Los National Institutes of Health recomiendan las siguientes pautas para el tratamiento contra la fiebre con escalofríos en adultos y niños (NIH):

Tratamiento en el hogar para adultos

Por lo general, el tratamiento varía en función de la presencia y la intensidad de la fiebre. Si la fiebre es leve (menos de 39 ºC) y no existen otros síntomas graves, no es necesario consultar al médico. En este caso, se debe hacer reposo y beber mucho líquido.

Taparse con mantas o ponerse mucha ropa en realidad podría aumentar la temperatura corporal. Los baños de esponja con agua tibia (a aproximadamente 21 ºC) o las duchas frías pueden reducir la fiebre. Sin embargo, el agua fría puede provocar un episodio de escalofríos.

Los medicamentos de venta libre, como aspirina, paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil), también pueden reducir la fiebre y combatir los escalofríos. Al igual que con cualquier medicamento, siga las instrucciones de administración cuidadosamente. Existen determinados medicamentos, como aspirina e ibuprofeno, que disminuyen la fiebre y reducen la inflamación. Hay otros, como paracetamol (Tylenol), que disminuyen la fiebre, pero no reducen la inflamación. Si no se toma paracetamol según las indicaciones, este medicamento puede ser tóxico para el hígado.

Llame al médico si la fiebre y los escalofríos no cesan después de tres días de cuidado en el hogar o si traen aparejado alguno de los siguientes síntomas:

• rigidez en la nuca
• episodios significativos de tos o falta de aire
• confusión, pereza o irritabilidad
• dolor abdominal o dolor al orinar
• micciones frecuentes o ausencia de micciones
• vómitos intensos
• sensibilidad inusual a la luz intensa

Tratamiento en el hogar para niños

El tratamiento para un niño que tiene escalofríos y fiebre depende de la edad, la temperatura y los síntomas. En general, si la fiebre es de entre 39 ºC y 39,7 ºC y el niño está inquieto, puede darle paracetamol líquido o en comprimidos. Siga cuidosamente las instrucciones de administración que se detallan en el envase.

Si la fiebre supera los 39,7 ºC, también puede bañar al niño con agua tibia e ir agregando agua caliente según sea necesario para prevenir los escalofríos.

Si el niño tiene fiebre, no lo envuelva en mantas gruesas ni lo vista con demasiada ropa. Póngale prendas livianas y dele agua u otro líquido para mantenerlo hidratado.

Los menores de 18 años de edad no deben tomar aspirina, ya que existe el riesgo de que contraigan el síndrome de Reye, un trastorno poco frecuente pero grave que puede afectar a niños o adolescentes que tomaron aspirina durante una infección vírica.

Llame al médico en los siguientes casos:

• la fiebre supera los 38 ºC o más y el niño tiene menos de tres meses de edad
• la fiebre continúa durante más de 24 horas y el niño tiene entre tres meses y un año de edad
• la fiebre no baja de los 39,5 ºC luego de entre una y dos horas posteriores al tratamiento