El 19 de junio de 1944, en lo que se conocería como el «Tiro al Pavo Marianas», los cazas estadounidenses diezman la Flota japonesa con solo un mínimo de pérdidas en la Batalla del Mar de Filipinas.

La seguridad de las Islas Marianas, en el Pacífico occidental, era vital para Japón, que tenía bases aéreas en Saipán, Tinian y Guam. ESTADOUNIDENSE. las tropas ya estaban luchando contra los japoneses en Saipán, habiendo aterrizado allí el día 15. Cualquier intrusión posterior dejaría a las Islas Filipinas, y al propio Japón, vulnerables al ataque estadounidense. La Quinta Flota de los Estados Unidos, comandada por el almirante Raymond Spruance, se dirigía hacia el oeste desde las Islas Marshall como respaldo para la invasión de Saipán y el resto de las Marianas. Pero el almirante japonés Ozawa Jisaburo decidió desafiar a la flota estadounidense, ordenando que 430 de sus aviones, lanzados desde portaaviones, atacaran. En lo que se convirtió en la mayor batalla de portaaviones de la guerra, los Estados Unidos, después de haber detectado la nave japonesa en el radar, procedieron a derribar más de 300 aviones y hundir dos portaaviones japoneses, perdiendo solo 29 de sus propios aviones en el proceso. Fue descrito como un «tiro al pavo».»

El Almirante Ozawa, creyendo que sus aviones desaparecidos habían aterrizado en su base aérea de Guam, mantuvo su posición en el mar de Filipinas, permitiendo un segundo ataque de Estados Unidos. aviones de combate basados en portaaviones, esta vez comandados por el almirante Mitscher, para derribar otros 65 aviones japoneses y hundir otro portaaviones. En total, los japoneses perdieron 480 aviones, tres cuartas partes de su total, sin mencionar la mayoría de sus tripulaciones. La dominación estadounidense de las Marianas era ahora una conclusión inevitable.

No mucho después de esta batalla en el mar, las divisiones de marines estadounidenses penetraron más en la isla de Saipán. Dos comandantes japoneses en la isla, el Almirante Nagumo y el General Saito, se suicidaron en un intento de reunir a las fuerzas japonesas restantes. Tuvo éxito: Esas fuerzas también cometieron un suicidio virtual al atacar las líneas de los estadounidenses, perdiendo 26.000 hombres en comparación con los 3.500 perdidos por los Estados Unidos. En un mes, las islas de Tinian y Guam también fueron capturadas por los Estados Unidos.

El gobierno japonés del primer ministro Hideki Tojo renunció en desgracia ante esta impresionante derrota, en lo que muchos han descrito como el punto de inflexión de la guerra en el Pacífico.

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