Espirulina durante el embarazo: ¿hay beneficios?
La espirulina es un suplemento que existe desde hace mucho tiempo. Es posible que recuerde su popularidad a mediados de la década de 2000, cuando parecía que todo el mundo lo estaba tomando.
Hay muchos supuestos beneficios para la salud. Pero, ¿es segura la espirulina durante el embarazo? Podría incluso proporcionar beneficios para las mujeres embarazadas? Echemos un vistazo.
¿Qué es la espirulina?
La espirulina proviene de algas verdeazuladas, o cianobacterias, que crecen en agua dulce y salada (1).
Es un suplemento extremadamente popular que es reconocido en todo el mundo como el «superalimento definitivo».»Se informa que la espirulina aumenta la energía, mejora el estado de ánimo, tiene potentes antioxidantes y potencialmente ayuda a prevenir enfermedades cardíacas, enfermedades del hígado graso no alcohólico y cáncer (2, 3, 4).
El consumo de espirulina se remonta a los aztecas en los años 1400 y 1500, pero se dice que tiene más de 3,5 mil millones de años. Los aztecas cosechaban espirulina, la secaban y luego la mezclaban con otros alimentos que comían (5).
La leyenda es que al emperador Montezuma le gustaba comer pescado y enviaba a sus seguidores a cientos de kilómetros de su hogar al océano para atrapar el pescado que al emperador le gustaba. Y la espirulina era el alimento que los mantenía energizados a largo plazo.
¿La espirulina es segura durante el embarazo?
No hay mucha investigación realizada con espirulina que investigue los efectos que tiene en las mujeres embarazadas. Pero hay algunos artículos que tocan los beneficios y los riesgos que discutiremos a lo largo de este artículo.
Los estudios en ratones son prometedores, ya que tienden a mostrar efectos positivos de la espirulina durante el embarazo.
En 2012, se publicó un estudio que demostró los efectos protectores que los antioxidantes de la espirulina tenían en cierto tipo de defecto del tubo neural que puede ocurrir en humanos y ratones embarazadas (6).
Otro estudio realizado en mujeres del África subsahariana que estaban embarazadas observó una mejora en el estado de anemia cuando consumieron espirulina en el tercer trimestre de sus embarazos (7).
En realidad descubrieron que tomar espirulina era más efectivo que tomar un suplemento de hierro y ácido fólico. También se observó que no se observaron efectos secundarios adversos cuando las mujeres tomaron 1500 mg/día de espirulina en forma de tableta.
En un estudio separado con ratas en 1998, los investigadores encontraron un nivel de almacenamiento de hierro más alto que el del grupo de control (8).
La evidencia disponible es prometedor. Pero la mayoría de los estudios se han realizado en ratones, y pocos se han completado en humanos, especialmente en mujeres embarazadas.
De los estudios que fueron prometedores, parece que la espirulina se administró o tomó principalmente durante el tercer trimestre del embarazo, lo que produce los defectos de nacimiento potenciales menos graves.
Degradación de nutrientes
6 comprimidos, cada uno de 500 mg de espirulina
Energía: 10 kcal
Proteína: 2 g
Calcio: 20 mg
Hierro: 1,8 mg
Sodio: 40 mg
Vitamina B12: 3,6 ug
Vitamina A: 7000 UI
Todos los datos proporcionados por la base de datos de nutrientes del USDA.
Beneficios de la espirulina durante el embarazo
Antioxidantes & propiedades antiinflamatorias
El componente principal de la espirulina es la ficocianina, que también le da a la espirulina su color azul verdoso. La ficocianina es un antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres e inhibe la inflamación.
Otros investigadores sugieren que la espirulina puede proteger contra el estrés oxidativo y estimular nuestro sistema inmunológico para ayudar a prevenir muchas afecciones crónicas de salud (9, 4).
Hierro
La ficocianina también contribuye a la producción de glóbulos rojos, lo que la hace popular entre los estudios de investigación para investigar los efectos de la espirulina (y las ficocianinas) en las capacidades de las algas durante el embarazo y los cambios en el nivel de hierro.
El cuerpo utiliza hierro para producir hemoglobina, que transporta células oxigenadas por todo el cuerpo. Cuando está embarazada, necesita más hierro para adaptarse a su bebé en crecimiento y a su cuerpo en crecimiento (10).
Si no consume suficiente hierro, podría estar en riesgo de desarrollar anemia por deficiencia de hierro.
Cuando tiene anemia por deficiencia de hierro, puede notar que está fatigado y se siente más débil de lo habitual. También puede experimentar manos y pies fríos y piel pálida. La anemia grave tiene el potencial de causar nacimiento prematuro, bajo peso al nacer y depresión posparto (10).
El hierro se puede encontrar en la carne, como el pollo y la carne de res. Y también se puede encontrar en las plantas, como las espinacas cocidas y las hojas de berza.
Proteína
Dos cucharadas de espirulina en polvo tienen 6 gramos de proteína, según la base de datos de nutrientes del USDA (11).
La proteína es vital para consumir mientras está embarazada. Las proteínas ayudan a su bebé a crecer, especialmente su cerebro. También desempeña un papel en la expansión del suministro de sangre y el crecimiento del tejido mamario y uterino.
La proteína se puede encontrar en alimentos de origen vegetal y animal. Como pescado, pollo y otras carnes, nueces, guisantes y frijoles.
Como proteína a base de plantas, la espirulina puede contribuir a las necesidades de proteínas y hierro de las personas que siguen una dieta vegetariana durante el embarazo.
¿Hay riesgos de consumir espirulina durante el embarazo?
Oligohidramnios
En Malasia, los investigadores encontraron una asociación entre las mujeres que tomaron espirulina durante el embarazo y un volumen de líquido amniótico inferior a lo normal para la edad gestacional, llamado oligohidramnios (12).
El líquido amniótico es vital para el desarrollo de su bebé y puede causar defectos de nacimiento, bajo peso al nacer y aborto espontáneo (13).
Exposición a toxinas
Aunque es poco probable que la espirulina le haga daño, debe tenerse en cuenta que a veces las microcistinas pueden infiltrarse en este superalimento, así como en algunos metales pesados (2, 14).
Sin embargo, le hará sentir mejor saber que un estudio completado en 2013 probó 25 productos diferentes de espirulina y encontró que los 25 estaban dentro de los límites seguros de carga tóxica. Los metales más abundantes eran el Zinc y el níquel. Que son sustancialmente menos tóxicos que otros metales como el plomo y el arsénico (14).
Las microcistinas, por otro lado, no se pueden descomponer una vez ingeridas y pueden causar daño hepático grave (15). Un estudio separado realizado en Montreal en 2016 probó el contenido de cianotoxinas de 18 marcas y encontró que 8 contenían algún nivel de cianotoxinas, 4 estaban contaminadas con microcistinas, específicamente (2).
De acuerdo con los investigadores, la garantía de calidad del producto es importante. Encuentre un producto de alta calidad que haya sido probado por terceros para determinar su pureza y que sea potencialmente orgánico.