El fallecido y legendario Tom Petty puso el corazón palpitante en Americana e hizo del mundo un lugar más brillante con su presencia. Después de hacer su enfática llegada en 1976 con su álbum debut Tom Petty and The Heartbreakers, durante los próximos 40 años, se forjaría un nicho para sí mismo que es incomparable a otro artista que haya adornado el planeta. Esta voz aislada de ‘I Won’t Back You Down’, es una prueba más de su grandeza y una celebración de su voz única, que no siempre recibe la merecida cantidad de aplausos que se merece.

A pesar de ser reconocido como uno de los mejores compositores estadounidenses de todos los tiempos, siempre operó desde el exterior mirando hacia adentro, creando con maestría éxitos de la periferia. Al igual que muchos de sus homólogos, Petty tenía un sonido distinto, uno que había perfeccionado hasta la médula y con el que se había mantenido religiosamente durante su carrera. Prefirió atenerse a su estructura sonora tradicional en lugar de experimentar con cada álbum, como contemporáneos como Dylan o Springsteen habían optado por hacer.

Muchos han tratado de seguir los pasos de Petty, pero nadie ha clavado a Americana de la misma manera que lo dominó y probablemente nadie lo hará nunca. Es el tipo de estilo que impregna todo lo que hizo, sus letras, su sonido de guitarra y, quizás lo más notable de todo, también en su voz.

Los Heartbreakers nacieron para luchar contra la «música disco trance», según Petty, y produjeron » el tipo de rock que solía salir de la radio AM cuando cada canción era un nuevo Creedence o un nuevo Stones, y todo lo que querías hacer era subirlo.»

‘I Won’t Back Down’ es la hora más personal de Petty, y logra transmitir esta profundidad de emoción a través de sus impecables y penetrantes voces que son aún más llamativas cuando se escuchan aisladas. Antes de que Petty entrara al estudio para grabar Full Moon Fever de 1989, su casa fue quemada brutalmente por un incendiario desconocido.

En ese momento, Petty estaba en casa con su familia, y ellos, afortunadamente, lograron escapar, pero la magnitud del evento de esa noche lo dejó marcado durante mucho tiempo. El fuego dejó un impacto duradero en el músico y le hizo reevaluar su vida. Sin embargo, también tenía este renovado sentido de gratuidad por vivir que provenía de sobrevivir a este ataque.

En una entrevista de 2006 con Harp, Petty comentó: «Esa canción me asustó cuando la escribí. No lo acepté en absoluto. Es tan obvio. Pensé que no era tan bueno porque estaba tan desnudo. Así que tuve muchas dudas sobre grabar esa canción. Pero a todos a mi alrededor les gustó la canción y dijeron que era realmente buena y resulta que todos tenían razón: más personas se conectan a esa canción que cualquier cosa que haya escrito. Muchas personas me han dicho que les ayudó a superar esto o aquello. Todavía me sorprende continuamente el poder que tiene una canción de tres minutos.»

En the isolated vocal, puedes escuchar lo vívidamente sacudido que estaba Petty por este aterrador evento y alguien tratando de quitarle la vida por alguna razón desconocida. Sin embargo, en lugar de dejar que esa ansiedad lo destroce, en ‘I Won’t Back Down’, Petty es desafiante, y este nuevo amor por la vida está en un programa completo para que todo el mundo lo escuche. Tómate unos minutos y date un capricho.