Espondilosis, Espondiloartrosis
La espondilosis (artrosis espinal) es un trastorno degenerativo que puede causar pérdida de la estructura y función normales de la columna vertebral. Aunque el envejecimiento es la causa principal, la ubicación y la tasa de degeneración son individuales. El proceso degenerativo de la espondilosis puede afectar las regiones cervical (cuello), torácica (media espalda) o lumbar (espalda baja) de la columna vertebral.
La espondilosis a menudo afecta los siguientes elementos espinales:
Discos intervertebrales A medida que las personas envejecen, se producen ciertos cambios bioquímicos que afectan el tejido que se encuentra en todo el cuerpo. En la columna vertebral, la estructura de los discos intervertebrales (anillo fibroso, laminillas, núcleo pulposo) puede verse comprometida. El anillo fibroso (por ejemplo, similar a un neumático) se compone de 60 o más bandas concéntricas de fibra de colágeno llamadas laminillas. El núcleo pulposo es una sustancia similar a un gel dentro del disco intervertebral encerrado por el anillo fibroso. Las fibras de colágeno forman el núcleo junto con el agua y los proteoglicanos. Los efectos degenerativos del envejecimiento pueden debilitar la estructura del anillo fibroso, causando el desgaste de la banda de rodadura del neumático. El contenido de agua del núcleo disminuye con la edad, afectando su capacidad de rebote después de la compresión (por ejemplo, calidad de absorción de impactos). Las alteraciones estructurales de la degeneración pueden disminuir la altura del disco y aumentar el riesgo de hernia discal.
Articulaciones facetarias (o Articulaciones cigapofisarias)
Las articulaciones facetarias también se denominan articulaciones cigapofisarias. Cada cuerpo vertebral tiene cuatro articulaciones facetarias que funcionan como bisagras. Estas son las articulaciones articuladas (móviles) de la columna vertebral que permiten la extensión, la flexión y la rotación. Al igual que otras articulaciones, las superficies óseas articuladas están recubiertas de cartílago. El cartílago es un tipo especial de tejido conectivo que proporciona una superficie de deslizamiento autolubricante y de baja fricción. La degeneración de las articulaciones facetarias causa la pérdida de cartílago y la formación de osteofitos (por ejemplo, espolones óseos). Estos cambios pueden causar hipertrofia u osteoartritis, también conocida como enfermedad degenerativa de las articulaciones.
Huesos y ligamentos
Los osteofitos (por ejemplo, espolones óseos) pueden formarse adyacentes a las placas terminales, lo que puede comprometer el suministro de sangre a la vértebra. Además, las placas terminales pueden endurecerse debido a la esclerosis; un engrosamiento o endurecimiento del hueso debajo de las placas terminales. Los ligamentos son bandas de tejido fibroso que conectan estructuras espinales (por ejemplo, vértebras) y protegen contra los extremos de movimiento (por ejemplo, hiperextensión). Sin embargo, los cambios degenerativos pueden hacer que los ligamentos pierdan parte de su fuerza. El ligamento flavum (un ligamento espinal primario) puede engrosarse y abrocharse posteriormente (detrás) hacia la duramadre (una membrana de la médula espinal).
Síntomas de espondilosis y Diferentes Niveles Espinales
Cervical (Cuello) La complejidad de la anatomía cervical (cuello) y su amplio rango de movimiento hacen que este segmento espinal sea susceptible a trastornos asociados con cambios degenerativos. El dolor de cuello por espondilosis es común. El dolor puede extenderse al hombro o al brazo. Cuando un espolón óseo (osteofito) causa compresión de la raíz nerviosa, puede resultar debilidad en las extremidades (por ejemplo, en los brazos). En casos raros, los espolones óseos que se forman en la parte frontal de la columna cervical pueden causar dificultad para tragar (disfagia). Tenemos un artículo que presenta un caso de espondilosis cervical; definitivamente debe leerlo si tiene artrosis espinal en el cuello.
El dolor torácico (en la parte media de la espalda)
El dolor asociado con la enfermedad degenerativa a menudo se desencadena por la flexión hacia adelante y la hiperextensión. En el disco de la columna torácica, el dolor puede ser causado por el dolor de la faceta de flexión por perextensión.
Lumbar (Espalda baja)
La espondilosis a menudo afecta la columna lumbar en personas mayores de 40 años. El dolor y la rigidez matutina son quejas comunes. Por lo general, hay varios niveles involucrados (por ejemplo, más de una vértebra). La columna lumbar soporta la mayor parte del peso corporal. Por lo tanto, cuando las fuerzas degenerativas comprometen su integridad estructural, los síntomas, incluido el dolor, pueden acompañar la actividad. El movimiento estimula las fibras de dolor en el anillo fibroso y las articulaciones facetarias. Sentarse durante períodos prolongados de tiempo puede causar dolor y otros síntomas debido a la presión sobre las vértebras lumbares. Los movimientos repetitivos como levantar y doblar (por ejemplo, el trabajo manual) pueden aumentar el dolor.