Elizabeth Thompson y su esposo llegaron de Inglaterra a Charleston, Carolina del Sur en 1768. Thompson era un sombrerero, o el vendedor de accesorios y accesorios de moda para los hogares y armarios de hogares elegantes. Elizabeth era una fabricante de mantua, o la fabricante de vestidos de mujer. La pareja abrió una sombrerería en Charleston, y su negocio dependía en gran medida del mercado británico y de los productos británicos. Cuando las tensiones comenzaron a aumentar entre Inglaterra y Estados Unidos, el Sr. Thompson se mantuvo leal a la corona.

Cuando sus compañeros estadounidenses le instaron a firmar un acuerdo de no importación, el Sr. Thompson se negó para salvar su negocio. Furioso por su lealtad a la corona y su falta de voluntad para firmar en contra de sus intereses comerciales, Thompson fue capturado, alquitranado y emplumado, encarcelado y desterrado de Carolina del Sur. Thompson huyó de vuelta a Inglaterra, pero dejó a su esposa Elizabeth en Charleston para proteger su propiedad. (Tucker, 2010).

Abandonada, Elizabeth abrió su casa a oficiales británicos que eran prisioneros de guerra. Mientras los oficiales estaban atrapados en su casa durante varios meses, Elizabeth pudo moverse por la ciudad como espía para ellos. Uno de los oficiales que fue encarcelado en la casa Thompson más tarde recordó en su diario que Elizabeth una vez lo vistió con ropa de mujer y «lo sacó en un carruaje para que pudiera ver a las tropas estadounidenses por sí mismo y obtener cualquier información que necesitara.»(Tucker, 2010). Isabel fue capaz de mantener su farsa durante toda la guerra, y albergó a muchos prisioneros británicos en su casa. Después de la guerra, pudo reunirse con su marido en Inglaterra.