, en este caso estoy hablando de que tienes una oportunidad de hacerte RICO.»

Estos días Morton incluso tiene su propio sitio web, alexmortonmindset.com, donde habla en tercera persona sobre su experiencia en Vemma, sin nombrar a la compañía ni su batalla con la FTC. «A la edad de 24 años, se convirtió en el más joven que ganaba 1 millón de dólares en la historia de esa compañía. A mediados de 2015, se asoció con su segunda compañía y ahora ha ganado más de $2.5 millones para su cumpleaños número 26», afirma el sitio web. Un video altamente producido, que muestra a Morton saliendo de un Rolls-Royce y subiéndose a un avión privado, alienta a los espectadores a creer que lo único que les detiene de una riqueza similar es su propia mentalidad.

La FTC no estaría de acuerdo. Lo que el sitio web y el video de Morton no mencionan es que mientras cosechaba ganancias, la FTC alegó que la mayoría de los participantes de Vemma perdieron dinero, el resultado, según el regulador, de una estructura demasiado común de firmas de MLM que ve a los participantes recompensados más generosamente por reclutar nuevos distribuidores que por vender realmente el producto.

Que al menos un regulador y varios revisores en línea afirman que es una característica de iMarketsLive.